共和国开国上将，一共只有57位，其中不少将军战绩彪炳如雷贯耳，指挥作战的战绩也为历史爱好者和军迷朋友津津乐道。不过在57位上将里面，有一个人的知名度比较低，不熟悉历史的朋友甚至都叫不上他的名字。这位开国上将就是周桓，他的名气相对小一些，有多方面的原因。

第一点原因，周桓本身是副兵团级上将。开国上将中，多数人的级别为正兵团级或副兵团级。就资历和地位而言，正兵团级将领比较突出一些，像萧克、邓华、许世友等名将，都是大家耳熟能详的正兵团级干部。副兵团级干部当中，战功特别突出的一线指挥型将领知名度会高一些，像四野名将韩先楚、洪学智。周桓不像上述将领那样名声在外。

第二点原因，周桓基本不负责军事指挥，整个军事生涯里面，没有打过特别大的战役。他既做过特情工作，还干了很长时间的后勤干部。在解放战争后期，周桓成为了东北野战军的政治部副主任，这个级别的职务，在后勤干部里面属于很高的级别了，可以授上将，也可授予中将。根据他1952年副兵团级的定级情况，最终在3年后被酌情授予了上将军衔。干后勤的人往往默默无闻，尤其在军队以外，老百姓可能没怎么听说过，这也是周桓将军存在感不是很强的原因。而在四野当中，本身又有罗帅、谭政这样的政工巨匠，相比较而言，周桓的名气就小得多了。

第三点原因，和个人性格及际遇有关。建国之后周桓的晋升通道一度十分顺畅，先后出任过东北军区副政委、沈阳军区政委。到50年代中后期，他在军内的地位已经十分突出了，在政工干部里面也是十分有发展前景的，官至大军区正职。不过当时他在沈阳军区内的搭档是邓华，邓华担任沈阳军区司令员兼解放军副总参谋长，1959年他因为支持彭老总，在大跃进相关问题上没有积极“站队”，被打为了右派。

这使得邓华在沈阳军区的搭档周桓，也受到了一定程度的牵连。周桓虽然不是志愿军主将，但抗美援朝时作为东北军区主要的后勤干部之一，向前线组织输送大量物资，与彭总、邓华的交集较多。彭老总和邓华在1959年出了“问题”，他这个沈阳军区政委也不能继续做下去了，因为周桓没有为这对将帅的事情积极表态，不肯落井下石，事后被组织降职处理，担任辽宁省委书记处书记。

就职务而言，明显是降低了，而且脱离了他最熟悉的军队工作。不过好在组织尊重周桓的个人意愿，让他分管辽宁省的文艺领域。周桓的文化水平比较高，平时热爱文艺工作，在军队里面就很关心一些文艺骨干。这次虽然被降职，一定程度上却也发挥了自己的长处。周桓尤其擅长组织和导演话剧、舞台剧，他亲自指导编排的《茶花女》还获得了全国大奖，这种奇特经历，在开国上将里面是独一份。

基于上面的原因，周桓将军的存在感和知名度可能不如其他开国上将。但是从另一个侧面，也能看出将军身处低谷之中时，没有在较低一级的岗位上意志消沉，仍然能够发挥自己的热量，把特殊的工作干好。就这种精神和工作态度而言，不是随便哪个干部都能做到的。后来周桓将军被恢复了名誉，1988年还获得了一级红星荣誉章。