船棺,是古代一种特殊的丧葬形式,顾名思义便是以船为棺,但即便是同为船棺,也因地域之不同,其内涵也大相径庭,比如一个在沙海的小河墓地,一个在傍水的巴蜀之地,两者之间有何区别? “水能载舟,亦能覆舟”,这句话充分说明了水之于船的重要性,那么对于船棺而言,旁边必须得有河流自然也是应有之义。这一关键要素,不论是小河墓地还是巴蜀之地,考察其地理环境条件时,都不难发现这点玄机。 小河墓地虽处于罗布泊荒漠之中,但却是在孔雀河的支流——小河河道东侧4公里处,这是一座巨大的沙丘,棺木层层垒砌于其中,似乎在等待着来世于沙海中航行。

至于巴蜀地区,不论是昭化县宝轮院还是巴县船棺墓,都选在距离河床不远且较高的二、三级阶地上,且头枕江河,面向江岸,似乎想让灵魂随着滔滔江水奔向远方。

这是两者基于地理位置上的共同选择,但我们也应清楚地看到两者船棺上的形制差异。其中最大的区别便是: 小河墓地的船棺为拼合而成,有盖无底; 巴蜀墓地的船棺为整体掏空,有盖有底 先看小河墓地,从已经发掘的墓穴看,其中均有棺具,而木棺则是由胡杨木制成的侧板、两挡和盖板拼合而成,没有底部。尤其值得注意的是,木棺的两侧板呈现弧形,盖板由小木块截取,整体看上去像极了一艘小船。

至于巴蜀的船棺,更像是一只完整的独木舟,一般选用一米以上的大楠木一段,将上部削去一小半,使其略成半圆形,再将中部凿成船舱状,底部亦稍微削平,两端由底部向上斜削,使其翘起成船形。

从以上两点可以看到,即便是同为选择船棺作为葬具,小河墓地和巴蜀地区差异极为明显,这种差异背后基于先民怎么样的认知与考虑? 对于汉地而言,一般会将墓地选在山坡丘陵或地势较高的地方,干燥且开阔。但是我们看小河墓地以及巴蜀墓地,基本上却是走向了这种选择的两极: 小河墓地极为干燥,且位于巨大沙丘之上, 巴蜀墓地低洼潮湿,位于江边的河谷地带。 实际上,小河墓地的船型棺,准确来说并不能算是船,毕竟船没有底,怎么航行?所以,有很多学者认为,这种船形棺更像是将墓穴模拟成了女阴,女阴乃生殖之门,死者被紧紧包裹于其中,进入了象征母体的大地,希冀能够重新获得力量,死而复生。

这种观点很是新颖有趣,毕竟在之前文章中小河墓地:男性墓立桨、女性墓立柱,象征男根和女阴?生死的轮转也提及了小河人在墓葬中的确有生殖崇拜的习俗,且小河船棺没有底的特殊之处,也说明并非生前实用器,而是具备相当程度的象征意义。

以此反观巴蜀船棺,就会发现很多值得玩味的地方。我们知道,巴人与蜀人都是傍水而居、并多次沿水陆迁徙的民族。那么,舟楫对于他们而言,是再熟悉不过且不可或缺的东西,所以时候用生前的船来做死后的葬具,其实也是理所当然的事。

但是,从另外一个角度看,巴蜀船棺也具备某些象征意义。在很多西南民族中,“送魂”的交通工具正是这种独木舟,用这种棺材装殓逝者,可以让逝者的灵魂在阴间安然度过地下阴河。甚至纳西族还在口中放上一点银屑,作为乘船渡河的船费。

所以,从小河墓地和巴蜀墓地的船棺看,两者其实都是傍水而居的产物;但在精神信仰层面,却有极大差异:前者试图模仿女阴,融入大地再次重生,而后者却充分发挥其载渡功能,送灵魂入阴间安息长眠。

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