古代的女犯只要进了监狱，大多死路一条，要么被侮辱得羞愤自尽，要么在施刑中痛苦死去。
在古代，除了死罪、盗窃罪和犯奸罪，一般罪名的女性是不会被监禁的。而古代妇女的活动范围又非常有限，所接触的人一般是家人，所以她们犯罪的原因大多出于家庭纠纷或者男女关系，一般来说，只有犯罪非常严重才会被送往官府究治，其他都均由丈夫“收管”，譬如明朝的《大明律》就明确规定：
“妇女除犯死罪及奸罪要入监收禁外，其余犯罪一律交由丈夫或亲属收管，听候传唤，不得入狱监禁。”
到清朝也有大致相似的律法。
因此，古代被监禁的女犯数目并不多，然而一旦被收监，便是绝路。
为何？因为她们迎来的将是触目惊心的刑罚和惨绝人寰的欺辱。
在古代，法律是允许官府审案时可以刑讯逼供的。而针对女犯这个群体，历朝历代的酷吏们发明了五花八门的刑讯方式，这些刑具光听着都头皮发麻，譬如拶指、木驴、乳房夹子、骡鞍……
脱衣施刑
如《正续施公案》中，女犯陈氏在审案时被打了四十下面孔后，仍旧咬定红如桃盗棺诬告，施公便命人将其上衣脱掉鞭打背部，鞭打一百下后，陈氏仍旧没有屈招，施公又叫人取来夹棍，那陈氏双足经这么一夹，只好喊停称愿招。
再如清人袁枚所著的《新齐谱》中，19岁的全美丽女子全姑因为和情郎幽会，被几个无赖瞧见敲诈不成而送到官府，新任知县就是将全姑的身上衣裳脱尽杖打了四十下。
仅仅是还在审案，就已经采取了脱衣鞭背、去衣施杖这种方式，妇人的尊严自踏入官府衙门，就已经碎成粉末，后面面临什么可想而知。
乳房夹子
据史料记载，清代时有狱吏发明了一款针对女犯的刑罚，就是乳房夹子，即取绳子将两根木棒贯穿，施刑时将两根木棒夹在女犯的乳峰上，然后将绳一收，那木棒便将乳峰夹紧，如果足够用力，女犯的乳峰都可以被夹断，即便不断，也溃烂残废了。
还有一种更令人齿冷的，在明代小说《五美缘》中，林姓官员在审崔姓女犯时，拶指不成后，竟命衙役将崔氏衣裳尽皆脱掉，然后取来若干猪鬃毛生生插进崔氏的乳房，那猪鬃毛被称为刚毛，坚硬如钢针，崔氏被痛得大叫一声便昏死过去……
残害下体
乾隆时，平阳县令朱乐常对犯人施用严刑，尤其遇到奸淫案，其刑讯手段更是残忍。某次在审问一名青楼女时，竟然命人将该女子衣裳尽皆脱去杖责，后命人用杖头捅入该女子下体，并得意地说道：
“看你以后如何接客。”
这些还仅是在审问阶段，便已经将女犯的身体和尊严摧残殆尽，很多女犯在遭受这等侮辱时，基本觉得无颜再见人，选择了自我了断，而咬牙忍下来的那些女犯，还要面临更黑暗的深渊——坐监。
女犯这种群体，在远古时代就有了，可是在那个时候，却没有专门关押女犯的监狱，而是无论男女老少，无论犯的什么罪，都被关在一处。
此外，这监狱可不像现代的监狱，在古代它仅仅是一个关押犯人的场所，并不是专门建造的房屋，更没有专门的设备，它可以是宫殿旧庙的偏僻角落，也可以是某个塔宇或者某个地窖，即所谓的“不杂居制”。
那么在这样一个混乱又充满罪恶的场所，弱势的女性将面临什么？
或被犯人奸淫
虽然古代律法严苛，也不乏一些被冤枉的犯人，但大多数是切切实实的罪犯，而当时又不分罪名将所有罪犯关押一处，这其中有盗窃罪的、奸淫罪的、杀人罪的，这些都是品行不端、内心险恶之人。
一个妇人被置于此地，那等于羊入虎口。所以这些监狱之内“男女奸淫、堕胎、婴儿压毙之风”不绝。
或被狱卒欺辱
《聊斋志异》里，女鬼伍秋月被阴间皂役捉到阴间关林监狱后，两个就开始对她动手动脚了，又是摸脸又是捏鞋的，那伍秋月羞愤得只管哭，一个狱卒却不屑道：
“都成为犯人了。还谈什么贞节？”
另有《醒世恒言》中“李玉英狱中讼冤”一节，年轻的女子李玉英入狱后，因为生得标志，以至看守的男狱卒
“怀个不良之念……眠思夜想，要去奸她。”
果然，有一日那男狱卒便趁机来轻薄她了，李玉英满腹怨愤，号啕大哭，那监狱中人都被惊到了，人人都来围观，李玉英便将那狱卒轻薄她的情况一一告诉众人，有几个好打抱不平的气不过，便叫那狱卒来威胁了他一番，狱卒自知理亏，只好满口赔不是。
由此可知，在当时社会，女人一旦犯了罪入了监，基本就连贞节都保不住了，狱中的人认为这是一位已经丢了贞节的人，可以随意凌辱。
需要说的是，历朝历代中上也不是没有专门的女监，然而那是极少数人的才有的“优待”，譬如汉朝时吕后曾经关押过戚夫人的“永巷”，原本是普通妃嫔和宫女居住的地方，后来成了汉代皇宫专门关押宫中犯罪的宫女妃子的监狱；
汉武帝时，李陵投降匈奴后，她的母亲被囚于保宫；
唐朝时，专门设了一个掖庭局，用于关押女犯，当然都是犯罪的公主、妃嫔、女官及犯罪朝廷大臣的女眷等人，譬如上官婉儿就曾经在这里生活。
看到这里我们该知道了，这些“女监”，仅仅是皇族大臣中人才能享用的，普通女犯还是得住大杂居。
不过，清朝顺治朝开始，便实行男女分开关押了，按《清朝通典》所载：
“顺治三年二月定死囚禁内监，军流以下禁外监，妇人犯罪者应禁者，别置一室曰女监。”
除了将男女犯人分开关押，为了更好的保护女犯，还专门派官媒婆看管她们。此外还明文规定，凡奸淫女犯者，要处以杖一百，徒三年，最严重可处绞刑。
可惜的是，这并没有什么用。
那些衙役狱卒仍旧不愿浪费这些资源，而官媒婆也借此获利。久而久之，官媒婆处竟然被当做了窑子，如果突然来了个标致的女犯，那几乎是个个都要来体会一番，胆大的直接弄到外边好好的玩弄，那些被关押进来的女犯，一旦反抗，往往召开官媒婆一顿毒打。
譬如小说《活地狱》里，一女犯因不愿顺从，官媒婆二话不说就飞来几个嘴巴子，女犯被打得跪倒在地。随后又叫人寻来绳子，将女犯将手捆住，高高悬挂在梁上，拿起竹片猛抽了几百下，女犯被打得浑身没有一处完好皮肉。
而即使审问后定下了罪名，对这些女囚而言也并非好事。
她们或被流放，或被随意配给贱籍，或被发教司坊充当官妓，或被发往边远军区充作军妻……
当然，更可怕的是接受刑罚
譬如裸体示众
这种刑罚多用于犯了男女关系罪的罪犯身上，罪犯被赤身裸体绑在木马上游街，以此羞辱犯罪的妇人，在那个理学盛行的年代，此刑杀伤力比死刑更甚，一般来说，受刑的妇人之后不可能再活着，自尽是她们唯一的出路。
又如凌迟处死，《水浒传》里的王婆，因为撮合男女通奸，被施予凌迟，判刑那天，王婆被四道长钉，三条绑索，带去东平府市里吃了一剐。
即便死刑前，也有被羞辱的，据《魏书·刑法志》所载，北魏前，凡是犯了通奸罪被判斩刑的男女，斩刑时都需要赤身裸体趴在专用的木砧上。
凡此种种，不胜枚举。
以上，就是古代女囚的种种悲惨之处，总之，古代的监狱本就黑暗混乱，而因为生理特点和社会主流价值观，女性一旦入狱，意味着不仅她们的身体健康会受到伤害，心理尊严还会遭受摧残，而这些女囚，因为当时社会的腐败黑暗，有的甚至还是被冤枉的可怜人。
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