以后英国人可能很难再见到崭新的1便士和2便士的硬币了。英国财政部至今未向皇家铸币厂（Royal Mint）下年度订单，未来几年可能也不会。这也是财政部第一次没有下订单铸造新的硬币。

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随着人们越来越少使用现金，英国财政部官员正在考虑其他选择，比如彻底废除硬币。一位财政部发言人透露，皇家铸币厂会根据预期需求、现有缓冲库存和行业订单铸造硬币。“估计英国现在流通的硬币大约有270亿枚，我们相信这个数目已经足够。”

该发言人还透露，财政部目前没有改变英国硬币组合的计划。有关1便士和2便士未来命运的建议将提交给大臣们进行讨论。

英国在1971年爱德华·希思担任首相时正式采用十进制货币体系。1984年，英国宣布废弃半便士硬币，此后再也没有硬币退出流通。根据皇家铸币厂的最新数据，自2021年以来该厂再也没有铸造过新的2便士硬币，且在2018年至2020年期间也没有铸造过。

自英国引进非接触式银行卡支付以来，小于5镑的现金交易数量急剧下降。英国财政部称，每10枚铜币（1便士和2便士硬币都为铜铸）中就会有6枚仅在使用一次后就被放进储蓄罐，或者抽屉的深处。皇家铸币厂每年都发行数以千万枚的硬币，而这样的闲置在政府看来相当不划算。

英国财政部最新公布的数据显示，2023年英国现金支付下降至64亿笔，比上一年下降7%，与十年前相比下降了2/3以上。伦敦的许多商店、酒吧和餐馆已经完全停止接受现金支付。但另一方面，2023年内主要使用现金的人口比例从1.7%略微上升至2.6%。

英国金融市场行为监管局（FCA）表示，研究发现，现在有300万人仍依赖现金支付，而低收入家庭更有可能被排除在数字服务之外，也更依赖现金。FCA负责消费者和竞争的执行董事谢尔登·米尔斯表示，许多小企业每天仍需要一个安全地方存放现金。

特约撰稿 刘涛


                                        
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