1924年，宣统帝溥仪被正式赶出生活了十六年的紫禁城。京师六十万旗人一夜之间需要自谋生路。（1912年，清廷虽然宣布退位，但根据协定民国还要支付皇室王公的俸饷俸米和八旗士兵的饷银饷米，但已经不是定期足额的供给。直到1924年，彻底没了。）王公贵族尚且还能勉强维持生计，而普通的旗人早已走上了从典当到出租房子再到卖房，最后不得不租房的窘况。当年提起京师旗人就是“树矮墙新画不古，住家定是内务府，话大礼多动钱急，此人必是外八旗”。现在呵呵了。小皇帝被赶出来，内务府自然也不能独存，而旗人失去了皇粮，再也无法动钱急了，话大礼多摆臭架子的毛病也有所收敛。最显著的就表现在旗人与民人通婚上。
光绪年间，早已放开旗人与民人通婚（其实，清朝从没有规定旗人和民人不能通婚，很多民人的姑娘就嫁到旗人家庭，但旗人的姑娘很少嫁入汉人家庭），但当时的旗人与民人之间还是很少通婚。而此时旗人的政治和经济地位已经荡然无存，他们才放下架子与民人通婚。而京师中的富商巨贾也很想与旗人通婚(尤其与那些王公贵族之家)，因为在他们心中，始终认为瘦死的骆驼比马大，并相信那些没落的王公府邸中的千金自有一种平民难以企及的高贵气质。
当时在京师阜成门内经营煤铺的山西人李昆生，就让自己的独子李罗坤娶了公爵府的千金马彩萍。当时的京师，只要一说酒行、煤铺、铁铺，皮货铺，油盐杂货铺，那肯定是山西人经营的。而其中又数酒行和煤铺生意最大。清朝时京师就有三宝之说，分别是黑煤、砂锅、老米饭。老米饭就是八旗兵领的老米（饷米），砂锅（不必多说），而黑煤就是从京师西边通过阜成门运到内城，所以京师九门之一的阜成门又被成为“煤门”。京师内城的住户都用煤烧火、烧炕，所以需求量相当的大。这也让以经营煤铺的李昆生生意相当红火。
李昆生在赚得盆满钵满后，一直向往过去王公贵族那种生活，不然他始终认为自己是“暴发户”。于是，他买了一座大四合院，有东西跨所，正房，后罩房，还有后花园。这还不够，他按照当时京师世家大族家的标配“天棚鱼缸石榴树，黄狗胖丫头”来布置四合院，所以他在家中栽种了石榴树，搭建了天棚，弄了鱼缸养了金鱼，最重要的是买了几条黄狗，还买了几名白白胖胖的使唤丫头。即使这样，李昆生还是不满足，表面上虽然能达到王公贵族的排场，但本质上却还是差得很远。于是，他有了一个大胆的想法，他要让老李家的后代中流有王公贵族的血。而唯一的办法就是自己或独子李罗坤献身。虽然当时王公贵族已经大不如前，但让自己的女儿为别人做填房（妾），尤其是民人，那是绝对不可能的。所以，唯一能办成此事的就只有未婚的儿子李罗坤。当时讲究父母之命媒妁之言，二十岁的李罗坤根本没有讨价还价的余地，只能听从父亲李昆生的。
而李昆生早已从媒婆那里知道了西直门附近马公爵府邸有位十五岁的千金，是府邸最受疼爱的老姑娘（老在旗人中是最小的意思）。李昆生也多方打听到马公爵府邸并不像其他的王公府邸败得那么快，府邸的排场还是相当的奢侈。于是，李昆生花重金让媒婆无论如何给撮合成。
当时那媒婆真是拿钱后没有说不成的姻缘，那嘴能把死得说活了。不论男方家男孩子长得如何，媒婆去女方家提亲时定会说：“某家有位小生，长得相当体面，白镜子儿，四方脸儿，胖胖儿的，身子魁梧，真是好模样儿。现在他父亲有某某差事或有某某生意做得相当不错，我可以落保，姑娘过去绝不能受气，您可以打听听，要是中意，等相看姑娘之后，定一个日子，您看看小小人儿。”当然媒婆如果去男方家又是另一套说辞。（在此不多说）。单说，李昆生让媒婆去了公爵府邸说亲后。公爵府邸并没有不满意，因为他们也知道李昆生在阜成门经营的生意相当大，也是有头有脸的人物。如果与李昆生家通婚并没有什么不可，毕竟旗人与民人早有通婚的，何况公爵府邸也江河日落，总有一天会坐吃山空，能傍上李昆生这样的富豪商贾之家，也是留有一条后路。
公爵和福晋考虑再三后，还是要先看看李昆生的儿子李罗坤再说。后来一看，李罗坤虽不像媒婆说的那样好，但长得也不赖。于是，两家愿意作亲，接着开始互换帖儿（男女生日时辰，找了算命批的，没有什么妨碍，是中等婚），这样两人就可以在一起，“合婚”也算成功了。其中，最高兴的就是李昆生了，和公爵府联姻可见是一个好的开始。但接下来的一件事却让李昆生发了愁。公爵福晋却派人对李昆生家人说道：“姑娘出嫁，公爵府不出任何嫁妆，并且还要他预备一万元作为彩礼。如果可以，一切过程都要按照旗礼进行。”
当时，这种“奇葩”的条件让谁也无法理解。因为当时都认为“姑娘就是赔钱的货”，意思就是姑娘出嫁，娘家需要出巨额嫁妆，一般富有的家庭，因为几个姑娘出嫁，最后都能把家里掏空。现在，公爵府不仅不出嫁妆，甚至还要巨额彩礼，这才把李昆生急得团团转。一万元对于李昆生来说并不是拿不出来，但在当时也确实不是一笔小数目（当时有人建了一座普通的四合院并置办了齐全的家具，总共才用了二千五百元）。
李昆生知道自己被公爵府“吃定”了，但为了能娶到公爵府的千金，他认了，一万元就一万元。接下来的事情很顺利，按照旗礼过程，选定好日子向女方家放定，之后在临结婚一个月前，男方过礼通信，又向女方家送了很多东西。临娶之日，女方家嫁妆出乎意料的预备了六十抬，有人就很纳闷，不是公爵府不预备嫁妆吗？而其实这些嫁妆都是李昆生为了面子偷偷花钱预备送到女方家的。而一万元的彩礼钱还是一分不少的进了亲家的腰包。
当把公爵府千金儿媳妇马彩云娶进家门后，李昆生虽然实现了自己的目的，但也是“大出血”，前前后后花了二万多元。就因为此事，之后李昆生总拿这事唠叨，最终被儿媳妇马彩云知道了。马彩云并没有埋怨公公李昆生，而是忌恨自己的阿玛和额娘。因为，在当时姑娘出嫁，娘家陪的嫁妆越多，姑娘在丈夫家越有面子，地位越高，有钱人都比着看谁的女儿出嫁陪的嫁妆多。而马彩云身为公爵府的千金，自己的阿玛和额娘居然一点嫁妆都没有陪送，甚至都是公公出钱置办的。
她实在想不通为什么，阿玛和额娘为何对老姑娘如此绝情。都说旗人家的姑娘性子烈，马彩云确实如此，居然一气之下下决心与阿玛和额娘老死不相往来。
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