印度自独立以来就以大英帝国在南亚的殖民遗产继承者自居：印度坚持维系与尼泊尔、锡金、不丹三个位于中印边境喜马拉雅山麓的内陆小国的特殊关系；同巴基斯坦在克什米尔地区大打出手；要求继承英国殖民者非法划定的麦克马洪线......1961年底印度调集3万军队击溃了驻守果阿地区的葡萄牙军队，在经过48小时的激战后成功收复了果阿。果阿战争的胜利使印度信心大增，于是在第二年印度又在中印边境制造事端。尽管遭受打击后的印度暂时有所收敛，却并没放弃独霸南亚和印度洋地区的野心。
1947年英国人从印度次大陆撤走之前按宗教信仰原则将原英属印度殖民地划分为印度和巴基斯坦两部分，随后印度和巴基斯坦分别成为独立国家。《蒙巴顿方案》完全没考虑历史、文化、民族等各方面因素，只是把宗教信仰作为划分印巴边界的唯一依据，所以在实际的印巴分治过程中未免遭遇一些尴尬处境：当时的孟加拉地区东部居民主要信奉伊斯兰教，而西部地区则主要信奉印度教。所以孟加拉地区在以宗教原则为核心的分治方案中被一分为二。
信奉印度教的孟加拉西部地区被划入印度，最终演变为今天印度的西孟加拉邦；信奉伊斯兰教的孟加拉东部地区被划入巴基斯坦。然而此举埋下了一个重大隐患：东部孟加拉地区与巴基斯坦本土并不接壤，两者之间隔着印度的庞大国土。巴基斯坦的主题部分位于西部地区，东部孟加拉地区（当时称东巴基斯坦）实际上成为了一块远离本土的飞地。即使在信息资讯已相当发达的今天拥有飞地的国家也屈指可数，在上个世纪的南亚地区以巴基斯坦的国力要控制这样一块飞地并不容易。
印巴分治完全依据宗教信仰，而忽略了东巴基斯坦和西巴基斯坦除了宗教信仰之外在民族文化上几乎是完全不相通的：西巴基斯坦的主体民族是旁遮普人，其次是信德人、普什图人和俾路支人，官方语言是乌尔都语；东巴基斯坦的主体民族是孟加拉人，其母语为孟加拉语。巴基斯坦中央政府为加强对远离本土的东巴基斯坦的控制就在这里强制推行乌尔都语，以试图彻底同化东巴基斯坦地区，然而这引起了东巴基斯坦人民强烈的抵触情绪。
与此同时巴基斯坦在国内经济建设上始终偏重于西部本土，而对东部飞地则显得不太上心，久而久之双方的恩怨日积月累。地理上的相互隔绝，民族、文化和语言的巨大差异以及东部人民认为自己受到的不公平待遇综合在一起使东巴基斯坦对巴基斯坦中央政府的离心倾向越来越强。1971年3月26日东巴基斯坦宣布独立并在4月于印度加尔各答成立孟加拉人民共和国临时政府，随后东巴基斯坦发生大规模动乱和难民潮。作为老对手的印度自然不会放弃这个打击巴基斯坦的大好机会。
印度随即出兵当时的东巴基斯坦，之后战争又扩大到西巴基斯坦，最终酿成第三次印巴战争。当年12月16日印军攻占东巴首府达卡，东巴驻军无条件投降，从此东巴基斯坦成为独立的孟加拉国，印度由此完成了肢解战略对手巴基斯坦的目标。从孟加拉国的独立历程不难看出：孟加拉国之所以能成为一个独立国家在相当程度上是由于印巴博弈的大环境造成的。按理说印度既然能将孟加拉国从巴基斯坦肢解出来，那么为什么不索性直接吞并呢？
要知道印度可不是没干过吞并邻国这样的事：1975年印度出兵占领了喜马拉雅山麓的锡金，随后将其变成印度的锡金邦。既然印度能吞并锡金，那么为什么不吞并孟加拉国呢？锡金的面积只有7000多平方公里、人口只有60万左右（1975年印度吞并锡金时应该还没这么多人）。况且位于中印边境喜马拉雅山麓的的锡金远离国际政治舞台。在当时美苏冷战的国际格局下锡金同美、苏等大国都没什么利益交集，唯一可能遏制印度吞并锡金的中国当时又正处于特殊的历史时期。
印度利用这种特殊的时局很早就已完成对锡金的实际控制，所以印度在吞并锡金时几乎没受到任何抵抗。然而孟加拉国的情况与此完全不同：孟加拉国的人口约为1.647亿，约占世界总人口的2.17%，是世界第八人口大国。单纯在国家规模体量上孟加拉国就和锡金不在一个量级上。如果印度要强行吞并孟加拉国，那么所遭遇的抵抗势必将远远大于吞并锡金。当然话说回来孟加拉国人口上亿又如何？印度人口可是上十亿啊。印度在国土面积、人口数量、经济体量、军事实力等各方面都占据绝对优势。
如果印度铁了心要吞并孟加拉国似乎也并不是做不到。然而如果印度真要这么做，那么所面对的可不只是一个孟加拉国，至少老对手巴基斯坦就不会坐视。再则公然吞并一个人口上亿的大国可不像吞并锡金那样远离国际政治舞台中心的闭塞小国。即使强大如美国也没在阿富汗战争、伊拉克战争后公然吞并阿富汗和伊拉克，印度如果公然吞并一个人口上亿的大国在国际舆论上也不好处理。况且一个人口上亿的大国就这样被印度吞并势必引起南亚地区地缘力量的重新洗牌。
这样就会对现存的国际秩序构成一定挑战，从而破坏地区局势的稳定，也势必会影响到美、俄、中、英等大国的利益，因此可能会引起大国的干涉。即使印度顶着压力强行吞并了孟加拉国也很可能使自己背上沉重的包袱：孟加拉国的国土面积只有14.7万平方公里。这比我国的山东省还略小，然而人口却比山东省多出6500万！如果印度强行吞并孟加拉国就相当于把湖南省的人口全部一股脑转移到山东省，由此带来的人口压力是印度这个人口密集型国家所无法承受的。
印度本身的基础设施建设就比较差：印度的交通系统、卫生系统、供水系统几乎无一不是为人诟病的，如果一下增加这么多人口显然是印度的基础设施所无法承载的。孟加拉国是全世界最不发达的国家之一，如果印度强行吞并自然也就需要负担当地的建设成本，这对印度无疑是一个巨大的财政包袱。更严重的是孟加拉国的1.647亿人口中绝大多数是穆斯林，这和主要信奉佛教和印度教的锡金可完全不同。可以说锡金在宗教信仰上和印度差异不大，然而孟加拉国却与此截然不同。
印度本身就是一个民族宗教矛盾复杂的国家：历史上印度次大陆人种杂乱、民族众多、语言各异。先是来自中亚的雅利安人征服了当地土生土长的达罗毗荼人，后来信仰伊斯兰教的突厥-蒙古人又征服了雅利安人，再后来大英帝国在这块土地上建立起殖民统治。至今印度卢比上还印着官方承认的二十多种各地区语言。作为印度主体民族的印度斯坦族其实是雅利安人的后裔（他们占印度总人口的46.3%左右），印度南部居民几乎都不会使用印度斯坦族的印地语。
和印度的语言体系一样复杂的是印度的宗教体系：印度人口的82%左右信奉印度教，12%左右信奉伊斯兰教，基督徒占总人口的2.32%，锡克教徒占1.99%，佛教徒占0.77%，耆那教徒占0.41%，拜火教、犹太教等其他宗教信仰者约占0.43%。印度国内如此复杂的民族、语言、宗教体系加上种姓制、贫富分化导致的巨大国内矛盾使印度其实一直潜伏着分裂解体的危险种子。如果印度强行吞并穆斯林人口占大多数的孟加拉国势必使国内穆斯林人口激增，反而可能进一步激化国内的民族宗教矛盾。
印度尽管没公然吞并孟加拉国，但像对待尼泊尔、不丹、斯里兰卡、马尔代夫等国一样试图对孟加拉国的内政外交实现控制。孟加拉国在一定程度上也的确受印度压制，不过孟加拉国的独立自主性相比上述国家还是强得多：孟加拉国从独立之日起就对印度试图控制自己的盘算极为排斥，费尽千辛万苦才从巴基斯坦独立出来的孟加拉国自然不愿又被印度控制。孟加拉国作为一个人口上亿的大国好歹拥有比尼泊尔、不丹、斯里兰卡等南亚小国强大的实力，所以也比这些国家有更强的自主性。
印度咄咄逼人的扩张主义国策使其与几乎所有邻国均存在一定的领土争端和边境冲突。近段时间印度不断对邻国发动边境挑衅行动，由此造成与巴基斯坦、中国、尼泊尔三个邻国同时发生边境冲突。事实上印度和孟加拉国之间同样存在领土争端：印度在孟加拉国境内有飞地，孟加拉国在印度境内也有飞地。两国互相共有飞地198块。飞地问题又牵涉引申出恒河水分配、非法移民、越界和走私等诸多问题。这其中恒河水的分配问题成为了困扰两国的一大难题。
孟加拉国第一大河布拉马普特拉河的上游有两大支流：其一为发源于中国的雅鲁藏布江，其二为发源于印度的恒河。印度掌握着这两大流域的上游，孟加拉国则指责印度的水利设施影响了位于下游的孟加拉国的用水。2001年4月15日印度边防部队在印孟边界地区筑路时遭孟加拉国边防部队反对，由此引发发生武装冲突。2015年6月6日印度总理的纳伦德拉·莫迪前往孟加拉国首都达卡与孟加拉国总理谢赫·哈西娜共同签署了一份领土互换协议，结束了两国之间长达68年的边境飞地问题。
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