据外媒报道,大修升级后的辽宁舰在距秦皇岛约70公里的海域进行了高速转弯测试,通过相关卫星照片可以发现,辽宁舰表现出了很强的高速转弯性能,这是因为,当时其护航军舰054A也进行了同步转弯,但二者的转弯轨迹却差不多。这表明,升级后的辽宁舰在机动性上有了很大改善,已经可以同054A这样的4000吨级护卫舰相提并论了。要知道,054A用的是4台陕柴重工制造的国产16PA6V-280STC柴油发动机,单机功率6750马力,总功率27000马力,可使排水量4000吨级的054A达到6.75马力/吨的单位功率。那么,对辽宁舰而言,即使只达到3.5马力/吨的单位功率,以其67500吨的满载排水量,对应的发动机功率也已经可以达到236000马力了,这已经远高于瓦良格号4台TB12蒸汽轮机约20万马力的总功率了。虽然辽宁舰与054A的尺寸和排水量差别巨大,不能进行简单的类比,但这也足以表明,通过大修升级,辽宁舰动力系统的功率有了明显提升。


       不久前,福建舰也进行了类似的小半径转弯、加速倒连转弯等测试,两相对比,可以发现,改进后的辽宁舰在机动性上已经不逊于福建舰了。而通过几次海试,福建舰常规动力的结论已经基本上得到了确认,几乎可以肯定,它采用的是与小鹰级类似4台超大功率蒸汽轮机,小鹰级蒸汽轮机的最大单机功率达到了51450KW,即70000马力,论单功功率这已经是仅次于核反应堆的存在了,以福建舰相比小鹰级只高不低的排水量,其蒸汽轮机的单机功率至少也要达到6-7万马力才行。
       那福建舰具体用的是什么型号的蒸汽轮机呢?为了发展适合航母用的蒸汽轮机,我国进行了长期的布局,很早就从苏联引进了T8B型蒸汽轮机用于051驱逐舰,在TB8基础上,中船重工还开发了453型蒸汽轮机,单机功率为36000马力,453型蒸汽轮机的改进型是453B,单机功率提高到47000马力,167舰、115舰、116舰所使用蒸汽轮机就是435B。山东舰用的也是4台435B,总输出功率达20万匹马力左右。而根据网上的说法,福建舰用的是4台453D型蒸汽轮机,其单机功率提高到6.5万马力,总输出功率为26万马力,且不说这26万力够不够供电,起码拿来驱动航母是足够的,至于福建舰拿什么供电,就不在本文的讨论范围之内了。


       即使453D的功率只能达到6.5万马力,也意味着,通过长期不懈努力,我国舰用蒸汽轮机的蒸汽压力已经从苏联/俄罗斯型号的6.4MPa提高到了与小鹰级航母8.4MPa相当的水平,蒸汽温度也从温度450~470℃提高到了与小鹰级580摄氏度相当的级别,这表明我国在这方面已经超过了苏联/俄罗斯,仅次于美国,要知道,现代级驱逐舰的GTZA-674型蒸汽轮机就是从TB-12改进而来的(正是得益于使用和维护GTZA-67的经验积累,辽宁舰已被破坏的TB12蒸汽轮机才得以修复),而GTZA-674的功率才5万马力。辽宁舰前身瓦良格号的蒸轮机并未被拆除,这是因为拆除难度很大,费用也很高,在卖给中国之前,可以拆导弹,可以拆相控阵雷达,但却很难拆除4台庞大的TB12蒸汽轮机,正因为无力负担高昂的报船费用,乌克兰才以废铁价格向国际市场出售瓦良格号,可拆发动机的工作量已经几乎跟拆船差不多了。问题是,虽然瓦良格号的TB12蒸汽轮机没有被拆除,但也遭到了很大破坏,再加上泡了8年无人问津,发动机的状态可想而知,这才需要拖船拖曳才能交付中国。


       那么问题来了,辽宁舰能否换装福建舰这种功率6-7万马力的蒸汽轮机呢?
       可以确定的是,辽宁舰此次大修升级力度非同一般,是动了大手术的,通过报道可以发现,辽宁舰的KVG-4型燃油锅炉都被吊到甲板上清洗了,可以说是“开膛破肚”,那能否将已经用了很多年的TB12蒸汽轮机吊装上来清洗、升级乃至更换呢?考虑到TB12与453D都可以拆解,这种可能性还是很大的。


       另外,大修升级后的辽宁舰还搭载了歼35的模型,既然都进行模型的甲板模拟测试了,辽宁舰将来搭载歼35实体舰载机显然是大概率事件。但辽宁舰搭载歼35,跟搭载歼15一样,也面临着105米跑道起飞重量不足的问题,歼15从105米跑道起飞,起飞重量为26.5吨,翼展更小的歼35,105米的起飞重量恐怕也就是23吨左右,这就意味着,歼35在辽宁舰上进行短点滑跃起飞,基本只能通过弹舱挂载4枚空空导弹了,从而浪费了巨大的外挂能力。


       提高外挂能力就必须增大105米起飞重量,但歼35的发动机推力却很难提高,在其现阶段仍采用涡扇13E作为过渡动力系统的情况下尤其如此。可除了增大发动机推力外,要提高舰载机起飞重量,还有一个办法,那就是增大甲板风速。根据航空学的基本原理,迎面吹过机翼的气流越强越快(当然这种强和快都是有限度的),产生的升力就越大,起降也就越顺利越安全,由此可见,甲板风是通过增大舰载机升力的办法提高起飞重量的。因此,舰载机起飞时,航母都是顶风全速行驶,为的就是获得尽可能高的甲板风速。如果辽宁舰蒸汽轮机的功率能从20万马力提高到26万马力,其甲板风就有可能从原来的30节提高到34-35节,在这种情况下歼35的起飞重量能否得到大幅度提高呢?


       除此之外,更换453D蒸汽轮机后,辽宁舰的油耗也能降下来,苏联/俄罗斯蒸汽轮机的油耗相比同类欧美产品本来就大,外在表现就是,辽宁舰8000吨的载油量比小鹰级7800吨还多,但续航力却差了很多,前者18节经济航速的续航力为7000海里,后者20节航速的续航力都有12000海里,因此,在换装453D蒸汽轮机后,辽宁舰的活动范围就不止于第三岛链了。最后,34-35节的航速还能显著提升辽宁舰摆脱导弹鱼雷攻击的能力。


       总而言之,福建舰的很多关键子系统可以下沉应用于辽宁舰,使后者的性能得以大幅度提高,既然辽宁舰可以搭载歼35,为什么不可以采用福建舰的蒸汽轮机呢?更何况,453D本来就是453B的改进型号,在尺寸、重量、结构上有着很大的相似性。而453B已经装备山东舰,辽宁舰又是山东舰的姊妹舰,换装难度没有想象中那么大,借着大修升级的机会,更换汽轮主机,有何不可呢?

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