你有没有想过，为什么我们人类没有尾巴，而其他许多动物却有呢？在2500万年前，我们的祖先们还拥有尾巴，但突然间，它们就消失了。这背后隐藏着什么样的秘密？纽约大学的遗传学家们最近可能找到了答案。想象一下，如果小时候的你问自己：“我的尾巴在哪里？”这个问题可能一直伴随着你成长。而现在，我们终于有机会揭开这个谜团。让我们一探究竟，看看科学家们是如何发现这一突变的，以及它对我们今天的生活有什么影响。

【正文】

话说回来，尾巴这东西，对于我们人类来说，似乎有点多余。你看，黑猩猩在森林里穿梭，它们也没有尾巴，但这并不妨碍它们的生活。但你知道吗，我们的祖先曾经是有尾巴的。那么，2500万年前究竟发生了什么，让我们的尾巴不翼而飞了呢？

纽约大学朗根健康中心的研究人员们，他们可不是吃素的，他们深入研究了这个问题。事情是这样的，研究小组中的一位成员在一次车祸中不幸受伤，伤到了尾骨——脊椎底部的一小块骨头，这是我们尾巴的遗迹。这让他痛定思痛，开始思考我们为什么没有尾巴。

他们首先比较了猿和猴的31个基因，这些基因都与尾巴的发育有关。但是，他们在蛋白质编码区并没有发现什么异常。于是，他们转向了基因中的非编码区域，也就是我们常说的“垃圾DNA”。在这里，他们发现了一些不寻常的东西——Alu元素。这种元素就像基因组中的寄生虫，它会在基因组中粘贴自己。在我们的基因组中，有大约100万个这样的Alu元素。

关键的发现是，在一种叫做TBXT的尾巴基因中，Alu元素在内含子的中间着陆了。这导致了两个Alu元素结合在一起，在mRNA中形成一个环，这就像是把说明书的几页粘在一起，导致一些关键信息丢失。结果就是，组装好的TBXT蛋白质往往缺少一个关键部件，这可能是导致我们没有尾巴的原因。

研究人员还做了实验，他们发现具有这种突变的小鼠，会产生全长和缺失位的TBXT蛋白的混合物，这通常会导致尾巴完全缺失。这表明，这种突变可能是在一次大爆发中发生的，而不是经过数百万年的微小变化逐渐积累的。

但是，这个发现并不能解释为什么我们的祖先失去了尾巴。一种可能的解释是，当早期类人猿开始以不同的方式移动，比如直立行走时，尾巴可能成了一个累赘。但化石证据表明，第一批无尾猿仍然四肢着地行走。研究人员推测，失去尾巴肯定有很大的优势，但这种突变也可能带来了一些副作用，比如小鼠出现的类似脊柱裂的脊柱异常。

【结语】

看到这里，你是不是对人类为什么没有尾巴有了更深的理解？这个发现不仅让我们对进化有了更多的认识，也让我们对自己的身体有了更深的好奇。虽然我们可能永远不会知道为什么我们的祖先失去了尾巴，但这个发现无疑为我们打开了一扇探索生命奥秘的大门。那么，你认为失去尾巴对我们的祖先来说，是福是祸呢？欢迎在评论区留下你的看法。



                                        
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