1541年5月28日，一个寒冷的日子，英国国王亨利八世的亲戚、年近七旬的女伯爵玛格丽特波尔走上了断头台，成为历史上的一段悲惨记忆。无论从父系还是母系，她与亨利八世的亲属关系紧密，尤其是从母系，因为她是亨利八世的堂姨，与亨利八世的母亲伊丽莎白王后有着直接的血缘关系。然而，为什么亨利八世要对这位堂姨下如此狠毒的手呢？她被指控“犯下了形形色色的可憎而严重的叛逆罪行”，但实际上，这可能只是一场陷害。

女伯爵玛格丽特波尔被宣判死刑的原因可能有三：第一，她的血统更为尊贵，让亨利八世感到忌惮；第二，她信奉天主教，不接受亨利八世推广的新教；第三，她是亨利八世的女儿玛丽公主的教母。玛格丽特波尔的血统比亨利八世所属的都铎王朝还要尊贵，而她的亲属更是牵涉到红白玫瑰战争的重要人物。她的父母、祖父、外祖父、叔叔婶婶都在这场战争中丧生，让她和弟弟成为孤儿，过着惶惶不安的生活。

红白玫瑰战争最终由亨利七世获胜，建立了都铎王朝。然而，亨利七世的王室血统相对较远，他的父亲艾德蒙德都铎被认为是亨利六世的同母异父弟弟。尽管有争议，但亨利六世接受了艾德蒙德都铎作为弟弟，并为他安排了一门好婚事，娶了玛格丽特博福特郡主为妻。而玛格丽特博福特郡主的家族同样与英国王室有着复杂的关系，是兰开斯特公爵约翰博福特的曾孙女。

玛格丽特波尔在都铎王朝的时期过得如履薄冰。她被迫嫁给亨利七世的亲信理查波尔，而她的亲弟弟爱德华则被软禁多年后处决。亨利八世即位后，最初对玛格丽特波尔态度较好，毕竟她是他的亲堂姨。然而，一场政治风波使得他对她的态度发生改变。亨利八世爱上了宫女安妮博林，但因无法得到罗马教皇的离婚批准而怒气冲天，宣布英国改信新教。由于玛格丽特波尔坚持信奉天主教，她被投入伦敦塔监禁。

在伦敦塔度过了两年多的艰难时光后，亨利八世决定处决玛格丽特波尔。这位曾经的女伯爵在被行刑时遭受了极大的折磨，不是一刀毙命，而是被砍了许多刀，上半身几乎被砍成碎片。她的教女玛丽公主亲眼目睹这一场景，吓得昏倒过去。而这位教母的死对玛丽公主的影响巨大，后来当她成为女王时，因其残暴行径而被称为“血腥玛丽”。

值得注意的是，在英国的历史中，权力之争很少导致对女性的杀戮。亨利六世的王后安茹的玛格丽特在丈夫被杀后被软禁，但并未被处死。而亨利七世和理查三世的战争中，理查三世软禁了亨利七世的母亲玛格丽特博福特郡主，但同样未加害于她。相较之下，亨利八世对待玛格丽特波尔的手段显得残酷无情。

最终，这位曾经的女伯爵在68岁高龄时被残忍地处决，成为都铎王朝历史上的一段悲剧。而在她之后，除了亨利七世的子孙仍保持金雀花王族的血统，英格兰境内几乎找不到金雀花王族的后代。亨利八世的这一决策实在是令人匪夷所思，英国自诺曼征服以来，权力之争从未导致过女性的生命之灯熄灭。 



                                        
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