在炎热的夏日,去看一看满池荷花,顿时就有了清凉感,令人心旷神怡。
然而,荷花优雅,睡莲娇憨,都不如王莲夺目。王莲是夏天的焦点,是睡莲科植物中的明星,更是水中植物的王者。
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王莲以巨大的叶片出名,它的叶子上“能坐一个人”,霸气侧漏。它的花朵硕大,雍容华贵,颜色多变,集霸气与优雅于一身。
说起王莲,有很多赞誉,也有很多别号。它被称为水中花王、水上霸主,水中大力士、善变的水中女神。
01
叶片直径达3米,背面长满刺,防止动物啃食
王莲,是睡莲科王莲属植物的统称,是生长于水中的大型浮叶草本植物。原产南美洲热带水域,是典型的热带植物,喜欢高温高湿的环境,不耐寒,怕冷。
在王莲这个家族中,公认的原生种有2个:亚马孙王莲和克鲁兹王莲。
后来英国科学家又发现了新种王莲,将其命名为玻利维亚王莲。
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玻利维亚王莲的出现,刷新了王莲叶片的直径记录,它的叶片直径可达3.2米。比其他两种王莲,都更宽大,更霸气,真是王莲中的“大王莲”。
这3种王莲,叶背都长满硬刺,可防止水下的动物啃食。它们长得相似却又别有不同,各有特点。
亚马孙王莲,叶片直径也很大,可达2-3米。叶片边缘向上翘起,但比较矮,背面是棕红色的,多刺,就连花萼上都长满了刺。
克鲁兹王莲,叶片直径约1.5-2.5米,叶片边缘翻起的高度达到10厘米,花萼只有稀疏的小刺。
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在自然界中,王莲的分布并不广泛,但却有着响当当的名气,只因它的叶片大,承重力惊人,而且背面长满刺,一副非常“不好惹”的样子。
02
一片叶子可承重60公斤,可以让成年人站上去
不熟悉王莲的人,初见王莲会觉得它“假里假气”,巨大到不真实,甚至会以为那不是植物,而是人工产物。
其实,王莲真得不能再真了。它贴着水面平平铺展开,犹如一面巨大的碧玉盘,也像一个碧绿的平底锅。
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王莲长在水中,有着强大的浮力,而且非常罕见。一片叶子就能承载一个人,堪称植物界的“传奇”。
经过测试,王莲的叶子,可以承载40-60公斤的重量。具体的承重力与叶片的大小有关,一片直径3米左右的王莲叶,能够承载60公斤。
别说让小孩子坐上去了,就是成年人站上去都没问题,甚至能承载一个清瘦的姑娘在上面跳舞,但体重不能超标哦。
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在广西、云南,有的景区里种了王莲,可以让游客体验站到王莲叶片上。你想体验坐王莲吗?
不过不是直接站上去,而是在叶片上先垫了个板子,让叶片受力均匀,否则很容易失去平衡掉进水里。如果你看到王莲,可别私自尝试站上去。
03
承载力为何巨大?粗壮的叶脉如伞架,自带“小气囊”
王莲又被称为“水中大力士”,可以托举一个人,但你知道王莲为何如此厉害吗?
首先,王莲的叶片面积广阔,仿佛一片漂浮的绿洲。叶片上密布小孔,叶缘还有两个缺口,可以排雨水。当叶片稍微下沉,能排开大量水分,从而获得足够的浮力。
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叶片边缘的卷曲设计,如同一道天然的屏障,防止水进入叶片内部,确保其排水系统高效运作,维持叶片的浮力。
其次,王莲的叶脉结构独具匠心。当你翻转叶片,会看到叶子背面的主脉和若干分支组成了一个强有力的支撑结构,叶脉凸起呈网格状,犹如一把精心设计的伞架。
叶脉繁多、隆起,有序地交叉连接,而且肥厚、粗壮,相当有力。更特别的是,叶片内部中空充满气体,犹如自带“小气囊”,在减轻自身重量的同时,又能增加浮力。
有了这些特点与优势,王莲哪怕承载着一个人时,也依然优雅华贵,稳稳当当。
04
开花三天,每天的颜色都不一样
在夏日的水上,王莲正如一叶扁舟,始终稳稳当当地漂浮在水上,任你风吹雨打,我自岿然不动。盛开的花朵,确实却是雍容华贵,娇美动人,而且十分“善变”。
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王莲的花蕾在水下孕育成熟,于傍晚时分伸出水面绽放。初开的第一天,花朵是白色的;第二天会变成粉红色,第三天变成深红或紫红色。
之后,王莲花朵闭合凋谢,沉入水中,在水里静静地孕育着它的种子。因此,王莲又被赏花人称为善变的“水中女神”。
所以,想要观赏到绝美的王莲花,就要抓紧时机。赏花人只在乎花朵美不美,而王莲开花却是为了结实,繁殖。
05
散发出花香与温度,吸引昆虫来“留宿”
王莲为了让昆虫来帮助授粉,可谓煞费苦心。
初开的王莲花会散发出浓郁的花香,吸引着甲虫前来拜访。同时,花朵内部还会释放热量,中央的温度比周围环境高出10℃,为留宿的甲虫提供温暖的居所,吸引昆虫来“留宿”。
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这温暖而舒适的环境,让甲虫沉醉其中,随着第二天早晨的到来,王莲的花朵逐渐闭合,将甲虫关在其中。
这时,雄蕊花药开始成熟,散出花粉。被关在花内的甲虫四处摸爬滚打,身上无意中粘满花粉。
到了第二天的傍晚,王莲的花朵再次绽放,这次变成了粉红色,失去了原有的香味,对昆虫来说也就没有了吸引力。
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当花朵再次绽放时,昆虫得以逃出这美丽的牢笼,飞到其他的花中,这时它们身上携带的花粉,将被带到附近的新开王莲花朵中,完成授粉。
王莲的生存智慧真是巧妙,花朵一开一合间,不仅吸引来昆虫,而且能够避免同株自花授粉。
等到10月前后,王莲的种子成熟了。一般含有200-600粒种子,呈黑色,大小如莲子,还可以吃呢,含有丰富的淀粉,有些地方的人称之为“水玉米”。
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