古代人类是否曾有过同类相食的行为?智人是如何踏上中国这片土地的?在文字记录之前,远古先祖的故事只能通过口口相传的神话来流传。幸运的是,现代分子遗传学等先进技术的出现,使得追溯历史成为可能。基因如同一部无声的史书,向我们展示了祖先的神秘历史:他们的外貌、生活方式、迁徙路径以及文化认同的形成过程。澎湃新闻邀请了中国文物学会会员、《无声史书:基因中隐藏的祖先秘密》一书的作者波英,来基因背后的中国祖先故事。

周口店的北京人是否为我们的直系祖先?中国人与东亚、东南亚及欧洲人之间有哪些基因上的联系?哪些动植物是我们本土驯化的,哪些又是外来的?中国古人类是否起源于非洲?网友宛宛提问:周口店北京人最初来自何方?他们是迁徙而来,还是在这里自然演化?波英回答说,最早的古人类约在500万年前诞生于非洲,约190万年前走出非洲,进入亚洲,经过几十万年的迁徙最终来到中国。周口店北京人的祖先可能来自亚洲西部,并非从这片土地上的其他物种演化而来。

另一位网友晓东不晓西提出,基因证据支持东亚人种起源于非洲迁徙群体的观点,而媒体也报道中国古人类进化有完整的考古证据。波英表示,与“非洲起源说”相对的是“连续进化附带杂交说”,认为中国现代人主要是从中国的直立人演化而来。他在《无声史书》中详细解释了铲形门齿和石器模式的连续性问题,认为这些证据并不足以支持这一假说。

波英还解释了非洲为何成为古人类的摇篮,以及为何古人类不可能同时在各大洲出现,这违背了生物学的基本规律。关于中国土著原始人的直立行走和食人行为,波英指出,中华大地上的最早人类自出现以来就已直立行走,而北京人并非食人族,这种说法已被学术界否定。

在农业出现之前,古人以狩猎采集为生,吃一切可捕食之物。波英还提到,中华大地上的古人经历了多次气候巨变和冰期,北京人因技术原始和缺乏现代智人的武器工具,在冰期中生存尤为艰难,最终在20万年前灭绝。

波英强调,通过基因分析可以确定古人类遗骸是否属于现代人类的祖先,以及他们是否留下了后代。对于基因测序的可能性,他指出,只有年代较近的遗骸才有可能进行基因测序。最后,波英提到,虽然语言的进化难以研究,但可以通过喉咙结构和语系研究来推测古人类的发声能力和亲缘关系。

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