我们经常用“形影不离”来描述两个人之间的紧密关系,但实际上有一样东西与我们的关系更加紧密,那就是时间。
在我们生活中,时间无处不在,它是我们存在的基石。从我们呱呱坠地的那一刻起,我们就在时间的长河中不断前行,直到生命的尽头。
尽管时间与我们的生活息息相关,但它却无法被看见或触摸,这让我们感到困惑。时间没有实体的形式让我们感知它的存在,它显得如此虚无。
因此,我们时常会质疑:时间是否真的存在?还是只是人们创造出来的概念?
自古以来,人类对时间的探索和研究已经经历了漫长的过程。在远古时代,由于科技发展水平有限,人们只能利用沙漏或者在地上插根子靠太阳阴影的方式来计时。
进入近现代后,人类发明了更为精准的机械表、电子表甚至原子钟等计时工具。然而,这些现代的计时工具与古代使用的计时工具在本质上并无不同,它们都是测量时间的工具,而非时间本身。
那么,时间到底是什么呢?
简单来说,时间就是万物运动变化的过程。事物的运动变化是永恒的,而且这个过程是不可逆的,也就是说,时间不能倒流,也不能停止。
时间并非人类创造的概念。如果时间是人类创造的,那意味着在人类出现之前是没有时间的,一切都是静止的,这显然是不可能的。
人类的出现不过百万年,与地球46亿年的时间相比,不过是短暂的一瞬间。因此,我们可以确定,在人类出现之前,时间就一直存在着。
那么,时间是否有开始和结束的一天呢?
根据目前宇宙起源的主流理论——宇宙大爆炸理论的解释,时间是有开始的,也将会有一天结束。宇宙大爆炸就是时间开启的时刻,在大爆炸的瞬间不仅诞生了时间,还有空间。在宇宙大爆炸之前是没有时间这个概念的,或者说根本不存在“宇宙大爆炸之前”的说法,因为没有时间,又哪来的“之前”呢?
而宇宙终结的那一天,也将是时间的终点。只不过这一天会发生在非常遥远的未来,难以想象的久远。
说到这里,你可能仍然觉得时间过于抽象,还是没有明白时间到底是什么。
科学家们试图从物理学的角度去分析时间的本质,例如从“熵”的概念去理解时间。
科学家们认为,时间其实就是“熵增”的具体表现。那么,什么是“熵”呢?熵是一个衡量万物有序程度的物理量,熵越高,代表越混乱无序;熵越低则表示越有序。
根据熵增原理,在一个孤立系统里,熵总是会逐渐增大,也就是说孤立的系统总会变得更加混乱。而万物的熵从低到高,从有序到无序的过程其实就是我们所经历的时间。
熵增原理表明,万物的熵是不可逆的,只有一个方向,那就是熵增。这与时间箭头只有一个方向不谋而合,熵增是不可逆的,同理,时间也是不可逆的。
爱因斯坦提出的新的时空观,让我们对时间的本质有了更深刻的认识。
在爱因斯坦的时空观里,时间不再是固定不变的,而是随着周围事物的运动而发生相应的改变。
更重要的是,时间和空间一样,并不是单独存在的,两者必须共存,形成一个有机的整体,简称为“时空”。我们就生活在这样一个四维的时空之中。
简单来说,时间和空间是平等的关系,时间与空间一样实在,一点也不抽象。空间属于物质的一部分,时间也是如此。时间、空间和我们通常所说的物质必须同时存在,缺少任何一个都没有意义。
仅有空间的世界是不存在的,因为当我们这样认为的时候,其实已经把空间和时间分隔开了。然而,按照爱因斯坦的相对论,空间和时间是一个有机的整体,任何尝试将空间和时间分开讨论的行为都是没有意义的。
我们通常会下意识地认为空间是实实在在的,它就在我们身边。但事实上,与时间一样,没有人能准确地定义空间到底是什么,我们也无法直观地感受到空间的存在,空间同样很“虚无缥缈”。
因此,严格来说,我们生活的世界并非四维时空,而是“二维时空”,只有时间和空间两个维度。甚至可以说只有一个维度,那就是“时空”维度。我们将空间再细分为三个维度只是数学上的一种表达方式,对于时空本身来说,并不存在所谓的“三维空间”,存在的只有时间和空间。
我们每个人无时无刻不在空间的维度中运动着,而由于时间和空间是一体的,这也就意味着我们同样在时间的维度上运动着,不可能停止一分一秒!
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