大象的体重远远超过人类，但它们的饮酒量却只有人类的一小部分。这一现象可以追溯到1875年，当时在南非的动物学家注意到一些大象行为异常，步履蹒跚，头部摇摆，最终在空旷地带躺下休息，直到次日清晨才苏醒。这种行为让人联想到人类饮酒后的醉态。起初，科学家认为这可能是因为大象误食了有毒物质。但后来的实验显示，当向大象的饮水中加入酒精时，它们不仅饮用量增加，而且表现出与野生大象相似的行为。

然而，2006年英国布里斯托大学的斯蒂夫·莫里斯教授及其团队提出反驳，认为大象无法从自然环境中获得足够的酒精来达到醉酒状态。但这一观点很快被新的发现所推翻。动物学家观察到，非洲象在出现醉酒症状前曾食用了马鲁拉果，尤其是地上熟透的果实，这些果实已经开始发酵，产生酒精。大象对熟果的喜爱可能是它们被含酒精水吸引的原因。2021年，中国的亚洲象迁徙过程中，两头大象因食用了发酵的酒糟而未能跟上队伍，这也证实了这一点。

2020年，科学家对多种鸟类和哺乳动物的酒精耐受性进行了研究，发现大象的体型与其酒量不成比例。研究发现，动物体内负责代谢酒精的基因是ADH7，这个基因在哺乳动物的进化过程中发生了变化。如果动物遗传了功能异常的基因，它们的酒精代谢能力就会下降。食草或杂食性动物，尤其是那些食物中包含果实的动物，ADH7基因通常不会失活。但随着果实在食物中的比例减少，动物更容易遗传到功能异常的基因，从而影响它们的酒量。

通过对大象的ADH7基因进行分析，研究团队发现该基因存在异常，导致大象的酒精代谢能力较弱。与人类相比，人类的酒精代谢能力大约是大象的40倍，这一差异与体型无关。这解释了大象为何只需少量马鲁拉果就能表现出醉酒状态。人类的ADH7基因在演化过程中发生了积极的突变，增强了代谢酒精的能力，这与人类早期喜欢吃各种植物果实的习性有关。

自然界中，除了人类，狐猴也是酒精代谢能力较强的动物，因为它们是杂食性动物，食物中果实占比较高，且喜欢吃熟果。这种代谢能力的增强有助于它们在食用熟果时避免醉酒，从而提高生存机会。

此外，2017年美国俄勒冈健康与科学大学的研究人员对斑胸草雀进行了饮酒实验，发现它们更喜欢含酒精的果汁水，这表明在许多食用果实的动物中，酒精的气味与高甜度相关联。然而，人类的ADH7基因也存在个体差异，这决定了个人的酒量。因此，所谓的通过练习提高酒量的说法并不科学，因为个人的ADH7基因在出生时就已经确定，而所谓的＂练出来＂的酒量，实际上是身体对酒精刺激的适应，适量饮酒才是保护健康的正确方式。



                                        
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