那年冬天的风刮过村口的杨树林，发出＂呜呜＂的声响，像是在为我的处境叹息。

刚刚退伍回到小岭村的我，穿着那身褪了色的军装，站在自家破败的土坯房前，心里空落落的。

村里人见了我都笑，说马志勇这小子当了几年兵，还不是两手空空回来了，连个媳妇都没讨上。

我叫马志勇，1987年冬天，我退伍回到了河北这个偏远的小山村。

村里人都叫我＂小马＂，虽然那年我已经二十五岁了。

我家是村里出了名的穷，父亲早年因病去世，留下我和母亲相依为命。

为了减轻家里负担，我十八岁那年便去当兵了，心想着建功立业，给母亲挣一份荣耀。

可七年军旅生涯，除了锻炼了一身硬朗的筋骨，几枚立功奖章和那点微薄的复员费外，我几乎一无所有。

最让我头疼的是，村里同龄人早已成家立业，有的孩子都会跑会跳了，而我连个对象都没有。

北风呼啸的夜晚，我蜷缩在家里的土炕上，听着屋外的瓦片被风掀得咯咯作响，心里更加不是滋味。

＂志勇啊，你看李家那闺女咋样？虽然大你两岁，但人家在公社缝纫组工作，手艺好着呢。＂母亲坐在炕头，一边缝补着我的旧衣服，一边小心翼翼地提议。

＂妈，我才回来，别着急这事。＂我笑着摇摇头，心里却明白，母亲是怕自己有个闪失，留下我一个人无人照料。

转眼春天到了，田野里的麦苗泛起了嫩绿，村里的婚事一桩接一桩。

我仍然孤身一人，日出而作，日落而息，种着家里那几亩薄田。

有时赶集时遇到战友，他们都已是孩子的爹了，见了我总是笑着拍拍我的肩膀：＂小马，你得抓紧啊，再晚就真成老光棍了！＂

那时候的农村，二十五岁还没结婚的男人确实不多见，我成了村里人茶余饭后的谈资。

有人说我在部队里肯定是吃了苦头，回来后才变得这么木讷；也有人猜测我是不是有什么难言之隐，才迟迟不找对象。

每当听到这些闲言碎语，我都只是笑笑，继续埋头干自己的活。

就在这时，村里来了个女人，叫孙桂荣，三十岁出头，是隔壁村嫁过来的。

她的丈夫在煤窑干活，去年被山体塌方压死了，留下她和一个五岁的女儿。

按理说，带着孩子的寡妇在农村是很难再嫁的，但孙桂荣却没回娘家，而是独自在我们村里租了间破屋，靠给人洗衣缝补为生。

那年的春天格外多雨，田间的小路泥泞不堪，我每天背着锄头经过村口那条小溪时，常能看见孙桂荣蹲在溪边洗衣服。

她总是低着头，麻利地搓着衣物，额前的碎发被汗水浸湿，贴在脸颊上。

她的女儿小蕊则在一旁的石头上坐着，有时念念有词地背着书，有时安静地看着母亲忙碌的背影。

村里人都说孙桂荣命苦，但也有人背地里嚼舌根，说她不知羞耻，一个寡妇不安分守己，硬要留在外村，指不定安的什么心。

我对这些闲言碎语从不在意，只是每次路过她家，看见她在院子里忙碌的身影，或是蹲在门口教女儿认字，心里便涌起一股莫名的敬意。

那是一种对坚强生命的尊重，也是对不屈不挠精神的欣赏。

那年夏天，一场罕见的暴雨持续了三天三夜，山上的洪水冲下来，淹没了村子低洼处的几户人家。

孙桂荣租住的那间破屋也被淹了，屋里的家具和衣物全都泡在了水里。

村长让她暂住在村委会的一间闲屋里，可那里阴暗潮湿，女儿很快就病倒了。

那天傍晚，我从地里回来，天边的晚霞映红了半边天，空气中弥漫着泥土的芬芳。

正好看见孙桂荣抱着病得脸色发白的女儿，站在村卫生室门口发愁。

原来卫生员进城采购药品去了，她又没钱去镇上的诊所。

＂我来帮你。＂我不知哪来的勇气，走上前说。

孙桂荣抬头看我，眼里满是戒备和犹豫。

＂我在部队当过卫生员，懂一些医术。＂我解释道，＂孩子看样子是受凉发烧了，得赶紧退烧。＂

回到家，我翻出部队带回来的一些药品，又熬了一碗姜汤。

看着小女孩喝下药，额头上的汗珠渐渐退去，孙桂荣紧绷的肩膀终于放松了下来。

＂谢谢你，马同志。＂她的声音很轻，却字字清晰。

＂叫我志勇就行。＂我不好意思地挠挠头，＂你们住的地方不行，我家后院有间偏房，虽然简陋，但干燥通风，你们可以先住那里。＂

孙桂荣犹豫了很久，眼神中闪过复杂的情绪，最终还是点了头。

从那天起，我家的院子里多了两个人。

母亲起初有些不安，毕竟在农村，让一个寡妇住进家门是会惹来闲话的。

但看到孙桂荣勤快能干，每天天不亮就起来扫院子、喂鸡，还主动帮母亲做饭洗衣，对我母亲恭敬有加，也就慢慢接受了。

小女孩叫小蕊，很快就和我亲近起来，每天我回家，她都会笑着喊＂志勇叔叔＂，那清脆的童声总能驱散我一天的疲惫。

有一次，我下地回来，看见小蕊坐在院子里的树荫下，正咬着铅笔头做作业。

我走过去，发现她正在写一篇题为《我的家》的作文，纸上歪歪扭扭地写着：＂我的家很小，但很温暖。妈妈是世界上最勇敢的人，志勇叔叔是世界上最好的叔叔...＂

看到这里，我的心一下子软了下来，仿佛有一股暖流在胸口荡漾。

然而，村里的流言蜚语却像野草一样疯长。

有人说我鬼迷心窍，收留了个寡妇，不知羞耻；有人说孙桂荣心机深，看中了我这个老实人，想傍上门好过日子。

甚至有村里的长辈来＂开导＂我：＂志勇啊，你是好样的，但这事可不敢胡来。你还年轻，可以找个好姑娘，何必和人家寡妇纠缠不清？＂

面对这些闲言碎语，我选择了沉默。

而孙桂荣却日渐消瘦，眼圈下出现了青黑色的阴影，笑容也少了许多。

有一天晚上，月光如水，照亮了整个院子。

我发现孙桂荣站在井边，低着头，肩膀一抽一抽的，显然是在偷偷抹泪。

＂桂荣，别难过，村里人就这样，过段时间就没人说了。＂我递给她一块手帕。

＂志勇，我们不能再给你添麻烦了。＂她抬起头，眼睛里闪着泪光，＂我明天就带小蕊离开。＂

＂你们去哪儿？＂我心里突然涌起一阵失落，仿佛要失去什么重要的东西。

＂回我娘家吧，虽然那里也不容易，但总比在这里让你背负闲话强。＂

夜风轻拂，吹动她鬓角的发丝，月光下她的侧脸显得格外柔美而坚韧。

我沉默了一会儿，然后鼓起勇气说：＂如果...如果我说我想娶你呢？＂

孙桂荣惊讶地看着我，月光下她的脸庞显得格外苍白。

＂志勇，你知道自己在说什么吗？我是个带着孩子的寡妇，嫁给你只会让你一辈子被人嘲笑。＂

＂我不在乎。＂我坚定地说，＂这些日子相处下来，我知道你是个好人，小蕊也很可爱。我们在一起，可以互相照顾，日子会越过越好。＂

村里人都说我马志勇是个实诚人，从不说谎，这一刻，我心里比任何时候都要清明。

就这样，在全村人的质疑和冷眼中，我和孙桂荣办了一个简单的婚礼。

那天几乎没有客人，只有我的几个战友特意从外地赶来，给我们敬了杯酒。

母亲虽然担忧，但看到我的决心，也默默地支持了我，亲手蒸了一锅大红枣花馍，象征着我们新生活的开始。

婚后的日子并不轻松。

村里人见了我们，要么指指点点，要么假装视而不见。

有人甚至当着我的面嘲讽：＂看，那就是给寡妇当接盘侠的傻小子！＂

每当这时，我只是笑笑，心里却更加坚定要过好日子，给桂荣和小蕊一个温暖的家。

桂荣是个能干的女人，她把我家破败的院子收拾得井井有条，还在院子里开辟了一小块菜地，种上各种蔬菜。

她的针线活极好，很快在村里打出了名气，不少人偷偷来找她做衣服。

虽然嘴上说着闲话，但村里的婆娘们还是抵不住桂荣手艺的诱惑，纷纷送来布料，请她裁剪缝制。

我也没闲着，除了种地外，我还利用在部队学到的技术，跟着建筑队学泥瓦工。

那些年农村正搞建设，党的政策好，鼓励农民发家致富，村村户户都在盖新房，活路不少。

我手脚麻利，干活从不偷懒，很快就能独当一面，收入也比种地强多了。

每天傍晚，当我扛着工具回家时，远远就能看见院子里的灯光，桂荣和小蕊站在门口等我，那一刻，所有的疲惫都烟消云散。

小蕊上了小学，是个聪明的孩子，每次考试都名列前茅。

她那嫩生生的小手写出的毛笔字，竟比老师还要漂亮，连村里的老人们都赞不绝口。

看着她天真的笑脸，我心里的幸福感油然而生，仿佛她真的是我亲生的一样。

时光匆匆，转眼三年过去了。

1990年，国家开始鼓励乡镇企业发展，县里来人宣传政策，说要扶持能人办厂。

那天晚上，我和桂荣坐在院子里乘凉，谈起了这事。

＂志勇，你在建筑队干了这么久，认识不少人，懂不少技术，要不我们也试试？＂桂荣小心翼翼地提议。

我心动了，但手头的积蓄远远不够。

桂荣知道后，拿出了她一直藏着的一个小布包，里面是她丈夫去世后的抚恤金，她一直舍不得用，说是要留给小蕊上学用。

＂志勇，这钱你拿去做启动资金吧。＂她把布包塞到我手里，＂我相信你能创出一番事业。＂

那一刻，我感动得说不出话来，只是紧紧握住她的手。

就这样，我们拿着这笔钱，加上向亲友借的一些，在村边租了个破旧的厂房，开始了我们的小砖厂。

那时候的农村，盖房用的红砖需求量很大，但周围几个乡镇的砖厂却不多，价格居高不下。

我看准了这个商机，决定投入全部积蓄，干这一行。

创业初期异常艰难，我每天天不亮就起床，和工人们一起烧砖、搬砖，常常累得腰酸背痛。

桂荣则负责记账、跑销路，有时还要做饭给工人们吃。

那时候的她，手上起了厚厚的茧子，皮肤被太阳晒得黝黑，但眼神却比任何时候都要明亮。

小蕊放学后也会来厂里帮忙，给工人们倒水送茶，用她稚嫩的声音为大家加油鼓劲。

天气好的时候，我们的砖厂生意不错，砖刚出窑就被周围村子的人订购一空。

村里人见我们夫妻齐心创业，态度也慢慢改变。

有些年轻人甚至主动来找我们打工，说我们厂里工钱及时，对工人也好。

然而，天有不测风云。

1992年春天，一场大雨冲毁了我们刚烧好的一窑砖，损失惨重。

更糟的是，我们欠下的债务眼看就要到期，却拿不出钱来还。

那段时间，我和桂荣几乎夜不能寐。

夜深人静时，我常常听见她在被窝里默默抽泣，却在白天装作若无其事的样子，继续忙碌。

有一天晚上，我坐在院子里，看着满天繁星，心里充满了无力感。

桂荣端着一碗热腾腾的面条走过来，轻轻地说：＂志勇，吃点东西吧，有力气才能想办法。＂

我抬头看她，月光下她的脸庞依然那么温柔坚定，眼里闪烁着信任的光芒。

那一刻，我突然明白，无论多大的困难，只要有她在身边，我都能挺过去。

吃完面条，我紧紧握住她的手，说：＂桂荣，别怕，我们一定能闯过这一关。＂

第二天，我鼓起勇气去找了县里的信用社主任。

他是个四十多岁的中年人，戴着一副老花镜，看起来很严肃。

我坦诚地讲述了我们的困境和重新开始的计划，一五一十，不隐瞒任何事实。

或许是我的诚意打动了他，又或许是我们这些年勤劳苦干的名声起了作用，他同意给我们展期，还额外批了一笔小额贷款，让我们能够度过难关。

＂年轻人，我看好你的诚实和勤劳。＂临走时，他拍着我的肩膀说，＂国家支持像你们这样的创业者，好好干吧！＂

回家的路上，我迫不及待地跑回去告诉桂荣这个好消息。

看着她惊喜的表情，我心里涌起一股暖流，暗自发誓一定要带着她和小蕊过上好日子。

有了这笔资金，我们调整了生产方向，不再只做普通砖块，而是开始尝试生产装饰用的花砖和地砖。

这在当时的农村还是个新鲜事物，但随着人们生活水平的提高，对住房装饰的需求也越来越大。

我们的产品很快就供不应求，不到两年时间，就还清了所有债务，还盖起了村里第一栋两层小楼。

那时候的房子虽然简单，但在村里已经是十分显眼的存在了。

青砖白墙，红色的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，院子里栽种了各种花草，四季飘香。

村里人这下彻底转变了态度。

那些曾经嘲笑我的人，现在见了我都笑脸相迎，说马志勇眼光独到，娶了个旺夫的好媳妇。

有人甚至偷偷来问我致富的秘诀，我只是笑笑说：＂没什么秘诀，就是踏实肯干，夫妻同心。＂

小蕊也长大了，从当年那个瘦弱的小女孩，变成了一个亭亭玉立的少女。

她学习刻苦，不仅课业优秀，还特别懂事，常常帮着我们打理生意，村里人都夸她有个好妈妈。

1997年，她以优异的成绩考上了省城的重点高中。

送她去学校的那天，阳光明媚，校园里树木葱茏，到处是朝气蓬勃的年轻面孔。

她突然拉着我的手，叫了声＂爸＂。

那一刻，我鼻子一酸，差点落下泪来。

这十年来，虽然我一直当她是亲生女儿看待，但她从未这样叫过我。

＂爸，谢谢你这些年对我和妈妈的好。＂小蕊认真地说，＂我会努力学习，将来考个好大学，让你们骄傲。＂

我的喉咙哽咽了，只能用力地点点头，拍拍她的肩膀。

回家的路上，我和桂荣手牵着手，一路无言。

夕阳下，她的侧脸依然美丽，只是多了几道岁月的痕迹。

我忽然想起当年那些嘲笑和非议，心中涌起一阵感慨。

＂桂荣，你后悔吗？＂我轻声问。

她转过头，眼里满是笑意：＂傻瓜，我有什么好后悔的？这些年，你给了我和小蕊一个温暖的家，还带领我们过上了好日子。要说后悔，应该是那些当年笑话你的人吧。＂

她说得没错。

随着改革开放的深入，农村的面貌日新月异，我们的事业也与时俱进。

如今我们的砖厂已经发展成了县里最大的建材企业，不仅生产各种建筑材料，还开始涉足房地产开发。

我们家的小楼也扩建成了村里最气派的三层楼房，院子里停着一辆崭新的桑塔纳轿车。

那个年代，能在农村开上小轿车的人少之又少，我们家成了方圆几十里的＂名人＂。

每到节假日，亲戚朋友们都爱往我家凑，说是来看看＂城里人＂是怎么生活的。

那些年，全国掀起了住房改革的浪潮，城镇居民开始购买商品房，告别多家合住的筒子楼。

我们抓住机会，投资建设了县城里的第一个商品房小区，生意越做越大。

那时候的桂荣，已经完全脱去了当年那个贫困寡妇的形象。

她穿着得体的连衣裙，头发烫成了时髦的波浪，谈吐举止落落大方，完全看不出是个农村妇女。

但她骨子里的勤劳和善良从未改变，每天仍是第一个起床，最后一个休息，把家里和公司都打理得井井有条。

2000年春节，我们一家三口围坐在新房的客厅里吃团圆饭。

屋外爆竹声声，屋内温暖如春。

小蕊已经是大学生了，谈吐举止越发大方得体。

桂荣虽然年过四十，但保养得宜，看上去比实际年龄年轻许多。

看着她们幸福的笑脸，我心中充满了满足和感激。

那一晚，我们聊起了过去的日子，笑谈当年的艰难和如今的成就。

小蕊突然问我：＂爸，当年村里人都笑话你娶了妈妈，你难过吗？＂

我看着桂荣，笑着摇摇头：＂不难过，因为我知道自己选对了人。＂

桂荣的眼睛湿润了，她轻轻握住我的手，那触感温暖而踏实。

村长来拜年时，特意带了瓶好酒，说是感谢我这些年为村里做的贡献。

我们的企业不仅解决了不少村民的就业问题，还出资修建了村里的道路和小学教学楼。

那些曾经嘲笑我娶寡妇的人，如今都羡慕我有个贤惠能干的妻子，说我是村里最有福气的人。

我只是笑笑，心里明白，真正的福气不是外在的财富和别人的羡慕。

而是这些年来，我和桂荣相互扶持，共同奋斗的每一个日夜；是看着小蕊健康成长，茁壮成才的每一刻喜悦；是面对困难时，彼此给予的那份坚定支持和无条件的信任。

如今回首那年的选择，我从未后悔。

新世纪的钟声已经敲响，站在时代的浪潮中，我们一家三口手挽着手，迎接着崭新的未来。

村口的那片杨树林依然在风中摇曳，只是那风声不再是叹息，而是欢歌。

人生的路上，有人笑我傻，有人羡我命好，可又有谁能真正读懂一个人的心呢？

当你义无反顾地走向那个被世俗嘲笑的方向，或许，等待你的正是最珍贵的幸福。