公元208年,曹操在基本统一中国北方之后,经过充足准备,率大军南征荆州。刘表病死,刘琮继任,在蒯越、蔡瑁等人的劝说下,荆州空有带甲十万,却不战而降。曹操不费一兵一卒,就平定了荆州,这背后,其实是一个蓄谋已久的阴谋。

世家大族的选择 公元190年,刘表应朝廷命诏赴任荆州刺史,但当时天下已乱,荆州也是如此,由于当时江南宗贼甚盛,袁术屯于鲁阳,吴人苏代为长沙太守,贝羽为华容县长,各据民兵而于当地称霸,导致刘表无法直接上任。刘表只好匿名独身赴荆州,上演了一出“刘景升单骑入荆州”的好戏。

刘表至荆州后,单马入宜城,与中庐县人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略。蒯越献计邀请宗贼首领赴宴,然后一举斩杀,接着收编他们的部下。简而言之,刘表是靠着蒯越、蔡瑁等人的帮助,才真正地掌控了荆州。

简单介绍一下蒯越、蔡瑁等人的背景:蒯越是荆州南郡望族之一、蒯家的代表人物,年轻时颇具名望;蔡瑁,出身南郡襄阳县有力豪族蔡氏,姑母是东汉太尉张温之妻,长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室,黄承彦有个女儿叫黄月英,后来嫁给了诸葛亮(所以从亲戚关系来看,刘表是个诸葛亮的姨夫,蔡瑁是诸葛亮的舅舅)。另外多说一句,蔡瑁少年时与曹操交好。

说白了,面对荆州乱局,蒯越、蔡瑁以及他们背后的荆州世家大族,选择了站在刘表一方。帮助刘表平定了荆州,这对于他们的家族利益是有利的,因此他们选择了刘表。刘表也给予了他们相应的回报,每个人在荆州都位高权重。刘表原配夫人死了后,续娶了蔡瑁的妹妹为妻子,就是后来的蔡夫人。

被抛弃的刘表、刘琮父子 劝刘琮投降的,见于记载的有以下荆州权势人物:蒯越、蔡瑁、韩嵩、傅巽、张允,没错,正是当年帮助刘表控制荆州的人。这些人一开始选择帮助刘表统治荆州,但随着时间的推移,这些人发现刘表没有争霸天下的英雄之志,而他们也清楚,荆州不可能永远都平静下去,所以他们在给自己寻找一个后路,一个蓄谋已久的阴谋悄然间开始了……

在曹操势力逐渐强大后,蒯越与蔡瑁就成为了当时有名的亲曹派。公元200年(建安五年),袁、曹双方在官渡对峙时,蒯越劝说刘表不应支持袁绍,而该结交曹操。刘表最后虽然没有帮助曹操,却也不响应袁绍的请求而共讨曹操,因而间接助长了曹操在官渡之战的胜利。

刘表活着,他们不好掌控,但他们开始提前布局——拥立刘琮,排挤刘琦,为日后顺利投降曹操,献出荆州做准备(刘琦不好掌控)。第一步,把蔡氏女子嫁给刘琮,用联姻将利益绑在一起;第二步,不断在刘表面前诋毁刘琦,褒扬刘琮,让刘表喜欢刘琮;第三步,趁刘表病死之际,拥立刘琮继位;第四步,威逼利诱刘琮投降曹操。

公元208年曹操大军南征之际,刘表病死,蒯越于是与蔡瑁等人拥立了刘表的次子刘琮为继任人。当曹操移军至新野时,刘琮本有意联兵刘琦及刘备共抗曹操,但遭到蒯越和傅巽等人反对,最后刘琮唯有顺从诸权臣的意愿而投降曹操。刘备南下江陵,有十余万士民百姓跟随,他们都是不愿意投降曹操的。

投降曹操后,蒯越等人,得到了他们想要的结果——高官厚禄,富贵长久: 当曹操听闻蒯越归降后,就高兴得不得了,立即写信给荀彧说:“我不因为得到荆州而高兴,却因为得到异度(蒯越)而高兴。”蒯越也因为劝说刘琮投降之功,获封九卿之一的光禄勋。

曹操进入荆州后到襄阳,亲访蔡瑁,入其私室,呼见其妻子,说和蔡瑁是故交,并曾共见过梁孟星。今日再相见,实乃幸会。此后,蔡瑁历任从事中郎、司马、长水校尉,封爵为汉阳亭侯。 韩嵩虽然在投降曹操后身体有病,但仍然被拜为九卿之一大鸿胪;傅巽被赐爵关内侯,曹魏建立后,累迁侍中、尚书;张允虽然没有相关记载,肯定也得到了相应的封赏。

曹操大言不惭的笑话刘琮如猪狗一般,熟不知刘琮背后有无数看不见的手,在推着他投降,献出荆州。刘表、刘琮父子纵然没有争霸天下之志,最起码带给了荆州将近20年的太平盛世,曹操的到来,打破了荆州的宁静…… 参考资料:《三国志》裴松之注、吕思勉《三国史话》

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