随着“嫦娥六号”落月采样,美国心里添的堵,又要多上几分。

17年前,美国也曾计划过月背采样,然而计划17年,却仍然是“PPT”阶段。

反观中国航天,拿着20多年前的计划表,在全世界都认为做不到的情况下,“嫦娥六号”抢先一步月背采样,并且迄今为止软着陆月背的两个探测器,都来自于中国。

那么美国连载人登月都能成功,月背采样为何做不到?

接下来的内容,让我们来一探究竟!


1. 美国规划17年的月背采样

1969年到1972年间,美国一共进行过7次载人登月,其中成功6次。

在那之后,美国认为月球已经失去了探测价值,于是便将航天重点,放在了别的项目上。

一直到进入21世纪,随着人类再一次对月球有了极大的好奇心,尤其是当中国探月工程启动,美国也有了“重返月球”的心思。

2007年,美国就定下了月背采样计划,说起来美国当时定下的月背采样地点,就是这一次嫦娥六号采样的艾特肯盆地。

而在2012年,美国又在《2013-2022年行星科学的愿景和航行》中,将月背采样放在了所有任务的最优先级,说白了,美国是很看重月背采样计划的,根本就不是前段时间NASA局长纳尔逊在采访的时候,所说的“月背没有探测意义”。

说起来中美两国在月背采样的时候,都将地点选在了艾特肯盆地,这并不是巧合,而是在这里,很可能蕴藏着太阳系的大秘密。

包括2019年初着陆月背的嫦娥四号,当时的着陆地点,也是在艾特肯盆地的范围内,这些都不是巧合,而是因为这里是月球上最有价值的地方。

简单来说,这里可能“写满了”太阳系早期演化的秘密,也可以解决很多天文学谜团。

比方说,太阳系早期究竟有没有发生过“重轰炸”?有没有进行过轨道迁徙?

这些谜团,都可能在嫦娥六号带回的样本中找到答案。

而美国在17年前就看中了艾特肯盆地,也是因为美国虽然在载人登月的时候,从月球上带回了近800斤的月壤与月岩样本,但因为当时选择的着陆点太保守了,所以研究价值太低,无法为人类研究月球、研究地月系统,研究太阳系演化史,提供相关的信息支持。

说白了,想要研究这些问题,就需要在月球上,尽可能地挑时间跨度久的地方采样研究。

而艾特肯盆地,也就是这一次嫦娥六号采样的地方,此前天文学界的主流观点,认为至少形成于42亿年前,显然,这些样品的时间跨度就是足够久的。

那么新的问题来了,NASA技术明显很先进,为何规划了17年,却始终没有实现呢?

2. 月背采样被中国领先

其实进入到21世纪之后,美国对于月球的计划,并不只是月背采样。

2004年,美国就曾制定过重返月球的计划,当时是打算在2020年之前载人登月。

结果这个计划也是过了10多年,仍然只是一个计划,因此这才有了后面的升级版,也就是“阿尔忒弥斯计划”。

不过这个计划也同样拉胯,因为原计划今年就该载人登月了,但是却因为运载火箭技术遇到瓶颈,迟迟无法解决,所以一下子就延期到了2027年,而且从目前的情况来看,别说2027年了,恐怕在2030年之前,中国人都登月了,美国人也无法重返月球。

说起来中国的探月工程,是在2024年正式启动的,而在那之前,全部的计划都已经制定完毕了,也就是各项目的规划和执行任务的时间节点。

而且不止是探月工程,包括小行星探测、取样返回,深空探测,以及火星取样返回、载人登陆火星等等,这些计划都在20多年前就制定完毕了。

可以说,中国航天当时定这些计划,在今天看来,是都可以做到,但是在20多年前,那就是“天方夜谭”,毕竟当时中国航天的实力还非常薄弱,甚至当时制定计划的时候,咱们国家首个“太空飞人”杨利伟,都没有执行神舟五号飞天任务。

而在当时,美国不仅载人登月了,而且美国也进行过火星探测、深空探测,显然,这些计划大家认为美国能做到,但是却并不相信中国能做到。

结果后续的发展,是所有人都没有想到的。

美国航天越来越拉胯,21世纪的很多航天规划,都只是个计划。

但中国航天却进展神速,按照20多年前制定的时间表,一个又一个保质保量、准时准点地完成了任务。

那么美国为何会如此拉胯?说起来NASA自己也没有想到,2004年、2007年就制定的计划,一直到今天都没有实现,只能眼睁睁看着中国航天一步步赶超。

那么NASA为何不行了?虽然外界认为,NASA现在很多项目不能如期进行,是因为国会分给他们的预算太少了,但其实这并不是重点,毕竟20年前,咱们中国航天的预算也不高,包括现在,中国航天的每年预算,也是远不如NASA。

所以这不是钱的问题,而是技术问题。

说白了,就是NASA现在的技术不行了。

至于为何技术不行了,一方面,是因为NASA的管理混乱,很多技术人员实际上都没有真本事,另一方面,是因为NASA的很多配套设施,比方说超算技术,现在都逐步落后了,因此在诸多原因的共同作用下,这些都导致NASA一天不如一天。

而在NASA拉胯的背后,除了中国航天的不断崛起,也有NASA很多合作伙伴跟他的“离心”,毕竟很多国家选择与美国航天合作,都是看中了美国航天的技术,想要跟着分一杯羹,这就好像是巴基斯坦选择和中国航天合作,一下子成为了全球第四个在月球轨道上有卫星的国家一样。

但如今NASA拉垮了,他们必然要重新选择合作伙伴,否则总不能让自己苦等NASA,投入全部打水漂。

所以随着NASA的拉胯,才会有很多国家选择与中国航天合作,拿这一次嫦娥六号来说,欧洲的合作,就是一个很好的例子,而且未来这种合作还会更多。

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