随着比利时首架F-35A战斗机正式首飞,标志着这一世界上最受欢迎的第五代战斗机销量正式突破1000架大关,成为美国近年来最畅销的武器装备之一。为什么F-35作为一款并不完美的第五代战斗机,却在世界范围内大卖特卖呢?

F-35早在十几年前就从洛克希德·马丁公司的生产线走向蓝天,虽然研发的主力是美国,但在F-35原型机的机身上,却同时出现了英国、意大利、荷兰、加拿大、土耳其、澳大利亚、挪威、丹麦、以色列、新加坡等八个国家的国旗,这是为什么?

原来作为美国的出口主力,F-35在研制之初就吸引了这八个国家大约44亿美元的经费投入,总经费更是超过400亿美元。这八个国家任何一个都不具备独立研发第五代战斗机的能力,但作为原始股东,出的钱越多就能够越早买到F-35,这些国家也成了F-35最早的一批顾客。

作为项目的发起者,为了证明F-35的可靠性,早在2011年美国就宣布了一项总价超过3000亿美元的军购大单,为海陆空和海军陆战队购买2443架F-35战机,毕竟作为项目的发起人,美国不整一笔大单子采购其他国家很难跟风购买。

没成想,计划刚刚拟定,就遭到了国会老爷们的一致反对,要求五角大楼必须削减F-35的采购数量,否则不予以经费支持。在国会的压力下,国防部只能宣布,原先的计划作废,将重新考虑F-35的采购数量。

于是,在国防部和国会的博弈下,最开始的五年里美军仅仅采购了区区50架飞机。并且,不仅采购数量在降,飞机的单价也在降低。最开始一架F-35就要1.5亿美元,直接吓退了众盟友,直到2020年才降价到相对友好的7790万美元。那么,在反复扯皮的过程中,美军究竟拿到了多少架F-35?

截止目前,美军一共装备了628架F-35,其中空军是最大的接盘侠,装备了302架F-35A、114架F-35B以及26架F-35C,总数达442架。

既然美国已经带头购买了,其他股东们有没有跟风购买呢?作为F-35项目除美国外的最大投资者,英国在一开始就掏了20亿美金,拥有最优先的购买权。可惜事与愿违,在F-35首飞后的五年时间里英国一架飞机都没买,这是为什么?

原来作为主要开发商,美国在出售F-35时,只愿意出售飞机而不愿意透露任何有关于飞机软件源代码的信息。要知道作为第五代战斗机,最重要的就是内置软件的不断升级以应对越来越复杂的战场环境,美国这么一搞相当于只要想升级就必须把飞机开回美国仰人鼻息,气急败坏的英国甚至扬言要取消F-35的采购计划。

面对盟友们的一致不满,美国只能妥协,选择在2016年与英国签署协议,给予英方软件源代码和独立开发权,但直到2018年英军订购的首批4架飞机才降落在诺福克空军基地。

除了英美两国以外,其他国家由于自身的发展状况,并没有表现出特别大的购买热情,比如作为二级伙伴的意大利和荷兰拢共也就采购60架左右。三级伙伴中的土耳其更是由于跟俄罗斯走的太近,并且购买了俄罗斯的S-400防空导弹系统,被美国一怒之下踢出群聊剥夺了购买权。

除了最开始的几个国家以外,其他国家也想购买F-35该怎么办?典型的就是以色列和新加坡,这两个国家一个是美国在中东的铁杆盟友,高度依赖美军装备;另一个则是美军在东南亚的重要战略支点,新加坡空军还是全美械。

所以这两个国家以不掏钱的方式加入到了F-35的研发计划中,表现出了强烈的购买意愿。其中以色列更是先于英国在2017年就获得了F35I战斗机,其机队规模更是达到39架。新加坡需求则较少,大约是16架左右。

除了这些一开始就或多或少参与研发的国家以外,还有许多北约或非北约国家同样表现出了极大的购买兴趣,就比如东亚的日本和韩国。这两个国家在看到中国歼20性能越来越成熟,自家的第五代战斗机还没影的尴尬局面后,立马就向洛马公司提出了购买F-35的意愿,并分别在2017和2018年获得了首架F-35战斗机。

尽管F-35存在诸多毛病,但作为一款第五代战斗机,不论是隐身能力还是态势感知能力,都要远远优于第四代战斗机。除此以外,F-35作为当时世界上唯一一款在售的第五代战斗机,直接垄断了这一市场,买了F-35就相当于抱紧了美国的大腿,这笔买卖简直不要太香。

F-35到底有多畅销?

截止目前,包括美军在内,F-35已经顺利交付了超过980架。除此以外各国表现出的购买欲望和订单数量更是达到了夸张的2000架以上,几乎是人类历史上最受欢迎的战斗机之一。

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