猩猩能否学会人类的语言?这个问题在科学界已经探讨了很长时间。以可可这只大猩猩为例,它在与人类共处的40年中似乎展现出了一定的语言理解能力。

然而,尽管它能够识别一些符号,但并没有真正理解语言的语法结构,其认知能力也未超过3岁儿童的水平。那么,猩猩是如何学习语言的?为什么只有人类掌握了语言能力?科学家们在多年的研究中发现了什么?未来,动物们能否掌握语言呢?

本文将从猩猩的语言能力、语言实验以及语言本身的角度,探讨动物学习语言的难度。科学家选择黑猩猩作为语言实验的对象,是因为它们在学习能力和自我意识方面表现突出,且与人类的基因相似度高达96%。然而,人类在进化过程中发展出了独特的语言能力,这种能力是否也能在黑猩猩身上体现呢?

沃肖是第一只参与语言实验的黑猩猩,它在10个月大时被科学家收养,并在四岁时开始接受语言训练。加德纳夫妇采用了多种训练方法,包括模仿和仪器辅助,使沃肖能够使用简单的手语表达意义。另一只名叫维基的黑猩猩则通过模仿学习,掌握了一些基本词汇,尽管它最终只学会了7个单词。

可可则是更为人所知的黑猩猩,据报道,它能够理解1000个手语符号和2000个英语单词。然而,尽管可可的学习能力令人印象深刻,但它并没有真正理解语法和符号语言的含义。马库斯·库尔曼通过71小时的观察,发现可可能够控制发声和呼吸进行模仿行为,这在以往的科学认知中是不被认可的。

科学家们还发现,黑猩猩的发声会随着时间和社会环境的变化而变化,表明它们的发声并非无意义。然而,这些行为更多是出于模仿而非社交目的。在野外,黑猩猩主要通过肢体动作进行交流,这使得它们在学习手语方面具有优势。

与人类儿童相比,黑猩猩的学习能力显得有限。人类儿童在两岁后会迅速发展语言能力,而黑猩猩即使经过多年训练,也难以理解语言。科学家们认为,这可能与人类的声带结构和气息控制有关。然而,最新的研究显示,灵长类动物的语言能力可能并非仅由生理构造决定。

通过对活体样本的研究,科学家们发现灵长类动物具有很高的说话潜力,但它们缺乏复杂的神经回路来控制声音。人类的大脑中有专门管理语言的区域,这使得我们拥有丰富而复杂的语言系统。因此,尽管猩猩可以模仿和学习手语,但这更多是一种展示,而非真正的社交功能。

综上所述,猩猩在生理构造上无法完成说话这一看似简单的行为。动物要想开口说话,可能只能在虚构作品中找到。语言的出现和学习还需要高等智力作为支撑,这可能是人类能够站在生物链顶端的原因之一。

 

 

 


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