目前来看,英国的实际情况并不容乐观。
文 | 海上客
当地时间7月29日,英国财政大臣蕾切尔·里夫斯向英国国会公布了财政评估报告。
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蕾切尔·里夫斯 图:资料
一言以对——
英国,破产了。
其实,此前一天,英国首相斯塔默就已经提前预告称,英国财政有200亿英镑漏洞。
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7月5日,基尔·斯塔默在英国伦敦唐宁街10号首相府前发表讲话 图:新华社
因此,政府已经事实上破产。
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对于个人,或者一些企业来说,200亿英镑并不是一个小数目,甚至可以说是一个天文数字。
但这可是大英啊!
哪怕如今的大英,早已不是当年称霸世界的“日不落帝国”,可好歹英国还是联合国五大常任理事国之一。
再不济,世人也看到一度一艘航母都不剩的英国,近年又平添了“伊丽莎白女王”号和“威尔士亲王”号两艘七万吨级的航母。这世界上有两艘七万吨级以上航母的国家,似乎不超过三家!
单以“伊丽莎白女王”号来类比,其单艘造价高达50亿美元。
换言之,蕾切尔·里夫斯所言导致英国国家破产之所缺资金,也就五艘伊丽莎白女王级航母的制造成本罢了。要知道这些航母的维护费用也是相当高昂的。200亿英镑绝非英国无可挽回地走向破产之数。比如卖掉航母,再辗转腾挪一番,也就能把账给轧平。
还可以算另一笔账,今年4月,时任英国首相苏纳克访问波兰时表示,追加5亿英镑军援乌克兰,使得英国在2024财政年度对乌克兰的军事援助总额达到30亿英镑。
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4月23日,时任英国首相苏纳克、时任英国国防大臣沙普斯,和北约秘书长斯托尔滕贝格、波兰防长卡梅什(从左至右)在华沙视察波兰武器装备
那么又可以做做数学题了——
如果卖掉航母后立即撤销对乌军援,或许到明年英国的财政赤字都能消除!
也就是说,斯塔默政府于当地时间7月28日宣称英国破产、29日在议会正式如此宣布,但事实上英国政府的财政状况并非无法挽回。
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斯塔默政府为何要在此际表示破产之意?
其实归根到底还是出于党争,希望通过此轮“宣称破产”,以期未来短期内就能够进一步挤压英国保守党在议会内的席位。
瞧瞧斯塔默政府是如何说的——
蕾切尔·里夫斯声称,在过去的14年里,保守党为了赢得公众支持而作出“无资金支持的支出承诺”。
那意思无非保守党在台上的时候,拍着胸脯应承民众不少事。
但问题在于保守党的此种应承,到底是否付出过真金白银?付出了多少真金白银?
貌似目前在台上的斯塔默,因自身所在的工党之长期在野,也仍以一种在野党的心态思考问题。甚至在议会辩论环节,现任首相斯塔默看到他的前任苏纳克,仍一度一口一个“首相”。
首相长来首相短,闹半天一拍脑门才明白,里希·苏纳克已经不是首相。“我斯塔默才是现任首相啊”。
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离开唐宁街10号之际的苏纳克
要不怎么海叔要说,斯塔默一度还在用在野党思维方式思考问题呢?也许,在野14年,有一种思维惯性,在所难免。
而保守党方面也有惯性。其称,工党当局是为了增税而捏造借口。
海叔要说:
如果不是苏纳克提前宣布大选,则斯塔默如今确实还是在野党党魁。
但是如果苏纳克不在首相之位提前宣布大选,则一旦任期届满,保守党在议会选举中会败得更惨。
也正因此,当保守党败下阵来——首相之位不保以后,仍能置喙已经成为执政党的工党。
当斯塔默的环境大臣史蒂夫·里德在接受英国广播公司(BBC)采访表示上一届保守党政府“故意掩盖”公共财政的真实情况时,保守党方面忙不迭地通过媒体释放信息称,英国是一个“财富蓬勃发展”的国度。那意思无非是指工党在没事找事、挑事。
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斯塔默政府为什么要在此时此刻宣称自己的国家破产?
另有一番解读认为,工党当局除了希望在选情上力压保守党以外,更希望通过各种方式,令英国社会总体上同意上调税额。
有分析认为,斯塔默政府可能会因为上调税额而增加100亿至250亿英镑的税收。环球网援引《金融时报》所发分析称——
里夫斯可能会提高资本利得税和遗产税,降低减免养老金税收。
亦有英国政府内部人士指出,国民医疗服务体系面临压力,特别是在医院建设方面“没有资金支持,并且时间表不切实际”。另外,国防、先进制造业、公共部门等领域也面临压力。
在海叔看来,管他什么原因呢。目前而言,无论此前运行了14年、除了使得英国“脱欧”别的很难说有多少政治遗产的保守党,还是一直以来叫嚷希望英国民众都过上好日子的工党,实际都很难拿出招来,由此使得英国政府能够更好地运转。目前来看,英国的实际情况并不容乐观。
比如在俄乌冲突中,英国如何站队,其实归根结底得听美国的。
而美国总统大选尘埃尚未落定——这一点,连以色列总理内塔尼亚胡都明白,因此在他的缩水的访美旅程中,都必然加入与特朗普、哈里斯分别会晤之态度。
以色列内塔尼亚胡政府无非是希望在美国总统大选以后,新上台的美国总统能多多关照以色列。
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内塔尼亚胡(左)访问美国,与美国总统拜登会晤
问题在于英国是否也一如以色列那样玩猜硬币游戏?
总感觉,哪怕斯塔默不希望唯美国马首是瞻,但未来英国的各种政策,仍得看美国的眼色行事。管他什么民主党来共和党,反正只要是美国的当政者,其发言就将是英国的圭臬。
在保守党当政的时期,英国退出了欧盟。“美英”与“欧陆”抑或是“欧盟”成了许多时候西方内部矛盾的两极。
从这个角度看问题,英国之“破产”是从今日始的吗?
明眼人早有答案……
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