好莱坞大导演史蒂芬·斯皮尔伯格是美国电影的代表人物，他于1993年执导的《辛德勒的名单》被誉为经典之作，巩固了他在美国电影史上的地位。然而，相对较少人知道，斯皮尔伯格在这之后还执导了一部名为《勇者无畏》（另有译名《断索怒潮》）的影片。或许很多人未曾看过这部作品，会误以为它与《勇敢的心》类似，以战争为主题。但实际上，《勇者无畏》同样展现了美国的主旋律，只不过内涵更为深刻。有趣的是，如今这部1997年上映的电影已经成为法学学生上课时的教材。

电影一开始，一个黑人奋力拔掉木头上的钉子，即使手指已经鲜血淋漓，他却似乎感觉不到疼痛，依然坚持拔取。另一场景是一个黑人为躲避美国海军的追捕，在海中拼命游泳，直至力竭沉入海中。即便机会渺茫，他们仍然渴望自由和生命，表现出强烈的求生欲。通过黑人、奴隶船、铁链等元素的组合，即便用屁股思考也能明白这是一部关于黑奴的电影。故事发生在美国南北战争爆发前的1839年，一群非洲黑人被西班牙非法贩卖为奴隶，途经古巴后，即将被卖到美洲。然而，在一场暴风雨中，黑人领袖带领其他奴隶反抗，夺取了船只的控制权，期望返回非洲。但由于某个黑人的意外改变了航向，这艘船漂泊在海上，最终被美国海军截停。

美国是一个注重法治的国家，对于杀害奴隶主的黑奴，必然会受到法律制裁。一些主张废除黑奴制的人为这些黑人找到了律师罗杰·鲍德温，他们提起了一场关于黑奴审判的案件。然而问题却比想象中更为复杂。奴隶主声称这是他们的财产，要求法庭判归他们；贩卖奴隶船的西班牙女王则表示这些黑人属于西班牙；即便是拦截这艘奴隶船的美国海军也认为这应该是他们的战利品。案件审理中，涌现出许多惨痛的画面和令人难以置信的真相。黑奴贩卖者将黑人像牲畜一样关在船舱里，不分男女，只等待定期的分饭，生病的黑人不给予食物，由于船上饮食有限，贩卖者甚至将五十名黑人扔入海中。在他们看来，这些黑人只是他们的商品，可以任意处置。

最终，罗杰·鲍德温通过大量证据证明这些黑人最初并非奴隶，而是非法被贩卖为奴隶，这本身就是违法的。美国政府应当释放这些黑人回家。然而，这个官司因触及到美国当时的黑奴制问题，引发更深层次的争论。当时正值美国总统竞选期间，为了赢得连任，获得南方议员的支持，现任总统对司法施加压力，先是更换了法官。然而新上任的法官仍然不顾政治压力，决定释放黑奴。但当时已经无望连任的总统，由于南北矛盾，担心战争的爆发，决定将案件上升到最高法院。最高法院中，七名来自南方的法官中有七名，可见这群黑人想要活命极为不易。然而，他们聘请上任总统作为辩护律师，在他的精彩辩护下，最高法院最终决定释放这些黑人。

这部电影取材于真实历史事件，讲述了黑奴反抗并谋杀船员的刑事审判过程。美国电影之所以强大，就在于它能够毫不留情地讽刺政治，同时让观众感受到美国民主政治的伟大。此案20年后，南北战争爆发，北方凭借《解放黑人奴隶宣言》赢得了黑人的支持，最终赢得南北战争的胜利。这场战争使美国彻底废除了奴隶制，为资本主义的蓬勃发展铺平了道路。历史的经验告诉我们，一个良好的制度必须具备强大的自我更新能力，停滞不前将导致不好的结果。 



                                        
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