老人口中流传着一种说法，称食用被眼镜蛇咬过的土鸡，其味道堪称上乘。这究竟是否属实呢？

这道名为“蛇咬鸡”的佳肴，是广东地区一道颇具特色的美食。在广东，流传着这样一句话：“没有一只鸡能够活着离开广东，即便是被毒蛇咬死的鸡也不例外。”事实上，自从这道菜传入广东，它便迅速走红，成为当地的一个特色美食。

让我们深入了解这道“蛇咬鸡”的来历。我出生在四川，小时候也曾品尝过“蛇咬鸡”，但那时的烹饪方式是将蛇肉和鸡肉一起炖煮，鸡并未真正被蛇咬过。直到2013年，我有幸访问了广东江门，才真正见识到了“蛇咬鸡”的制作过程。

在江门，制作“蛇咬鸡”的过程十分讲究。厨师们在严格的防护下，一手捉住鸡，另一手控制眼镜蛇，让蛇准确地咬在鸡冠的后方，鸡血随即流出。大约两分钟后，鸡开始显得迷糊，意识模糊，但尚未完全死亡。此时，厨师会迅速地放血并处理鸡毛和内脏。这样经过眼镜蛇咬过的鸡，烹饪出来的菜肴便被称为“蛇咬鸡”。

在广东，人们更倾向于将鸡和蛇一起炖煮。尽管看起来有些残忍，但这道菜却是一道令人垂涎的美食。在不同地区，人们还赋予了这道菜一些富有诗意的名字，如“龙凤汤”、“龙凤煲”。

后来，我得知“蛇咬鸡”并非源自广东，而是起源于湖南湘西的贫困地区。在那个时代，人们的生活条件较为艰苦，山区的村民往往只有在特定时节才能享用到肉类。那时，家中饲养的鸡成为了人们的精神寄托。

鸡是流动的营养源泉。只要有几只母鸡，人们每天都能享用到新鲜的鸡蛋，如果饲养数量较多，还能用多余的鸡蛋交换粮食。在农村，如果家中有新生儿，坐月子期间往往能享用到数百个鸡蛋，足以看出鸡的重要性。

然而，山区的鸡面临着众多天敌。如果鸡因意外死亡，如掉入粪坑、被黄鼠狼或蛇咬死，大多数村民都舍不得丢弃。山区的人们自给自足，野外的蛇、鸟、野兔和山鸡等动物都是他们的食物来源。既然他们能吃蛇肉，那么为何不能吃被蛇咬过的鸡呢？

一些大胆的村民尝试食用被蛇咬过的鸡，结果发现不仅没有出现问题，反而觉得肉质更加紧实，汤汁更加浓郁，味道鲜美。这种吃法逐渐在村民之间传播开来，尽管小孩和老人吃得较少。

后来，这种吃法传入了广东，广东人在饮食方面颇有研究，他们不仅吃鸡，还将蛇和鸡一起炖煮。于是，“蛇咬鸡”在广东得到了发扬光大，又被称为“龙凤汤”，成为广东的一道经典美食。

随后，“蛇咬鸡”也传入了重庆和四川，有的地方称之为“龙凤斗”，有的则称为“蟠龙大补汤”。在2010年左右，这道菜在各地的大型餐馆中也颇受欢迎。

那么，被毒蛇咬死的鸡真的可以食用吗？人们食用这种鸡肉为何不会中毒呢？

众所周知，野外的蛇种类繁多，其中不乏剧毒的蝮蛇、眼镜蛇和银环蛇等。制作“蛇咬鸡”时，需要使用剧毒的眼镜蛇。有人可能会问，眼镜蛇的毒性如此强烈，咬死的鸡真的可以食用吗？人们食用后为何不会中毒？

数据显示，仅需0.67毫克的眼镜蛇毒液就能杀死一公斤的动物。通常情况下，一条眼镜蛇一次能喷出219毫克的毒液，足以毒死鸡，甚至还能毒死约300公斤重的大水牛，其毒性之强可见一斑。

然而，当我们了解了蛇毒的作用原理后，就会发现情况并非那么可怕。毒蛇的毒液主要分为三类：神经毒、血液毒（心脏毒）和混合毒。国内的眼镜蛇主要含有神经毒素，其毒液由约95%的活性蛋白和约5%的小分子肽、氨基酸、生物胺类及金属离子组成的复合蛋白质。

毒液要想发挥作用，必须通过血液传播，抑制生物体的神经。这需要有伤口或通过皮下注射。如果人被蛇咬伤并流血，毒液将100%进入人体，非常危险。但如果皮肤没有被咬破（眼睛周围等薄弱部位除外），蛇毒在皮肤表面是不起作用的。

此外，只要你的口腔到胃部没有溃疡、伤口或出血点，即使你误食了蛇毒，胃酸大概率会将其分解（蛋白变性）。那些以蛇为食的动物，如獴、蜜獾、蛇鹫和老鹰等，就是利用这一原理。

如果鸡被蛇咬伤，通常是因为受伤后流血中毒而死，毒液会渗透到鸡肉中，这时的鸡是有毒的。然而，如果蛇毒是通过鸡的消化道进入的，可能会在消化酶的作用下被催化分解，此时的鸡就没有毒了。

在中国，我们没有吃“鸡肉刺身”的习惯，因此，即使鸡有毒，我们也可以通过烹饪来解决。通常情况下，人们为了安全起见，喜欢将被蛇咬过的鸡炖煮。持续的高温加热会使蛇毒的复合蛋白凝固、分解，失去活性，从而变得无毒。

这是因为蛇毒成分的分子链与其他蛋白质没有太大区别，非常不稳定。一旦加热，就会析出并失去功效。例如，当我们高温加热牛奶时，表面会出现一层悬浮物，这是酪蛋白（主要营养成分）析出，相当于这杯牛奶的价值大打折扣。

综上所述，只要你是通过高温加热食用的鸡肉，就不会中蛇毒。

从科学的角度来看，“蛇咬鸡”的美味究竟在哪里呢？

首先，从自然的角度来看，“蛇咬鸡”之所以美味，主要有两个原因。

第一，人们的心理作用。“蛇咬鸡”起源于湖南山区的农家菜，养鸡不易，吃鸡更不易。当蛇来帮忙时，让人们突然有了鸡肉吃，虽然看起来提心吊胆，但实际上在吃的时候并不在意。一只五六斤的鸡，一家三口饥不择食，风卷残云，还不够吃一顿。

吃完后，鸡肉的美味让人久久不能忘怀，甚至在打嗝时还要回味一番。这种世间仅有的鸡肉，自然让人觉得非常美味。

第二，物以稀为贵。过去，北方人从未听说过“蛇咬鸡”，对于这道神秘的菜肴，嘴馋和好奇的人自然想尝试一番。

厨师们通过慢火细炖，再配上祖传秘料，制作出一份肉香四溢、汤汁浓郁、沁人心脾的“蛇咬鸡”。当你大快朵颐后，才觉得美味极了。自古讲究物以稀为贵，吃得少，又好吃，自然称赞有加。

将自然现象拉回到科学中来，说“蛇咬鸡”美味，其实也有一定道理。蛇毒的成分主要是蛋白质，这种蛋白质是好东西。

第一，靠“酶”提鲜。在高温环境下，蛇毒所含的蛋白质转化为无毒的蛋白酶，“酶”这种成分主要作用是增香提鲜。

再配上鸡肉本身的营养成分，酶与之分解，就能转化成人体更易吸收的营养。这无疑为“蛇咬鸡”增添了一丝鲜味。

第二，靠“多肽物质”提鲜。蛇毒中所含的小分子肽、氨基酸、生物胺类等成分，在进入猎物身体后，会有一个分解消化的过程。这个过程中，猎物的血管和部分肌肉组织会被分解成小分子多肽，多肽物质也能提鲜增香。

当然，还有第三种原因，这一种是在鸡没有被蛇咬的情况下，将鸡和蛇一起炖。鸡肉和蛇肉都是高营养的食材，两者在高温烹煮融合后，转化出来的蛋白质和谷氨酸，提味又营养。

让蛇咬死鸡后再一起烹饪，虽然有些不忍，但只有这样，把互不伤害的两者一起炖，这才是“蛇咬鸡（龙凤汤）”的主要卖点之一。

然而，食用“蛇咬鸡”也存在一定的风险。2016年8月8日，广西梧州的何阿姨因视力急剧下降而紧急入院治疗。原因是11天前她吃了“蛇咬鸡”。

何阿姨在吃完“蛇咬鸡”后感到头痛，休息后不见好转，还到附近的医疗机构打了四天针。头痛症状虽然减缓了，但视力却越来越模糊。家人担惊受怕，连忙把何阿姨送到大医院诊治。经过核磁共振检查，没有发现异常，住院治疗了几天也不见好转。

直到8月6日，何阿姨感觉自己要瞎了，家人只能匆匆出院，急忙把她带到广州一家眼科医院检查。最后几经辗转，来到了广东药科大学附属第一医院急诊科，入院到神经外科，通过专家会诊，怀疑为视神经炎。在进一步追问何阿姨病史的情况下，才发现了其中的缘由。

原来11天前何阿姨家一只鸡被毒蛇咬伤了，看着扔了可惜，在简单烹饪后，喜欢吃鸡脚的何阿姨，刚好就吃了被蛇咬过的那只，导致中毒，而吃了鸡肉的家人们则安然无恙。

有了病因，医院再次会诊后，对症下药，给予激素药物等治疗后，何阿姨的眼病在一星期左右得到了好转。