在很多古装剧中,都有这样一种场景,一个犯了大罪的人,被押往刑场,斩首示众。斩首是我国古代一种非常严厉的刑罚,自秦朝就已经存在,是当时最主要的一种刑罚方式。
虽然斩首听起来非常残酷,但比起车裂、凌迟等刑罚来说,算是比较痛快的一种死法了。刽子手手起刀落,受刑人不会承受太多痛苦就死去。但很多人也有疑问,人在被砍头以后,到底还有没有意识呢?关于这一点,有个科学家用自己的生命做了个实验,并得到了答案。
这个科学家名叫拉瓦锡,是法国的化学家和生物学家,因在化学方面的成就极高,而被尊称为“现代化学之父”。
拉瓦锡出生于法国巴黎的一个律师家庭,在他5岁时,因他母亲去世而获得了一大笔继承遗产,自此过着衣食无忧的生活。拉瓦锡自幼便对自然科学极感兴趣,但他家人却希望他能学习法律,以后成为一名律师。为了不让家人失望,拉瓦锡最终还是考入了巴黎大学法学院。
不过拉瓦锡并没有放弃研究自然科学,他一边学习法律,一边利用课余时间学习自然科学。后来,拉瓦锡不仅顺利拿到律师资格证,在自然科学方面也获得了一定的成绩。当时他写了一篇关于“巴黎街道照明”设计的论文并获奖,还成为了地理学家盖塔的助手,到处去采集矿产。毕业以后,拉瓦锡就成为了法兰西科学院的院士。不得不说,拉瓦锡实在是个不可多得的天才。
拉瓦锡的优秀可不仅于此,后来的他发现了“燃烧氧化作用”,帮助撰写了首份广泛的元素清单,帮助改革化学术语等,他在化学方面的贡献很多,是名副其实的“现代化学之父”。或许正是因为他太过优秀,竟召来了同行的嫉妒,最终还为此葬送了自己的性命。
在1789年的时候,法国大革命爆发,当时的人们非常仇视做科学的学者,认为他们是人民的公敌,并扬言要埋葬人民公敌的伪学者。一时间,所有的科学家人人自危。但唯独拉瓦锡丝毫不害怕,他照旧做研究,发表科学论文,做着自己想做的事情,但他这样淡定的姿态和获得的成就却打击到了一个人。
这个人就是化学家佛克罗伊,他也是科学院的院士,还曾多次受到过拉瓦锡的帮助。但他一直在试图解散科学院,为此甚至和国会的人勾搭在一起。而拉瓦锡却一直在想办法阻止他的计划,于是佛克罗伊也恨上了拉瓦锡,并设计把他送上了断头台。当拉瓦锡得知自己要被砍头时,心里并不害怕,反而想借此完成他自己一直想做的一个实验。
原来,拉瓦锡一直在思考一个问题,那就是人死后,灵魂是否依然存在?他认为是存在的,并提出了“灵魂学说”的观点,但由于这个观点一直缺乏科学论据,无法说服世人。如今拉瓦锡就要被砍头了,他就想用自己的命来做这个实验。
于是,在行刑之前,拉瓦锡和刽子手作了一个约定,他说,到时候自己的头被砍了后,会努力朝刽子手眨眼睛,并让他仔细看清楚自己有没有眨眼睛。如果真的眨了眼睛,那就让刽子手向世人宣布“灵魂学说”是存在的。刽子手非常敬佩拉瓦锡面对死亡时依然能够如此淡定从容,便答应了他。
在刽子手行刑之后,他立刻看向了拉瓦锡的眼睛,发现他真的在眨眼睛,而且一共眨了11次才停止,直把刽子手吓得冷汗直流。不过拉瓦锡的这个实验并不能完全作为“灵魂学说”的佐证,因为后来科学家通过研究发现,人的头颅在被砍掉以后,大脑不会立刻死亡,而依然会保留一段时间的意识,要直到脑内血液循环彻底结束后,才会正式死亡。
不得不说,拉瓦锡虽然是个不可多得的人才,同时也是一个“疯子”,竟拿自己的命来完成一个实验。不过这样的“疯子”不止有拉瓦锡,还有牛顿,据说他曾为了研究出“眼睛会如何影响感知”而拿一根针戳自己的眼睛,然后挤压眼球,看是否会出现颜色。结果牛顿险些因为这个实验而瞎了。
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