2024年6月12日,篮球巨星杰里·韦斯特在睡梦中安详离世,享年86岁。

篮球历史上最伟大的球员之一,NBA logo的原型,在球员时代和球队管理时代都有着极其辉煌成就的一代巨星,与这个世界挥手告别。他留给篮球世界无尽的财富。

他是乔丹的偶像,是NBA后卫的标杆,是湖人showtime和OK两代王朝的奠基人,也是宇宙勇的组建者,更是全联盟所有球员敬仰的存在。但是,近乎完美的韦斯特,人生并不快乐。

一切,还要从他的童年说起。

韦斯特在1938年出生于西弗吉尼亚州的一个贫困白人家庭,他的父亲是个煤矿的电工,母亲是家庭主妇。他的父亲有着近乎变态的控制欲,还动不动对儿子大打出手。韦斯特后来在自传里写道,他在睡觉的时候会把一把装满子弹的猎枪藏在床底下,因为他害怕有一天父亲会把他打死。

少年时的韦斯特用体育运动来化解生活中的痛苦,但13岁那年,他再次遭受重创:哥哥在朝鲜战争中阵亡,之后韦斯特就患上了严重的PTSD(创伤后应激障碍),甚至这次打击还影响了他的发育,身体又矮又弱的他需要接受维生素注射来增加体质,而且他还被禁止参加儿童运动,因为有可能会在对抗中受重伤。韦斯特只能偷偷去邻居家的院子里,那里有一个用木板钉起来的简易篮筐,他每天用各种动作投篮,一投就是一整天,常常忘了回家。

在高中那年,韦斯特突然长到了1米83,他的跳投非常精准,在同龄人中几乎无敌。在往后,大学时期的韦斯特拿遍了所有奖项,以1960年榜眼秀的身份被刚刚搬迁到洛杉矶的湖人队选中,就此开启了他的14年职业生涯。

湖人队从明尼阿波利斯搬迁到洛杉矶,所以韦斯特其实才是洛杉矶湖人队队史第一个超级巨星。后来人们赞扬韦斯特职业生涯的成就时,总忽视了韦斯特在团队中的格格不入:他的口音很重,经常被队友嘲笑;他是队里最年轻的球员,也是场上的组织后卫,但老将们并不是都真心配合他。事实上,韦斯特真的靠着自己的场上表现打服了所有人,他可以算作NBA历史上第一个能在比赛最后时刻屡次上演绝杀的球员,湖人的播音员奇克·赫恩称呼他为“关键先生”(Mr.Clutch)。

在硬币的另一面,韦斯特是一个对自己极其苛刻的人,他患有严重的抑郁症,而且有着强烈的偏执。据他的第一任妻子透露,韦斯特经常会在晚上惊醒,然后复盘为什么会输掉一场比赛,为什么没有投进最后的绝杀。投进绝杀并不会让他快乐,而每一次错失关键球会让他深深陷入自我怀疑。韦斯特对于自己的极端苛刻,成就了伟大,但对自己的过于不宽容,也让韦斯特变成了一个难以相处的怪人,在他的整个职业生涯当中,他从来没有过真正的朋友,哪怕全联盟的所有超级巨星都是他的崇拜者。

韦斯特一共打了14个赛季,全部入选全明星,10次入选一阵。1969年,他拿到了历史上第一个也是唯一的败方FMVP,幸好在1972年,韦斯特和他的湖人终于赢得了总冠军,韦斯特也拿到了属于自己的总冠军戒指。

总决赛MVP属于张伯伦,而韦斯特又一次陷入到自我苛责中,多年之后,他在回忆录里写道,“夺冠那年的总决赛我打得很差劲,但球队赢了,这特别让人觉得沮丧,我自己打得差,可是球队赢了,也许这就是团队的意义,但是我觉得自己非常的没用。”

很多人后来认为,韦斯特的极端自我要求,让他的生涯几乎没有任何遗憾。但在他本人看来,却又充满着遗憾,以他的标准来看,所有的人都无法达到标准,包括他自己。湖人队管理层和老板其实都不希望当家球星是这样一种偏执的性格。

在退役之后,韦斯特多次表达了对湖人队的不满意,他甚至强调自己并不爱湖人,打球是为了队友和球迷。他希望为其他球队效力,可是当时的环境不允许他离开球队,为同一支球队打整个生涯是一种遗憾。这样的说辞确确实实打了湖人管理层的脸,但韦斯特又在退役之后很快接过了湖人队的教鞭,三个赛季之后,他选择留在湖人队,当了三年球探之后,开始担任湖人队的总经理。

湖人80年代的showtime王朝,一共赢下了五个总冠军,而这支球队由韦斯特一手打造,他组建了魔术师、贾巴尔和沃西的三巨头。

王朝结束后的1996年,湖人队非常平庸,手里也只有一个24顺位的首轮。而韦斯特敏锐地注意到了奥尼尔和魔术之间的隔阂,他主动找到奥尼尔,承诺给他配备一位超级外线做搭档,以他为绝对核心打造阵容;随后韦斯特又联系到了18岁的科比,表示会给他在洛杉矶大放异彩的机会,给世界上最有统治力的中锋做副手。韦斯特用巨大的威望,轻易地说服了奥尼尔和科比。于是在1996年的夏天,韦斯特用全明星中锋迪瓦茨换来了第13顺位,随后选中了科比,然后又用一份亿元合同,从魔术自由身挖来了奥尼尔。OK组合就此打造成功。

韦斯特在2000年离开湖人,他并没有伴随OK组合一起拿下三连冠。但毫无疑问,没有他,就没有湖人的三冠王朝。而接下来,他又找到了一支新的球队。

2002年,韦斯特加入灰熊队担任总经理,他让这支鱼腩球队成为了季后赛常客,然后他选择加入了勇士队。

韦斯特在勇士队担任执行董事,帮助球队组建了2015年开始的冠军阵容,2017年,当勇士队再次夺冠之后,韦斯特再一次表达了对胜利的厌倦,于是他选择了快船队。后来的事情我们也都知道了,他帮助快船队拿到了莱纳德和乔治,让这支球队再次跻身西部豪强行列。

在体育界,有许多人被心理疾病困扰,从此一蹶不振。而韦斯特是一个彻底的反例,他将对自己的极端要求投入到比赛当中,任何事情都必须取得成功。乔丹表示,韦斯特是他最尊重的球员,他一直以韦斯特为标杆,永远追求成功。

致敬伟大的杰里·韦斯特,愿你安息。

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