1948年11月25日,继国民党军第7兵团黄百韬部被围歼后,刚刚从华中“剿总”调来的黄维第12兵团也陷入重围,由于刘伯承、邓小平指挥的中原野战军7个纵队在周围购置了坚固的“河川堡垒”,黄维尝试突围却屡屡碰壁,只能寄希望友军救援,毕竟黄维被困的双堆集南面200里外,就驻扎着国民党军第6兵团、第8兵团等部20余万人。

黄维兵团从豫南杀入淮海战场

20万大军每天仅前进二三里

蒋介石也的确严令第6兵团司令李延年、第8兵团司令刘汝明立即北上救援,并将徐州“剿总”蚌埠指挥所直辖的第54军调入第8兵团麾下,担任攻击前锋。12月2日,第54军在淮河边的临淮关集结,不到中午12点就全部渡河完毕,然后立即向北进攻,虽然沿途并未遭到阻击,但空军还是对沿途村庄实施了轰炸,掩护第54军一路畅通无阻,到黄昏时分竟已前进了40里。

不过,第二天第54军越过津浦铁路以后,就再没有那么幸运了;沿途的村庄都出现了解放军华东野战军的阻击部队,而且这些村庄大多有积水环绕,形成了天然的外壕,使得第54军攻击更加艰难,尽管有空军和重炮掩护,但攻击前进的速度还是十分缓慢,每天最多推进10里,有时仅前进两三里,好容易走到距离双堆集百里的湖沟集一带,干脆就止步不前了。

黄伟剧照

蒋介石次子亲自率坦克增援

为了增强第54军的攻击力量,蒋介石可谓煞费苦心,派次子蒋纬国亲率战车部队赶来助战。第54军军长阙汉骞安排战车部队配合正面主攻的第198师,士兵们有了战车掩护,胆子也大了不少,但第一次进攻就遭到了华东野战军守备部队的反击,全线动摇溃退,损失惨重,战车部队也被炸毁1辆坦克,驾驶员均被射杀。

蒋纬国得知自己部队遭受损失,暴跳如雷,还跑到阙汉骞面前,要求他马上组织进攻,将被击毁的坦克和被击毙的驾驶员尸体夺回,并要严厉查办第198师在这次进攻中指挥不力的军官。阙汉骞不敢违拗,只得组织全军兵力再度发起攻势,要求黄昏前必须攻占湖沟集。好在各师、团长也知道蒋纬国的分量,不敢继续保存实力,最后以1名副团长被击毙、700余士兵伤亡为代价,终于攻占了湖沟集,夺回了坦克和尸体,这也成为第54军乃至第6、第8兵团在增援作战中最激烈的一次战斗。

国民党军装甲部队

步兵还要冒死抢回损毁坦克

仗虽然打胜了,但损失却不小,仅第198师就阵亡了1名副团长,伤亡了500余官兵,配合作战的其余部队也都有不小伤亡。拿下一个湖沟集,就损失这么大,如果再多打几仗,部队就要拼光了。因此,战斗一结束,阙汉骞就以作战区域多系河湖沼泽,不利于战车活动为由,上报南京方面将蒋纬国及战车部队送走。很快,调令就下达了,蒋纬国率部南归,还将被击毁的坦克也用卡车运走。

虽然失去了坦克助战,但也少了蒋纬国这位“二太子”监军,可以继续划水摸鱼。自湖沟集攻击战以后,第54军的前进速度更缓慢了,也再未发生什么激烈的战斗。战斗力最强又担任攻击前锋的第54军尚且如此表现,第6、第8兵团另外5个军的表现就可想而知了。12月15日,黄维兵团全军覆灭,此时第54军才刚刚抵达瓦疃集,距离双堆集还有70里。

黄维兵团覆灭形势图


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