西游记中,大部分妖怪觊觎唐僧,想要吃了唐僧肉,以求长生不老,但是他们都失败了,这些人中有背景的妖怪都活了下来,如金翅大鹏雕,没背景的妖怪大多死在孙悟空的如意金箍棒下,如白骨精。然而,唐僧师徒四人西天取经路上,却有一个凡人想要侵吞唐僧的锦襕袈裟,进而放火烧死唐僧师徒。这个人正是由于他的贪心,害死了自己,成为唐僧西天取经路上唯一一个必须死的凡人,就连观音菩萨也救不了他,此人是谁呢?依据西游记中相关内容,分析如下。


       金池长老是观音禅院的住持,他注重养生,非常高寿,活了270岁。如果金池长老不是因为贪婪,想要侵吞锦襕袈裟,自己作死,他很可能活300岁。原著中对金池长老的外貌描述非常详细:
       头上戴一顶毗方帽,猫睛石的宝顶光辉;身上穿一领锦绒褊衫,翡翠毛的金边晃亮。一对僧鞋攒八宝,一根拄杖嵌云星。满面皱痕,好似骊山老母;一双昏眼,却如东海龙君。口不关风因齿落,腰驼背屈为筋挛。
       唐僧西天取经路过金池长老的观音禅院时,金池长老接待了唐僧和孙悟空二人。金池长老供奉的是观音菩萨,每天参拜,修炼上百年,对佛法的造诣很深,是一个得道高僧,对花花世界的事情无欲无求,可以说没什么事情能够引起他的贪心。然而,金池长老在见到唐僧的至宝锦襕袈裟时,内心深处的贪婪突然冒出来,超出他的控制。


       金池长老喜爱收藏袈裟,并向别人炫耀自己的袈裟,如向唐僧炫耀他的七八件袈裟。但是他的袈裟和唐僧的袈裟比起来,太逊色了。其实这也不怪金池长老,任何一个出家人看到唐僧的袈裟,都会眼红,都想占为己有。因为唐僧的这件袈裟是一件至宝,上嵌七宝,水火不侵,防身驱祟。
       锦襕袈裟是如来佛祖交给观音菩萨的五件宝贝之一。当时,如来佛祖派观音菩萨前往东土寻找取经人时,交给观音五件宝贝,除了锦襕袈裟外,其他四件宝贝分别是九环锡杖,金、紧、禁三个箍。在这五件宝贝中,袈裟和锡杖两件宝贝是送给取经人(唐僧)的,金、紧、禁三个箍大家也清楚,是用来降伏神通广大的妖魔,让其保护唐僧西天取经的。


       关于锦襕袈裟,又被称为“佛衣”,它还有一个典故,和五祖传六祖“衣钵”的故事有关。东土禅宗历史上,先后有六位祖师,其中五祖法号弘忍、六祖法号惠能,此二人是师徒关系。
       六祖惠能安顿好母亲之后,来到东山寺,拜在五祖弘忍门下。但是五祖却安排惠能到碓房舂米,干杂活。就这样过了八个月,惠能作出《菩提偈》,五祖非常惊讶,于是将其立为衣钵传人。
       “佛衣”有二解,一解是,“衣”乃外在的形式,“佛衣”也者,经文词句也;二解是,“衣”者,“依”也,“佛衣”者,“依佛”也!皈依于佛也!


       因此,锦襕袈裟(佛衣)暗含“衣钵传人”的意思,如来佛祖通过观音菩萨,在东土选择“衣钵传人”,让其在东土传播佛教,发扬光大佛教。
       金池长老竟然因为自己的贪念,想将如来佛祖传给唐僧的锦襕袈裟占为己有,简直是对佛教的亵渎。
       因此,金池长老必须为自己的贪婪付出代价,这个代价就是生命的代价,他在自己的袈裟被烧毁后,忍受不了打击,便撞墙自杀了。金池长老也成为唐僧西天取经路上唯一一个必须死的凡人,观音菩萨也救不了他。
       (本文主要参考《西游记》)

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