在一片唱衰中逆势上扬,这无疑是属于Steam Deck的剧本。Steam Deck用霸榜Steam销量排行榜21周的不俗成绩,更是证明了即便手机游戏已经风靡全球,掌机玩家这个群体也一直存在。随后,华硕的ROG掌机、索尼的PS Portal、微星的Claw掌机、联想的拯救者LEGION Go等,一众大厂的相关产品纷至沓来,再算上GPD、AYANEO等长期专注这一领域的品牌,游戏掌机这个赛道仿佛一下子就回到了二十年前,也就是任天堂NDS、索尼PSP争相竞逐的火热年代。
随着掌机市场的走红,想要分一杯羹的人也就越来越多了。日前一个名为Playtron OS的掌机专用系统正式发布,并且预计AYANEO在今年年末将推出搭载Playtron OS的产品。据悉,Playtron OS是由前Cyanogen(知名第三方安卓ROM)创始人Kirt McMaster创办的Playtron推出,并且与SteamOS一样,Playtron OS同样也是基于Linux打造,并同时支持x86与ARM平台。
目前,在掌机市场其实并不存在一个类似Android的操作系统存在。以ROG掌机为代表的x86掌机基本都是直接使用微软的Windows 11系统,只不过为了方便玩家,它们通常会设计一个专用的游戏中心,例如ROG掌机的奥创游戏智控中心、拯救者Legion Go的Legion Space。
而联想、ROG会选择这种策略的原因也很简单,毕竟去除了磁贴元素、乃至平板模式后,Windows 11留给人的印象更像是纯粹的桌面级产品。
而Android掌机如今的问题,则是性能的孱弱导致其无法与智能手机区隔开来。君不见,腾讯和罗技联手打造的罗技G云游戏掌机现在已经没有了声音。并且Android掌机的竞争对手其实并非x86掌机,而是Android手机和平板,特别是由于Android生态在游戏手机这一概念的催化下,此前就已经诞生了繁荣的外设市场,在各类游戏外设的加持上,手机和平板同样也能获得媲美掌机的游戏体验。
Windows 11之于掌机的问题,则在于它并没有为移动设备优化,而这类设备则需要对能耗精打细算,毕竟玩家不可能随时都找得到插座。如此一来,Playtron OS这种基于Linux的掌机操作系统也就有了生存空间。如果Playtron OS真能证明自己,它极有可能不会缺乏合作者,也不会没人买单。
掌机作为处于中间态的设备,它相对游戏主机和PC有着便携性方面的优势,相对智能手机则有性能和操控上的优势。但全能同时往往也代表着平庸,毕竟如果要追求更极致的游戏体验,玩家通常会选择PC或游戏主机,要是追求随时随地的游戏体验,智能手机显然将会是个更好的选择。
那么,究竟什么人在购买掌机呢?当然是情怀党或发烧玩家了,而这些群体的特质,就是既有钱、也愿意为游戏体验付费。
现在的问题,是Playtron OS究竟能不能带来令玩家满意的游戏体验呢?其实用Linux来玩游戏并不是一个伪命题,除了在开发阶段就确定原生支持Linux的游戏,其实际上也可以玩绝大部分的Windows游戏。
事实上,Linux社区的Wine项目就是实现这一切的“幕后英雄”,它通过提供一个兼容层,使得Linux可以安装运行Windows程序,并且Wine还不是像模拟器一样模仿Windows的逻辑,而是将Windows API调用转换成POSIX调用。
但借助Wine来运行Windows程序并非没有代价,由于Windows API不是完全公开的,所以通过Wine移植过去的程序在Linux下往往不如在Windows下的表现,或者是为了移植减掉了很多功能。
真正让Linux也能正常游玩Windows游戏的功臣其实是valve,Steam在Wine的基础上推出了Proton计划。除此之外,valve还分别赞助了从DX12到Vulkan翻译的vkd3d,以及从DX9至DX11到Vulkan翻译的dxvk。
所以几乎可以说valve以一己之力极大改善了Linux的游戏体验,唯一的问题就是Proton需要Steam支持,这就意味玩家在Epic游戏商店乃至其他平台上购买的游戏,是无法享受到这一便利的。而Playtron OS最大的卖点,就是在Epic游戏商店购买的游戏也能在掌机上流畅运行。然而,Playtron真的有Steam这般号召力吗?
Steam在数字游戏分发领域的强势地位,使得valve能让一众游戏开发者为SteamOS进行专属优化。这就是为什么Steam Deck配备定制APU为Zen2+RDNA2架构,性能只能对标AMD锐龙4000系列APU,可其所提供的游戏体验却并不逊色。
毫无疑问,Playtron在游戏行业的江湖地位肯定比不了Steam,并且即便是Steam的Proton,直到如今都没有做到100%地覆盖Stean内容库。
其实Proton在某种意义上与华为的鸿蒙生态有些类似,目前都只是与第三方开发者一家家的谈判,试图逐步让开发者来让自家产品支持Proton/鸿蒙。显而易见,在Playtron没有Steam这般市场地位的情况下就会导致一个结果,Playtron OS的上限永远会比SteamOS低,而且后者本身也并不封闭。所以想要复刻Android后来者居上、进而超越iOS的故事,Playtron OS或许会很难实现。
不过尽管很难代替SteamOS,可取代目前Windows 11在掌机市场的地位,估计并没有太大的问题。毕竟目前一众x86掌机续航表现不佳这个问题,Windows 11可以说是罪魁祸首,因此相关硬件厂商也就有了一定的动力去尝试新的操作系统。
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