1986年8月21日晚上，非洲喀麦隆北部的尼奥斯湖清澈的湖水诡异变红，而且一度变成了可怖的深红色，湖面上喷射起百米高的水柱和泡沫，掀起25米高的波浪。
村民一夜暴毙，村庄犹如地狱
第二天早上，尼奥斯湖附近的一位村民昏昏沉沉地醒来，他感觉到自己的呼吸变得异常困难，他的皮肤受到损伤，身体也软弱无力，等他出门之后发现，村里大部分的人和牲畜都已经死亡，这些村民躺着，他们衣服所遮盖的表层皮肤上表现出不同程度的损伤，而衣服则完整无损，就好像睡着了一样，附近的多个村庄也是如此。
而等到警察过来，他们看到了自己一生难忘的场景，村庄一夜之间变成了炼狱，这是他们一生中见过的最接近地狱的场景：湖水变成了血腥的红褐色，湖面上飘浮着诡异的雾气，空气中弥漫着令人恶心的气味，湖畔的树木枯萎，叶片发黄，路上、房间里都是尸体，根据统计，共计有1700人、3500只牲畜一夜暴毙。
究竟是什么原因导致了如此多的人死亡，难道是发生了生化武器袭击，科学家通过对遇难者进行解剖，然后对幸存者进行诊治，发现幸存者胸部出现了湿性肺杂音，表明他们吸入了某种化学物质，而且许多受害者的胸、腹部等易出汗的部位有腐蚀性外伤，说明他们受到了腐蚀性气体的损害。另外，有些幸存者还表示，当时迷迷糊糊好像闻到了一股类似臭鸡蛋的.气味，有的则说是类似开枪后的火药味，再根据其他幸存者的描述，科学家将凶手锁定在了尼奥斯湖身上，通过事后对湖水取样分析，科学家最终确定了凶手正是尼奥斯湖。
尼奥斯湖又没有泛滥，引发洪水，究竟是如何杀死人的呢？
尼奥斯湖的独特位置
这和尼奥斯湖独特的地理位置有关，尼奥斯湖先前是个火山口， 这座火山属于喀麦隆山脉，因为火山久未喷发，积水成泽而形成“火山湖”，尼奥斯湖海拔1091米，平均水深200米，它的表面一望平川，而在500米深的湖底，却溶解了数十亿吨的二氧化碳和甲烷，这些二氧化碳是哪里来的呢？是来自湖下的岩浆，岩浆在升向地表的过程中，随着压强减小，会释放出二氧化碳和挥发性气体。
这些二氧化碳从湖床上涌上来，注入到了湖水中，本来这些二氧化碳是会随着四季气温变化自然循环，慢慢释放到周围空气里，而不会一直“潜伏”其中。然而尼奥斯湖所在的地区常年气温较高，湖水出现了明显的，分层上层湖水温度高、密度低；下层温度低，这样形成了一个隐形的“盖子”，把气体封锁在水中。
每升水中就可以溶解超过5升的二氧化碳。在400年的时间里，地壳下的岩浆向尼奥斯湖注入了大约9000万吨的二氧化碳。不仅如此，尼奥斯湖的浓度仍然在不断上升，每年流入尼奥斯湖的二氧化碳含量可以高达500万立方米。
这就埋下了一颗不定时炸弹，一旦分层的湖水受到大幅扰动引发内波，下层湖水就会像被使劲摇晃的汽水翻腾上去，发生泡腾现象，进而喷发出大量气体。
科学家至今仍不知道，是什么原因引发了尼奥斯湖释放二氧化碳，些人认为湖床上可能发生了一次小型火山喷发。有些人认为是连续降雨引发山体滑坡，把底部富含二氧化碳的水翻滚到表面。
湖水释放二氧化碳，引发巨大灾难
但不管怎么样，湖水释放的二氧化碳引发了巨大的灾难，由于二氧化碳的密度是空气密度的 1.5 倍，因此云团紧贴地面向下移动，根据科学家的计算，尼奥斯湖共释放了1.2 立方千米的气体，形成了约 50 米厚的气团，
并以每小时 20-50 公里（12-31 英里/小时；5.6-13.9 米/秒）的速度向下移动。二氧化碳浓度只要达到30%就会引发昏迷，何况是淹没在几乎都是二氧化碳的气团中。气团长时间滞留，人和动物被剥夺了氧气，都难逃窒息。
在大约 23 公里（14 英里）的范围内，气体云的浓度让附近村庄的许多人在睡梦中窒息。大约 4,000 名居民幸存，但其中许多人因二氧化碳而出现呼吸问题、后遗症肾脏瘫痪。
尼奥斯湖澄碧的水变成了红褐色，是因为巨大力量的搅动使湖底大量的红褐色菱铁矿翻上湖面。
因为湖底仍然凝聚着大量有害气体。这些气体就像巨大的弹药库，随时会被引爆，造成新的湖泊喷发。
总结
为此，喀麦隆科学家从2001年开始对尼奥斯湖排气，用特制的排气管通到湖底，将二氧化碳和其他的有害气体导出湖底再进行处理。除此之外，专家还在尼奥斯湖边安装了警报器，警报器一旦测得湖中二氧化碳的含量过高，就会亮起红灯，并发出警报声，附近的居民便可立即撤离到安全地带。
其实，非洲这样的湖泊并不只有尼奥斯湖这一个，还有两个是基伍湖和莫罗温湖，基伍湖是非洲最大和最深的湖之一，湖面积达2699多平方千米，湖面海拔约1460 米，平均水深大概在220米，最大水深489米，由于基伍湖实在太大，要安装足够多的排气装置目前还不太现实。如何解决基伍湖的问题，科学家没有还没有一个完善的举措。
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