体坛周报全媒体记者严益唯报道
3月30日，国际足联纪律委员会决定，原定于3月26日进行的朝鲜主场对阵日本的世预赛，因为朝鲜方面的原因取消，直接判定日本队3比0获胜。
日本队主教练森保一对此表示了遗憾，他认为“选手们宝贵的参赛机会被剥夺了”。有些人认为森保一这是得便宜卖乖。毕竟，少踢一场国家队的比赛，可以让忙于联赛的日本国脚们得到更多的休息，特别是对于球队中那么多长途跋涉回来的旅欧球员而言，更是得到了一个额外的喘口气休息一下的机会。此外，日本队主场也只是1比0小胜朝鲜，客场能够不战而收获3比0的“大胜”，这个比分对日本对而言也是可以接受的。
其实，尽管日本队的世界排名高居第18名，近些年也屡屡在各种国际赛事中对阵世界劲旅有不俗的战绩。但是日本队在亚洲范围内，无论是世界杯预选赛还是亚洲杯，也时常会输球。日本队在亚洲范围内已经成为“众矢之的”，亚洲对手似乎都以战胜日本队为荣，以至于日本队与亚洲球队的比赛也越来越激烈，对此，日本足协的官员们也是心知肚明的。
比如，刚刚卸任的日本足协技术委员会主席反町康治在2023年4月发表的《谈足球》专栏中，曾经这样写道：“亚洲的比赛是严峻而艰难的。在日本，有一种氛围认为亚洲赛事应该轻松突破，但实际上，没有集齐顶尖选手就想要赢得亚洲比赛，并非易事。”文中，他在回顾2022年9月的U20亚洲杯预选赛以及2023年3月的U20亚洲杯的比赛时，还特别以也门与中国两支U20球队的表现为例，谈到了亚洲球队对日本威胁。他说：“我们虽然以4胜0负的成绩晋级本次大赛（编者注：“本次比赛”指2023年亚洲联U20亚洲杯，下同），但对阵第二名的也门队时，仅以1-0的微弱优势取胜。本次比赛的首场对手中国队，完全采取了防守策略，让我们在攻破他们的防线时遇到了困难。虽然比赛开始6分钟就让对方通过角球取得了领先，但凭借替补出场的熊田直紀（当时效力FC东京）打进的两球，我们最终逆转了比赛。很明显，对方充分准备了对抗日本的策略。”
反町康治所提及的中国U20国家队充分准备了对抗日本的策略的比赛，指的是2023年3月U20亚洲杯国足1-2日本U20。那场比赛第6分钟，中国队在角球进攻中，迫使日本队乌龙，中国队率先取得了领先。而反町康治所提及的日本队仅以1-0的微弱优势取胜也门，指的是2022年9月U20亚洲杯预选赛的一场比赛。那场比赛中，当时的U19日本队通过也门队在角球防守时的一个乌龙“侥幸”小胜对手。反町康治在另外一篇文章中，曾经复盘了那场比赛的胜之不易。他说：“为了赢得比赛，也门采用了全场紧逼的人盯人防守策略。他们放弃了自己的原有战术，只为做出一些特别的尝试以击败日本，这在某种意义上极大地尊重并挑战了日本。”
在成年人国家队层面，反町康治也同样可以举出很多例子来证明“亚洲的比赛是严峻而艰难的”的观点。在回顾2022年9月的十二强赛首轮日本主场0-1输给阿曼的比赛时，他坦言：“他们（阿曼）在精神和身体上以及比赛战术方面都做好了比日本队更充分的准备”。
所以，日本足协内部应该很清楚，日本队在主场1比0小胜朝鲜之后，作客平壤的比赛，无论如何都不会是轻松的。
正因如此，这场不战而胜的比赛之后，日本队能够提前两轮晋级，仅仅从结果来说对日本队当然是求之不得。而且，提前晋级也使得日本国脚们未来几个月能更加够专注于各自的联赛。森保一没有了成绩的包袱，在六月进行余下的两轮小组赛中，也可以更自由地考察新人。日本球迷对于这一结果显然是欢迎的。在公布国际足联纪律委员会这一决定的日本足协官方账号下，球迷们也很欢乐。有人调侃道：“国际足联纪律委员会上演了帽子戏法”。还有球迷留言：“我们在主场只赢了一球，但我们在客场取得了3比0的成绩，最重要的是，我们很高兴我们不必去平壤。”有一位日本球迷更是表示这个结果对于日本队而言意味着六月的比赛可以轮换主力，这是非常幸运的，他说：“我们很幸运。现在看，六月的预选赛将是完美的比赛。我们能够让伊东纯也以外的主力球员休息。”
既然，这个结果队日本队如此“完美”，那么森保一为何却会因为失去比赛机会而遗憾呢？这，其实可以通过日本足协所发布的该国足球指南——“日本之道”——中去寻找答案。
2022年，日本足球协会（JFA）于7月15日通过官方网站发布了他们的足球指南“Japan’s Way”（日本之道）。所谓日本之道，就是日本足球的道路，日本足球的风格，或日本足球的哲学。反町康治在解释“日本之道”时，特意提到了“代表队强化”。他说：“‘日本球员体能较弱，所以在争顶球时无法取胜’这种说法已经是老生常谈，而且到了代表队这个水平，很少有日本球员在对抗中败下阵来。未来可能会出现像大谷翔平这样的足球选手。”
由此可见，反町康治所理解的“日本之道”的一个要点就是，日本球员拥有很强的对抗能力。而，这正是通过高强度的比赛来实现的。“提出‘Japan's Way’并不意味着我们想要自吹自擂日本足球。将‘强度’这一概念引入日本国家队的是意大利人阿尔贝托·扎切罗尼先生，对于这个词也有各种解释，比如说可能指的是‘对抗中的强度’等。例如，当我们查看所有跑动中‘时速20公里以上的比例（高强度跑动）’时，……,这甚至能显示出‘为国而战’的‘强度’。在一个所有动作都被数据化、国家队之间可以相互比较的时代，我们不可能闭关自乐，切断与世界先进动态和信息的联系，而是必须不断地面向世界，与之竞争。”反町康治说。
正因为将高强度的比赛当作“日本之道”，森保一这一届国家队有一个显著的特点就是非常注重实战。即便是在2020年全球刚刚进入新冠大流行的艰难时刻，日本足协仍然在当年的10月利用国际足联的国际比赛窗口远，排除万难远赴荷兰进行了两场国际比赛。“日本国家队在2020年的3月、6月和9月原定的6场比赛全部取消，还有4场亚洲杯卡塔尔大赛次级预选赛未能进行，这些比赛（当时）计划延至2021年3月后的FIFA国际比赛窗口进行。如果按照当时的情况发展下去，球队将在2020年结束时未能参加任何比赛。考虑到国家队的强化需要，这是一个非常困难的局面。……,因此，虽然在活动上有着非常严格的限制，但我们决定在亚洲以外的地方寻找蓝武士（日本男足国家队）的比赛场地。”反町康治说。
正是在“日本之道”的指引下，日本足协不仅重视与传统的世界强队的国际比赛，而且随着亚洲球队正在想尽办法战胜日本队的意图越来越明显，日本队对亚洲范围内的比赛也保持足够的重视。至少，他们在对待亚洲范围内比赛的态度，并没有外界想象的那样“脱亚入欧”。他们甚至将亚洲范围的艰苦比赛视作成长的必由之路。
反町康治在回忆2023年U20亚洲杯时，对失去进入决赛的机会耿耿于怀，他说：“在与亚洲的战斗中，对手都非常渴望击败日本。作为亚洲领跑者的日本成为了所有人的目标，每个人都想要取得对日本的重大胜利。虽然这很艰难，但我认为这是一件值得感激的事情。因为如果不发挥出超越对手的实力，我们就无法获胜，这对我们的成长是有益的。决赛中，东道主乌兹别克斯坦以1-0击败伊拉克获得冠军。38000名观众的疯狂欢庆真是令人羡慕。我真心希望日本的球员们也能在这种紧张激烈的氛围中进行比赛。”
反町康治的这番肺腑之言，可以清楚地解释森保一为何为“选手们宝贵的参赛机会被剥夺了”而深感遗憾了。通过紧张激烈的比赛实现“国家队强化”，这正是“日本之道”指引下日本足球的现状。这样看来，森保一并没有得便宜卖乖，他们真是很珍惜每一场比赛。这，正是将战胜日本队作为极大荣誉的亚洲的对手们应当理解的“日本之道”。
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