众所周知，在中世纪的欧洲，教会的权力很大，甚至比世俗王权还要大。
比如说，教皇可以给欧洲各国的君主加冕。如果某个国王没有得到教会的册封，就代表这个国王是非法的。
说实在的，国王有没有得到教会的册封，这对于普通人来说，是一个十分遥远的问题。
很多人最想知道的是，凌驾于王权之上的教会，对当时欧洲普通人的生活又产生了哪些影响呢？今天就来说说这个问题。
在欧洲小国瑞士，数百年来一直流传着一个很有意思的故事，这个故事叫“永恒之灯”，讲述的是当地一个教会与一位农民纠缠了数百年的恩怨。
先说一下，这个故事并非是虚构的，而是在历史上真实发生过的。
公元1357年3月，在瑞士的格兰勒斯，有一个叫康德拉·穆勒的农民，因为土地分配问题和邻居产生了争执，由于双方互不相让，穆勒冲动之下用钢叉杀掉了邻居。
俗话说得好，杀人偿命，欠债还钱。穆勒杀掉了邻居，自然也应该受到惩罚，但是由于教会的干预，使得穆勒逃过了一劫。
穆勒被抓后向教会忏悔，并且表示自己愿意接纳并且抚养邻居的妻子，而且也愿意接受邻居留下的羊群。
如果按照现代的观念看，天底下哪有这样的好事？把对方干掉后，接收对方的妻子和羊群，这算哪门子忏悔？
然而，当时的教会却认为穆勒的忏悔很有诚意，认为他的灵魂还没有完全堕落，还是值得拯救一下的。
不过，作为救赎穆勒的必要条件，穆勒还需要在圣希拉里的教堂中供奉一盏长明灯，只有这盏灯一直不熄灭，穆勒的灵魂才能得到救赎。
换而言之，如果哪天这盏灯熄灭了，那穆勒的灵魂也就再也得不到救赎了。
对于现代的人来说，这样的说法显然属于无稽之谈，但是当时的人们却对此深信不疑。
穆勒按照教会的要求，在教堂里供奉了一盏长明灯，也就是“永恒之灯”，每年都要支付给教会一大笔的灯油钱。
穆勒去世后，他的儿子承担了这个责任，为了不让老爹的灵魂永坠地狱，他每年同样需要给教会缴纳一笔灯油钱。
就这样，穆勒家的每一代子孙都要向教会缴纳灯油钱，从来不敢有半点的懈怠。
在古代，灯油可并不便宜，穷人家到了晚上连灯都舍不得开，而穆勒家供奉的这盏长明灯，每年烧掉的油钱也是一笔不菲的数字。
可能有人会觉得奇怪，也许穆勒的儿子、孙子会为了拯救穆勒的灵魂缴纳灯油钱，再往后的那些子孙为何也愿意平白花这个钱呢？难道真是为了拯救祖先的灵魂？
这背后自然也是隐藏有原因的。
穆勒家的子孙后代向教会缴纳灯油钱也是无奈之举，因为当初教会与穆勒还有一项约定，那就是一旦长明灯熄灭，教会就有权拿走穆勒家的所有土地。
因为这个缘故，穆勒家的子子孙孙必须永远向教会缴纳灯油钱。直到三百年后，穆勒家的子孙再也不堪忍受教会的压榨，他们就想了一个办法，将土地出售给了基德家族。
由于穆勒家给出的土地价格比较优惠，基德家族认为很划算，于是就从穆勒家手中接过了土地。作为条件，他们也就顺理成章地接过了向教会缴纳灯油钱的责任。
最初的时候，基德家族认为这项买卖很划算，可是时间一久就难以承受了。因为不管地里的收成如何，丰年也好，灾年也罢，交给教会的灯油钱是一分也不能少。
基德家一直交了200多年的灯油钱，直到时间进入21世纪后，基德家族后代们也忍不住了，表示再也不会给教会一毛钱了，那盏长明灯灭了就灭了吧。
此时这盏长明灯已经持续燃烧了655年。
当然，至于中途究竟有没有熄灭过，那就只有教会的人才知道了，穆勒家和基德家族都是一直支付灯油钱的。
基德家族不再交钱后，教会不干了，立刻给他们寄过去一张收据，要他们一次性缴纳20年的灯油钱，不然就要收回那块土地。
基德家族的人也不傻，自然不肯继续交钱，双方就闹到了法院上。经过长达数年的审理，最后法院以数百年前的法律并不适合如今的瑞士为由，驳回了教会收回土地的要求。
这样一来，基德家族终于解脱了，他们仍然拥有这块土地，而且也不用继续向教会缴纳灯油钱。
这样的结果，自然让教会感到难以接受，他们的做法也很干脆，既然没人愿意缴灯油钱，他们直接将长明灯给熄灭了。
从这个“永恒之灯”的故事就能看出，所谓的拯救灵魂不过是借口罢了，教会的目的其实还是为了索要金钱，当这个要求无法被满足的时候，油灯说灭就灭，拯救灵魂也就成了一句玩笑话。
在这件事情中，最幸运也最悲催的就是穆勒了，虽然他免去一死，还得到了邻居的妻子和羊群，但是却让子孙后代付出了巨大代价，被迫为教堂点了655年的油灯。
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