清代朝中大员除了皇帝，最怕的就是落魄旗主，尤其是在街上相遇

清代是一个比较特殊的封建王朝，说他特殊主要是体现在各种等级关系上。自古以来，皇帝和大臣都是有固定的等级差别的，从皇亲国戚、王公大臣再到九品官制，高低贵贱都是按照这个路子来走的。可清代却有个八旗制度，按太祖努尔哈赤的规定，旗主和旗人就是主仆关系。到了清代中后期，这种主仆关系变得很畸形。

清初时八旗旗主都是由各大贝勒担任，其地位尊贵也就很好理解。可是自康熙之后对八旗进行了改革，此后担任各旗旗主的又不定是皇室宗亲了。这就会出现旗主只有个荣誉头衔而无实权的现象，而身为八旗中“旗奴”身份的人却有可能是当朝大学士或是军机大臣。 旗奴是世代沿袭的，若是因公犯罪，只废除本人的旗籍，其子孙依然隶属旗谱之中；若是因私犯罪，则连同子孙一起被废除旗籍。八旗制度规定，不论旗奴日后如何显贵，依然是旗主名义上的奴仆，对旗主必须毕恭毕敬，不得有丝毫的悖逆。 到了清朝后期， 情况就更恶劣了。很多旗主因为家道中落沦为平民，为了谋生他们或拉车、或摆摊、或替人干苦役。但他们心中那份骄傲仍在，每当在街上看到那些骑着高头大马的达官显要会不平衡，尤其是昔日的家奴成了朝中重臣，更是妒忌的不行。

和珅是乾隆朝第一红人，内阁首辅大学士、军机领班大臣，可是他见到自己昔日落魄的旗主时仍然要认怂，一口一口奴才称个不停，还有鞍前马后伺候着。 还有道光年间的大学士、军机大臣松筠，他也曾被落魄旗主欺负过。当时松筠的身份是何其高贵，人人巴结都来不及。可是有一次他的旗主家里死了人，马上派人来通报，让他去府上效力，也就是打打下手帮忙招呼客人。 大清有祖制，旗主有吩咐，旗奴就得听命。没办法，当时虽然政务缠身，松筠还是向道光帝提出请假。道光帝问他为什么要请假，松筠将事情的经过一五一十地告诉了道光。 道光帝大怒，认为旗主这是在侮辱当朝重臣，可是他也没有办法，祖宗定的就是这么个规矩，他也不能违背祖制。最后只得下旨免去了松筠旗奴的身份，对那位旗主也没有深究。

当时流行一种说法，说当朝的重臣天不怕地不怕，就怕街上遇落魄旗主。只要是碰见了，他们就要行礼请安，甭管对方是什么身份，多得准备好银子孝敬，等人走远了才敢上轿赶路。 嘉庆时还有一个典型的例子可以说明这个问题。 嘉庆时期，一个旗人被任命为四川盐茶道（四品官），他的妻子与知府大人的妻子十分熟悉，两家经常来往。有一次，知府的妻子摆下家宴清盐茶道夫人，可是这位知府妻子是汉人，并不懂满族的礼仪，生怕在宴会上丢了面子。于是她就找了一个满族妇女，请她在席间照应。

这位满族妇女是当地八旗驻军一个低级军官的妻子，她爽快地答应了此事。宴会举行的当晚，满族妇女早早就来到知府家中，不久，盐茶道夫人也来了。可是，让人意外的是，盐茶道夫人看见满族妇女后赶紧上前跪下请安，那满族妇女也不客气说：“今天知府夫人设宴，不必拘礼，你可坐下。” 知府夫人很不解，想让盐茶道夫人坐首座，可是满族妇女一旁答道：“有我在，她不敢坐首座，我代她坐好了，她在一旁伺候着就可以了”说完便坐上了首座，盐茶道夫人恭恭敬敬地为她斟酒倒茶，又是夹菜又是递筷子的，就和奴仆一样。 宴会结束后，满族妇女得意的出了门，盐茶道的夫人却一脸不快。可到了这时知府的妻子仍然没弄明白。事后，她才请教丈夫，结果被丈夫一顿臭骂，告诉她那个满族妇女和盐茶道夫人同属一旗，一个是旗主一个是旗奴，尽管身份不同，但依然尊卑有别。到了这时，知府的妻子才恍然大悟，自知犯下大错，可为时已晚。

清代这种旗主和旗奴的关系本是立国时一个积极正面的制度，可是到了清中晚期后已经很不合时宜，历朝皇帝也都知道其间的弊病但一直没有进行革除，主要还是考虑到他们的先祖对大清有功，生怕引起人心动乱。