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文/孙行者

又是一次见证历史?中国无侦-7无人侦察机首次直接从东北地区进入日本海上空活动。日本防卫省发布消息称,1架解放军无侦-7高空无人侦察机飞入日本海上空。根据日方提供的飞机航迹图,这架无侦-7并不是以穿越对马海峡的绕路方式进入的日本海,而是首次从朝鲜半岛北部的中国东北地区走了捷径。

(日方发布的无侦-7航迹图)

这样一来,事情就有两种可能性了,要么是与中国陆地接壤的朝鲜向无侦-7开放了领空,要么就是同样与中国陆地接壤的俄罗斯向该机开放了领空。相信无论是谁配合了我们,都足以让日本感到“不自在”,战备弦本就绷得很紧的日本航空自卫队,怕是要进一步在日本海方向投入精力和资源了。

(日本战机拍到的无侦-7)

判读完航空自卫队拍摄到的无侦-7无人机照片后就不难发现,执行跟踪监视任务的日方战机无法达到无侦-7的飞行高度,飞行员只能在尽可能接近无侦-7的己方极限升限上进行拍摄,因此拍到的是无侦-7的机腹,且照片看上去很模糊,相信当时这架无人机的飞行高度已达到约2万米。

(无侦-7无人侦察机)

关于无侦-7无人侦察机搭载的合成孔径雷达,外界猜测其在正常拍摄高度条件下,有着不低于200公里的对地/海“斜视”探测距离。也就是说,无侦-7根本用不着接近日本领空,仅需在日方防空识别区活动,就能在很大程度上对日本沿海港口等重点目标尽收眼底。毕竟防空识别区不等于领空,各国航空器都在相关空域内享有“飞越自由”的权利

(GCAP效果图)

而在笔者看来,无侦-7直飞日本海的举动不仅能让日本在中国的面前势如“裸奔”,也能在和平时期消耗装备规模有限的日本空自的战机寿命更可能起到一个意想不到的作用,那就是拆散由英国、意大利和日本合研的第六代战斗机GCAP项目。至于原因嘛,日本和英国对GCAP战机截然不同的任务定位和功能侧重所产生的分歧,或因解放军的此类空中侦察行动而进一步放大,最终让合作研发不欢而散。

(日本F-15J战机)

先来说说日本。从冷战时代起,日本就对可能从远东方向袭来的苏军轰炸机警惕性极高,航空自卫队始终追求在尽可能远离日本本土的距离上,以战斗机对苏军轰炸机实施拦截。再加上日本是一个岛国,战斗机升空后要面对茫茫大洋,缺乏可中途降落的机场。受上述条件的影响,日本航空自卫队很偏爱具有快速爬升能力、紧急截击能力和长距离飞行能力的双发重型战斗机,代表装备就是从美国进口的F-4和F-15。

(航空自卫队接装F-35)

时至今日,虽然日本已经装备综合性能更强的美制F-35隐身战机,但这款单发中型战斗机平庸的飞行性能,尤其是不出彩的爬升能力和作战半径,都使其难以承担起由F-15J负责的远程截击任务。正因如此,在与英国和意大利合研的GCAP战斗机项目中,日本以自身需求出发,提出了“GCAP应是采用2台大推力航发的重型远程战斗机”的观点和定位。

(中型战斗机对英国就够用)

但在英国皇家空军这里,其对新一代战斗机的需求却并非如此。英国身处西方阵营国家云集的欧洲,周边没什么实质性的敌对国家,更背靠身为“北约老大”的美国。对于英国来说,能在自家领空和有限的欧洲空域范围内确保制空权就够了,用不着到更远的战场作战。不仅是这样,从冷战结束以来的欧洲各国空军装备特点来看,以争夺制空权为主,兼具侦察、对地攻击和反舰作战能力的多用途战斗机,很适合这些国土面积不大且军费开支有限的欧洲国家。

(EF-2000中型战斗机)

这样一来,在英国皇家空军的眼中,GCAP只要在体量上达到与现役的EF-2000“阵风”差不多就够,也就是中型多用途战斗机,发动机也可选择2台新型中推力航发。至于更远的航程和更强的远程截击性能,对英国皇家空军来说是多余的,英方没必要花更多的钱去追求过盛的性能。

(GCAP战斗机模型)

问题和矛盾这不就来了吗?一个想要突出远程制空和截击能力的重型战斗机,另一个则想要性能适中的中型战斗机,日本和英国对GCAP的需求和定位分歧几乎就是不可调和的。日本很难接受一款航程和飞行性能仍和F-35一样平庸的六代机,英国也不太可能去追求一款因性能过盛而价格离谱的六代机。

(无侦-7无人侦察机)

此时,如果解放军无侦-7无人机在日本海上空的活动能愈发频繁,甚至是形成某种常态化机制,那必然会放大日本对双发重型战斗机的需求,乃至让日方在GCAP战斗机的合研框架内,愈发不可能向英方做出妥协。长时间这样发展下去,对装备需求和定位越来越南辕北辙的英国和日本,恐怕早晚会传出合作破裂的消息,让日本获得六代机的目标出现跳票。要是事情真能像笔者猜测的方向发展,那无侦-7还真算是歪打正着了。

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