如果有人问，在我国历史上最为鼎盛的朝代是哪一个？想必大部分人都会回答说是唐朝。至今，仍有不少人想着“梦回大唐”，他们怀念的就是大唐的盛世，是那种“万国来朝”的荣耀。

而在唐朝时期，最为鼎盛的时期就是“开元盛世”，在那个时期，唐朝达到了空前的繁荣与昌盛，是真正“万国趋河洛”的时期。

但也许很多人想不到的是，开创了开元盛世的帝王李隆基，在晚年时却被架空成“太上皇”，还被自己的儿媳折磨，度过了一个堪称凄凉的晚年。

发动政变，诛杀韦后集团

李隆基是唐高宗李治与武则天的孙子、唐睿宗李旦的第三个儿子，又被称之为李三郎。对于李隆基而言，他降生的时代可能并不是太好，因为当时还处在武则天把持李唐朝政的时代。

就在李隆基出生的前一年，武则天才把唐中宗李显废为庐陵王，将他的父亲李旦立为皇帝，也就是后来我们所称的唐睿宗。

这件事情听起来好像是一件“好事”，但实际上，虽然李旦名义上是皇帝，但武则天却仍旧把持着朝政、临朝称制，不仅不允许李旦听政，还要求他居住在别殿之中，大唐的军政国事都由武则天一人专断。简单而言，李旦不过是一个“傀儡皇帝”。

此时，武、李两家的政治斗争十分激烈，而从小生活在这个环境之中的的李隆基也深谙皇家权力斗争之道。

一开始，武则天手握大权，动不动就废除皇帝的帝位、幽闭皇家子嗣，令李隆基的日子其实很不好过。

在长寿二年，李隆基的母亲窦妃还被诬陷“厌蛊咒诅”，最终被秘密杀死于宫中，最终，是李旦的一位妾室豆卢氏和李隆基的姨妈窦氏抚养和照料李隆基的。

到了圣历二年，李隆基才再次出阁。此时，武则天年事已高，而且她听从狄仁杰等人的劝谏，放弃立武承嗣为太子的想法，仍是将李显立为太子，李隆基的父亲也被封为相王。

而后，张柬之等人发动神龙政变，迫使武则天让位于唐中宗李显，当时，李隆基正处于弱冠之年，他目睹了这场政变，并且，这场政变在他的心中留下了极为深刻的印象。

在武则天去世之后，太子李显继位成为了皇帝，可李显性格懦弱，也没有帝王之才，朝政大权又逐渐落到了韦皇后和安乐公主的手中。

韦皇后还效仿武则天，驱逐发动政变、恢复唐朝的功臣，并让自己的兄长掌握大权。

后来，韦皇后野心更是膨胀，还想学习武则天，自己登基做第二个女皇帝。

可说到底，天下也只有一个武则天有如此手腕，还没等韦皇后行动，李隆基和太平公主就决定发动政变，先发制人地夺取政权，让李唐天下回到自己手中。

唐隆元年七月，李隆基等人发动政变，诛杀了韦皇后及其党羽，安乐公主、上官婉儿等人也陆续被诛杀，这次政变顺利结束。

接下来，李隆基又迫使李重茂禅让皇位，由李旦重新继位。

原本，按嫡长子继承制度，李旦的嫡长子李成器应该被立为太子，可李成器坚决辞让，认为应当立李隆基为太子，诛杀韦皇后有功的大臣们也持有类似的观点，因而，最终李旦顺水推舟，立李隆基为太子。

当时，李隆基已经被封为平王，还兼押左右万骑，可以说是大权在握。再加上在政变之后，李旦还曾对李隆基说，是你平定了宗庙社稷的祸患，将来百姓也要仰赖你了。

也就是说，只要不出意外，在李旦之后，李隆基必定能够登上皇位，成为大唐国主，可问题就在于，在李隆基面前确实还有一道“难关”，那就是太平公主。

雄才大略，开创开元盛世

太平公主同样是一个有野心的女人，而且她自恃拥立李旦有功，经常干预政事。

如果说只是这样，那么李隆基可能还不会对太平公主起杀心，但问题就在于，太平公主觉得李隆基精明能干，一定会妨碍自己掌握权力，总是想找机会要废掉李隆基，另外立一个便于自己的掌控的太子。

李隆基敢于发动政变，当然不会就此罢休，他同样也在找机会想要除掉太平公主。两人之间的明争暗斗，李旦其实都看在眼里，甚至从某种程度上来说，也是李旦造成了这个局面。

一开始，李旦遇事会先问太平公主的意见，之后再问李隆基的意见，可渐渐地，李旦逐渐觉得自己的儿子更具有雄才大略，遇到事情也更愿意听李隆基的，这反而加剧了李隆基和太平公主之间的矛盾。

眼看着两人矛盾愈演愈烈，李旦害怕这样下去会导致李唐江山再次大乱，于是，他下定决心将皇位禅让给李隆基，并改元先天。

到了先天二年，有人密报太平公主密谋造反，甚至已经计划在李隆基的饮食之中下毒，李隆基迅速抓住了这个机会，诛杀了太平公主一党，最终彻底掌握了皇帝应有的权力。

终于感到心满意足的李隆基将年号改为“开元”，其目的就是表明自己励精图治的决心。没有人可以否认，李隆基在此时确实是一个好皇帝。

李隆基在初掌大权之时，面对的是朝廷元气大伤、吏治混乱腐败，亟待重振局面的景象。在这个时候，眼光精准的李隆基启用了姚崇、张九龄等官员，帮助大唐帝国走上正轨。

例如，李隆基任命姚崇为宰相后，采纳了姚崇“十事要说”的建议，广开言路、奖励正直的官员，不让皇族、宦官专权。

姚崇还在李隆基的授意下亲自指挥了蝗灾治理的工作，使得一场严重的蝗灾很快被遏制，没有造成国家农业的重大损失。

在姚崇辅助国家走入正轨之后，李隆基又相中了为人正直的宋璟、文武双全的张说、才华出众的张九龄等贤相，在他们的辅助下，大唐王朝一步一步走向了开元盛世。

除了慧眼识才之外，李隆基还大刀阔斧地改革朝廷吏治，他裁撤了武则天创设的众多无用的机构和官员，提高了政府行政效率、节约了财政支出；确立了严格的官员考核制度，并恢复了谏官和史官参加宰相会议的制度。

此外，李隆基还十分重视县令的任免，李隆基敏锐地察觉到，县令是国家治理的最前沿，是国家吏治最为重要的一个组成部分，因此，他会亲自对县令进行考核，确定他们是否称职，并对不称职的官员进行罢黜。

由此，唐朝走入了开元盛世，在这一时期，我国历史上首次将东北三省全境纳入我国版图，民族关系得到了极大地改善，社会生产力更是得到了空前的发展。

根据史料记载，开元盛世以来，唐朝各个方面都已经达到了全球范围内的极高水平，人口大幅度增长，到了天宝年间唐朝人口已经达到了8000万人之多。

而且，唐朝的商业、交通都十分发达，整个社会欣欣向荣，对外贸易也十分活跃，肤色不同、语言不通的商贾云集在长安、洛阳等大都市。

而在国际上，唐朝的更是声名远播，《唐六典》显示，开元时期前来朝贡的藩国就已经达到了70多国，从东亚的日本到东南亚诸国；从中亚、西亚到地中海地区，数十个国家与大唐建立起了朝贡关系，正可谓是万国来朝。

不过，在繁荣强盛的背后，社会和政治危机也在发展，但李隆基不仅没有注意到这一点，反而满足于自己的功绩之中，他沾沾自喜，一改往日励精图治的做派，开始沉迷享乐、作风也日渐奢靡，这为他晚年凄凉的下场埋下了隐患。

宠信奸臣，落得凄凉晚景

沉迷女色、荒废政事是一个帝王堕落的开始，李隆基也没有逃过。在李隆基执政后期，他先是宠信武惠妃，并听信武惠妃的谗言，杀死了自己的3个儿子，改立李亨为太子。

可没过多久，武惠妃就病死了，在失去了武惠妃之后，李隆基突然发现后宫虽然有许多美人，但是没有一个可以让他满意，这让他郁郁寡欢，更加无心政事。

为了让李隆基高兴，李隆基身边的人告诉他，武惠妃的儿子寿王李琩的寿王妃杨玉环，长得貌美如花，一定能讨他的欢心。

于是，李隆基就将杨玉环召入宫中，一见之下，李隆基立即就被杨玉环的美貌所震惊，而且，杨玉环还懂音律、擅长歌舞，很得李隆基的欢心，当下他就有了将其“据为己有”的心思。

天宝四年，李隆基册封杨玉环为贵妃，对其万般宠爱，除了大家都十分熟悉的“一骑红尘妃子笑”之外，还有700多人专门为杨玉环做衣服，李隆基的奢靡之风更是日渐无度。

如果仅仅是宠爱一个妃子，那么唐朝可能还没有那么快由盛转衰，可问题在于，李隆基不仅宠信杨玉环，还“爱屋及乌”地让杨玉环的族兄杨国忠当上了宰相，其兄弟姐妹也都有封赏。

光是看到这里，我们就可以发现，朝廷吏治走下坡路的景象似乎又要重演了。

不仅如此，李隆基还罢免了张九龄等贤相的官职，任命口蜜腹剑的李林甫当宰相。李林甫此人妒忌有学问的人，又见不得有人比他更有才能，他总是表面上与人交好，但背地里却阴谋陷害所有有可能被皇帝重用的、比他更有才干的人。

在这些奸臣的祸乱之下，整个唐朝都开始混乱了起来，各种矛盾不断激化，可李隆基似乎根本看不见这些危机，仍旧沉迷酒色，还错误地任命安禄山当节度使，最终，安史之乱爆发，大唐盛世由鼎盛走向衰落。

安史之乱爆发之后，李隆基带着杨玉环等少数妃嫔、随臣逃出长安，在途径马嵬坡时，禁军将士已对于李隆基的种种行为颇多不满，这为太子李亨发动兵变提供了绝好时机。

于是，李亨策划诛杀了杨国忠，并逼迫李隆基赐死了杨玉环。

至此，李隆基和李亨父子分道扬镳。天宝十五年，李亨在灵武城南门城楼登基，改年号为至德，并尊李隆基为太上皇。

从某种程度上来说，李隆基可能也没有想到，自己和父亲之间所发生过的事情，最终会在自己的儿子身上重演一遍。

此时的李隆基身边只有一些亲随士兵，而实力雄厚的郭子仪等人则只听李亨调遣。而后，安禄山被杀、唐朝官兵收复了洛阳、长安，李隆基只得以太上皇的身份回到长安。

在失去了杨玉环之后，李隆基就一蹶不振、郁郁寡欢，更没有什么心思治理朝政，当皇上还是当太上皇对于他而言似乎并没有多大的区别。可李隆基没有想到的是，李亨的皇后张氏同样是一个十分有野心的女人。

张皇后仗着李亨的宠爱，先是干预朝政，后来更是想要借着打击太上皇李隆基来增加自己的权势，并借此笼络朝中大臣。

为了讨好张皇后，宦官李辅国想出了各种各样的方法来和李隆基“对着干”。例如，李隆基想要厚葬杨玉环，李辅国就找各种理由反对。

例如，李辅国还觉得李隆基住在兴庆宫和大臣多有往来，对李亨不利，还矫诏强行把李隆基迁往甘露殿；再例如，李辅国还找各种理由将高力士、陈玄礼、玉真公主等人统统从李隆基身边赶走，让他真正成为了一个孤家寡人。

为什么张皇后纵容手下如此对待太上皇，李亨却没有阻止呢？一方面，李隆基晚年时处死自己儿子、宠信奸臣、沉迷美色之举早已引起了李亨的不满，他们的父子关系并没有那么融洽。

另外一方面，李亨自己也身患重病、不理朝政，还受制于张皇后，确实也没有能力去看望李隆基。

种种因素综合之下，李隆基就落得了一个晚景凄凉的下场。

在宝应元年，李隆基驾崩，同年，旧病缠身的李亨也驾崩。不过，张皇后同样也没有能够把持朝政，由于李辅国的背叛，张皇后被继位的唐代宗李豫废为庶人，最终幽闭而死，在这场政治斗争付出了应有的代价。

从某种程度上来说，李隆基的晚景凄凉都是自作自受，如果李隆基能够不受诱惑、不因自己的功绩就骄傲自满，一直做一个勤俭节约、励精图治的明君，那么他也不至于落得如此下场，而大唐更可能会走向新的高峰。