船靠螺旋桨推动前进,这几乎是常识。但隐藏在水下的潜艇,如果也是用螺旋桨,那么发出的噪声太大,就完全失去了其作为潜艇的意义。

所以,各国纷纷找寻新的潜艇推进系统。而我国的无轴泵推技术,则将这一领域的发展推升到了一个新的高度。

美国的动力不够,我国技术领先

在泵喷推进系统中,技术发展也经历了一系列革新。比如机械式泵喷推进器,目前在各国的潜艇上,还属于主流应用推进系统。

而我国在这一领域的技术,已经又新上一个台阶了。根据《焦点访谈》2017年某一期节目的公开报道,我国在技术上已经在研发新一代的无轴泵喷推进器了。

进行这一技术研发和革新的,是马伟明所带领的研究团队。技术上我们领先于美国,并且美国后来在研发中,也是顺着我们的研发路线在进行的。

在上一代的产品中,各国所使用的主要是机械式泵喷推进系统。比如美国的海狼级和弗吉尼亚级潜艇,英国的特拉法尔加级和机敏级潜艇,用的都是这种推进系统。

相较于传统的螺旋桨推进系统,泵喷推进系统在潜艇低速航行的过程中,其产生低频线谱噪音比常规的推进系统至少小了15分贝。

在高速航行的状态下,新的推进系统因为空化性更好,所以降噪的效果相当明显。这样一来,潜艇在水下十分适合隐蔽航行,即使在高速行驶的情况下,也不容易因为噪音而暴露位置。

虽然新的系统有如此大的优势,可在潜艇上的实际应用中,上一代的泵喷推进系统,依然采用了机械式的推进器。

这种结构意味着,在潜艇行驶的时候,依然要靠驱动轴来产生动力。而只要采取该推进方式,潜艇低谱噪音的产生,就跟传统的螺旋桨式推进系统有些类似了。

换言之,它降噪的程度,并没有达到最完美的效果。所以要解决这一问题,就需要进行技术革新和升级。围绕机械式泵喷推进系统的改进,除了我国之外其他国家也一直在推进中。

此前的公开报道中,马伟明并没有提及无轴泵喷推进器的具体研发情况,在媒体的报道中,显示的画面也是模拟系统而非实物。

但根据透露,我国新一代的核潜艇上,在推进系统中已经运用到了相关的技术。对比之下,美国在这方面的研发还有一些瓶颈要突破。

还在2004年时,美国隶属于国防部的DARPA机构,发起过全新的研发项目,主要目标就是突破现有的一些技术瓶颈,其中就包括无轴泵喷推进系统的研发。

此后,美国的一些大学在技术应用上完成了概念设计,相关的科研机构则在推动应用化的技术。

但在此后的研发进程中,美国研发的新系统,单台设备的动力不够,实验中无法完成正常的推进,单台的动力完全抵不上现有的机械式推进系统。

这样一来,新的推进系统根本无法在潜艇上应用。根据此前的报道,美国人计划使用多台推进器,联合使用产生推力,进而来实现降噪。

但后来究竟是如何改进的,目前还没有最新的消息。而根据美国此前的预估,新一代的核动力潜艇上,该技术就要应用了。

可如果动力不够的问题还没有解决的话,那就相当的尴尬了。

那么在新的系统革新应用后,它的优点又会有哪些集中体现呢?

无轴的优势有哪些

首先从系统的整体布局看,升级后的设备,将原来的轴系驱动变成了泵喷导流管内的电机驱动。

这种布局的改变,系统中就不用使用传统的驱动轴了。如此一来,凡是因为驱动轴工作而产生的各种噪音,都能尽可能得到降低甚至是直接消除。

从本质上来看,上一代的技术属于机械式,也可以说是有轴的泵喷推进器。依照推进系统的原理,推进器本身就是加装在螺旋桨外的一个环状结构,它在一定程度上屏蔽了螺旋桨转子产生的噪音。

可正因为有驱动系统的存在,所以降噪的特性不彻底。无轴式的推进系统,本质上是将系统的布局做了更好的优化,降噪的性能进而也得到了增强。

其次从系统的布局上来看,新一代的系统使用了电机驱动,而非传统的驱动轴带动叶轮的模式。

在新的改进布局中,电机驱动装置不用安装在潜艇的中心轴线上,它可以更加灵活的被安装在环状导管内部。

如此一来,就不存在中心驱动,同时螺旋桨也不再是一个整体了。整套推进系统本身,成为了各自独立的组成部分,比如螺旋桨是用单独的多个叶片来组成的。

非一体化的组成模式,系统工作起来也就不再是中心驱动,而是变成了四周驱动。这样的布局方式更加灵活,推进系统的整体性能优势也能更好的发挥出来。

至于它为何能最大程度的消除噪音,关键在于泵喷推进系统本身就是低噪音的,而全新的电机推进模式,又进一步增强了它的整体降噪优势。

两者相结合的情况下,当潜艇处于高速行驶的状态下,降噪的良好性能就能被进一步放大。这样一来,推进系统本身的优势就已经在发挥了,而轴系的噪音也能更进一步被消除。

最后,从结构布置上来看,新系统的电极布置在了潜艇外部的环形导管区域,潜艇内部的空间得到了进一步节省,整体的结构布局更加灵活。

就目前的情况看,新系统采用全电推进技术,对于潜艇上的电能分配将提出更高的要求。如何精准、合理有效率的分配电能,将是技术下一步研究的关键领域。

另一方面,驱动电机的功率问题,也就是美国在研发中遇到的动力不够的情况,未来也是关注的重点。

如何让驱动电机在体积小的情况下,发挥出更大的功率优势,这在下一步的技术研发中,也将成为攻克的难点。

泵喷技术的发展历程

从整体上来看,不管是现代主流应用的机械式的,还是在研发并逐步投入使用的无轴式的,两者都属于泵喷技术。

两种技术是递进和革新关系,而相对于螺旋桨推进系统,又属于优化性能的关系。

从推进系统的运行角度看,螺旋桨在工作的时候,尤其是高速旋转中,因为水流加快导致压力变小的原因,周围的水域就会产生大量的空泡。

这些水泡在海水的挤压下会迅速破裂,而破裂的过程就会产生噪音。螺旋桨工作是连续不断的,水泡的产生和破裂同样也是连续不断的,所以潜艇在水下行驶的时候,产生的噪音就会很大。

这种情况直到上世纪80年代才得到了彻底改善。最先的泵喷推进器,是由英国人研发并装在潜艇上的。

它其实也不是独立的推进系统,而是和螺旋桨的结合使用。早期的技术中,系统的外部安装了渐扩式的导管。

这种导管能够让流入的水流速降低,这样水泡产生的时间间隔变大,整体上就减少了水泡的数量。

水泡少了,破裂的数量也就少了,最终产生的噪音自然也就小了。所以从性能上来看,技术本身是对推进系统的性能优化。

因为依旧使用了驱动轴来带动螺旋桨旋转,所以这种优化本身并不彻底。从上世纪80年代以来,在使用这种技术后,各国也都在对其进行不断革新和升级。

但总体来看,原先的技术升级,都是在原有的理念下进行的,而无轴泵喷推进系统,则是彻底跳出了此前的技术范畴,运用全新的理念和技术,把降噪的优势发挥到了最大。

那么未来在这一技术领域,还有革新升级的空间吗?

推进技术会向着什么方向发展

你或许会以为,像泵喷推进这种理念更先进的技术,应该是近来才有的产物。可实际上,螺旋桨技术什么时候发明出现的,泵喷推进的理念也出现了。

不同的地方在于,在相当长的一段时间里,这一技术大都停留在理念层面,实际应用中并没有它的身影。

直到上世纪50年代以后,相关的理论研究得到了进一步的优化,这一早就存在的技术,才真正的从书本中走到现实世界。

就推进技术的本质来看,动力系统要达标,降噪性能要更好,这两条永远是技术发展的关键。所以,不管未来的推进系统会向着哪个方向发展,本质上永远是降低噪音和增加速度。

结语

根据此前的公开报道显示,我国的无轴泵喷推进系统,在降噪方面相比于此前的推进系统优秀很多,可以让潜艇整体的噪音降低到只有90分贝左右。

这是什么概念呢?在海洋环境中,自然噪音也在90分贝左右。也就是说,随着潜艇行驶声音的进一步降低,这个水下的庞然大物,可以完全隐身于周围的环境中。

至于这一技术目前应用在了哪一类型的潜艇上,此前有人猜测是095型。但也有观点认为,新技术的应用需要经过大量的验证,这套系统目前应该是在实验型潜艇上使用的。

只有相关的技术参数和性能得到检验和不断优化,最终才能将技术应用到最新的潜艇上。

不管怎么样,技术的进步是本质,只要这个基础前提一直存在,接下来怎么使用反倒是细枝末节了。

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