为侦测核武器试验等相关的活动，美国研制了WC-135不死鸟侦察机，参与该项目的人也经常将它称为“天气鸟”和“监测器”。这种飞机原来共有11架，现在只有两架仍处于现役，是十足的宝贝疙瘩。

在起飞的时候，WC-135不死鸟侦察机的发动机喷口冒出浓浓的黑烟，很像是烧柴禾的。这种状态曾经广遭指责，最明显的是俄罗斯米格-29战斗机，而WC-135也出现这种现象，看来冒黑烟也并非俄罗斯独创。

出现冒黑烟的情况主要有三个原因：首先，油料燃烧不充分，或是燃油有质量问题；第二，大迎角飞行或短期骤然加速，发动机的工作负荷大；第三，发动机存在质量问题。因此，冒黑烟并非一定就是发动机本身的质量低下的缘故。

WC-135侦察机的服役时间比较长了，于1965年投入使用。迄今为止，这种侦察机已经服役半个多世纪。20世纪90年代，绝大多数WC-135侦察机进入封存状态，仅有3架继续服役。

在所有11架WC-135侦察机之中，有10架改装自C-135B运输机，另外一架改进自EC-135C。这种飞机的主要用途是作为核尘埃的空中收集平台，以探测和识别核武器爆炸或其他核活动。

它并非第一种用于探测核活动的飞机，早在1947年9月16日，艾森豪威尔就启动了“不死鸟”项目，当时负责这个项目的是美国陆军航空队。后来，这个项目由继承陆军航空队衣钵的美国空军负责。

图为WC-135侦察机的内部舱室特写。该型侦察机最多可搭载33名成员，但在执行任务时，机内的人员数量会维持到最低限度，主要目的是为了减少辐射暴露。

该型飞机全长42.6米，翼展39.9米，高12.8米，机翼面积226平方米，最大起飞重量为136.3吨。其最大飞行速度648千米/小时，航程6437千米，升限12200米，机翼负荷603千克/平方米。

图为WC-135侦察机的进气道特写，停靠地面时予以密封。一架这种飞机总共有4台发动机，其中WC-135W子型号使用的是普惠TF33-P-5，WC-135C子型号使用的是TF33-P-9。

WC-135侦察机执行过许多非常有名的任务，包括对切尔诺贝利核电站的事故进行摸底。巴基斯坦和印度进行核试验的时候，它也被派往南亚地区，用于帮助判断核爆炸的当量。

2017年2月，WC-135侦察机被派往执行一次特殊的任务，当时欧洲的监测站发现了辐射碘-131的踪迹。科学家们无法判断有毒粒子究竟是从哪里来的，所以只能叫美国的WC-135侦察机出马。

图为WC-135侦察机的正面特写。据判断，此次事件中的有毒粒子可能来自核反应堆的活动或者是医疗设备，也有可能是俄罗斯核潜艇泄漏的。俄罗斯有很多年久失修的老核潜艇，所以出现这种情况也属正常。

当然，WC-135侦察机也会时常出现在东北亚地区。2017年3月24日，美国空军将这种飞机部署到日本，目的是用于探测地区内某个国家的第六次核试验。在转场期间，还出现过一次发动机故障。


                                        
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