前言
当一个人在建立新政权中起了至关重要的作用时，他是否就理所应当地期待着荣华富贵和至高无上的权力呢？
然而，当明朝开国元勋汤和面对逐步展开的铁腕镇压时，他却选择主动谢绝原本应得的荣誉，放弃掌权的机会。究竟是什么驱使他放下权势，安然隐退呢？
小时候常一起玩耍，汤和引朱元璋入伍时终于重逢
汤和与朱元璋是安徽凤阳同乡，从小常常一起玩耍。汤和比朱元璋年长三岁，朱元璋尊他为兄长。两人亲如兄弟，情同手足。汤和家境贫寒，终日与母相依为命。而朱元璋的父亲有盐场经营，生活并不富裕但尚可糊口。
两人儿时常常结伴山野里打猎，在村中嬉戏打闹。一起长大的日子，让他们建立起深厚的感情。然而，当汤和十几岁时，家境越发困难，他不得不离开家乡去别处谋生，两人失去了联系。
十几年后，汤和在江西投奔郭子兴领导的红巾军，凭借勇猛果决的作风逐步成为小头目。这时的朱元璋仍在家乡稀里糊涂度日，生活困顿。某日汤和忽然想起儿时玩伴朱元璋，大胆决定写信请他加入红巾军。
信中他详述了当年离乡，如今有了建立功勋的机会等信息，语气热切感人。这成为朱元璋走上夺取天下之路的重要转折点。重逢的两人久别重逢，想起儿时无忧无虑的岁月，说笑风生，感慨万千。朱元璋也终于找到可以托付后背的知心兄长。这份交心使得倍受冷落的朱元璋倍感温暖。
开国功臣无公爵之位，汤和不置一词
1368年，朱元璋率领大军攻占大都，明朝建立，众臣共同谋朝。根据建功的轻重，功勋最大的元老将被封为公，其次是侯。这些爵位象征着权势地位。此次功勋最大的34人将统领政局。朱元璋率先大封当年追随他的开国元勋。
34位得爵者中，有6位公爵、28位侯爵。按资历论功，汤和本该为首批公爵。出人意料的是，朱元璋仅封他为中山侯，连诏书上都点出他攻打陈友谅时的过失。
作为心腹兄长，汤和本可直接对皇帝表达不满。但他并未这样，因为他明白朱元璋必须在各路武将中树立绝对权威。宁可自己害了，也不能破坏皇权体系。于是对此他只是笑而不语。他甚至主动提出让部分开国元勋参加文职，减轻朝廷军功压力。
镇压汤和表现引人深思，汤和心知肚明
洪武四年汤和领兵出征，数战告捷。他期待借此功绩进一步获得皇帝的信任和提拔。然而意外的是，此次他的战利品却远不如其他将领丰厚。朱元璋明显在刻意压制他这个心腹兄长。汤和感到错愕，随后很快释然。
他想通了皇帝的用意——不能让某一股势力在朝中过于高涨。其他将领若遇此对待，只怕早就愤愤上书请辞，声势浩大地表达不满。而沉稳内敛的汤和却并未这样，他只是静静端详了一会儿皇帝，便含笑退下。因为他比任何人都更加了解朱元璋的脾性与用心。这一次，他再度选择沉默以对。
八年之后，汤和终于因建更大功劳被晋封为信国公，地位仅次于亲王。这意味着他已成为最高执政集团的核心成员。如今他终于可以运用权势为朝廷建言献策。然而，即便在升爵诏书上，朱元璋仍忍不住指责他以前的过失。
因为朱元璋深知，功高震主的大臣终究难免被猜忌。所以他刻意用这种方式警醒汤和防止骄傲自满。然而汤和看得更深——这不仅是防止个人骄傲，更是有意抑制武将集团的势力膨胀。当权者必须随时防范政治权力的扩张。
因为汤和比任何人都更加了解朱元璋的想法。他明白，权势的聚合终会对皇权形成威胁。于是他再次思索许久，最终还是选择了沉默以对。
铁腕镇压一触即发，淮西集团应声倒地
建国之初，来自淮西的元勋集团在朝中占据要津。李善长和徐达先后担任左右丞相，手握大权，专断跋扈，威压百官。其他地方的太监武将和文职官员都难以与他们抗衡。这引起了朱元璋的戒心。为削减他们的势力，他尝试采取渐进的方法。
先任用非淮西集团的官员，试图在朝堂上制衡淮西势力。然而他低估了淮西集团的盘根错节。李善长即便已退位，也仍可左右朝政。他居然能指使属官弹劾新任丞相杨宪，最终置杨宪于死地。朱元璋这时怒不可遏，险些动武诛杀李善长。
然而念他建国之始的功勋，朱元璋还是宽恕了他。甚至在淮西集团心腹胡惟庸接替丞相之位时，他还再次宽容，以为淮西集团会识时务觉悟。但这更令淮西集团骄奢淫逸，不思悔改。
这时，汤和已经看到势头不对，深深为朝政堪忧。他三次向皇上进言劝退淮西集团势力，但皇上只是摇头。汤和虽不忿这些人擅权，却也明白只能由皇上自己处理。终于，在胡惟庸拖延战事之际，汤和决定主动请辞引退。他心知肚明，铁腕镇压一触即发。
果然，两年之后，胡惟庸一案爆发，李善长、徐达一族被诛灭。建国之初封赠的公侯们，大多被牵连。只有早有预见的汤和不仅人财两全，还因退休及时赢得了朱元璋的称赞。这位慧眼独具的老臣洞察大势的能力，让人刮目相看。而淮西集团烟消云散的惨状也昭示着朝廷权力的波涛汹涌。
为何汤和能洞明大势？
汤和能够提前觉察政治局势，安然度过铁腕镇压的几个重要原因：首先，他与朱元璋从小相交，并一路相伴奋战多年，了解朱元璋的为人和脾性。这让他能心领神会地揣摩皇帝的想法。他知道只要政治权力集中过度，朱元璋定会行使震慑和打击。
其次，他在被朱元璋长期考量和敲打之后，深知原有的既得利益最终难逃被破坏的命运。如果不是主动避让，那么铁锤一击必将身首异处。
再者，胡惟庸事件中，朱元璋给予淮西集团的宽容期，已经昭示镇压风暴将至。汤和看破这层窗户纸，就此提前退场，避开了酿成大祸的政治旋涡。
最后，也是最重要的是，汤和作为一位政治家，拥有非凡的慧眼和胆识。他从不为一时权位所迷惑，永远保持政治清醒。一旦洞察时局风云变幻，便果断抛却既得利益，从容退出舞台。正是这般超然气度使他轻装上阵，最终全身而退。
闪光元勋为何沉默以对？
对明朝开国有功的汤和来说，中山侯、信国公的封爵本是权势和荣誉的象征。那意味着他在帝王麾下驰骋疆场、建功立业多年后的资历和地位。
然而面对君主逐步收紧的铁腕统治，这个当之无愧的第一功臣却选择了主动放弃原本应得的显赫地位，选择了隐退。这让许多大臣想不通。为何功高震主的开国元勋会自我放逐呢？
原来，他深知威胁皇权的不仅是某个野心家的私心，也来自根深蒂固的政治格局和势力惯性。皇帝要树立绝对权威，必须防止臣子功高震主。
如果汤和再进一步追求更高官职，势必招来猜忌。那么铁锤的镇压迟早会砸向自己。那么，为何汤和不像其他元勋那样，奢望更大的实权和荣誉呢？为何不和李善长一样，依仗自己的影响力谋求权力最大化呢？
结语
答案只有一个——他比任何人都洞明皇帝的想法，也比所有人都清醒地认识到权力的代价。他不愿和其他门阀硬碰硬拼命，那只会招来两败俱伤的惨烈结果。
作为开国之臣，他期望的是功成名就后荣休天年，壮丽辞世。正因抱持这样足够开阔的胸襟和格局，他才能在惊涛骇浪中自立派，最终成就一段奇异的人生。这位沉默的开国元勋值得后人铭记。
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