说到炸药，我们脑海中通常会浮现出一个黑色外壳、带着引线的圆球状物体。

然而，“液体炸药”你听说过吗？

为了检验液体炸药的威力，科学家将其装在瓶中，并将其抛掷在一摞钢板上。随着瓶身四分五裂，钢板上只剩下一滩残留的液体。

接下来的步骤，是通过如图所示的装置，远程操控锤子砸向这滩液体。

面对气势汹汹的铁锤，看似毫无杀伤力的液体竟然迸发出巨大的力量，不但把铁锤掀翻，甚至让钢板飞上了高空。为什么“液体炸药”会有这么强的威力？

“液体炸药”的本质

“液体炸药”的学名是硝化甘油，外观呈淡黄色粘稠液体。它是一种有机化合物，包含三个硝基基团，也是最常见的炸药之一。

包含硝基的化合物是出了名的“暴脾气”，除了硝化甘油，太案、奥克托今等都是性能极好的猛性炸药，是雷管、原子弹，乃至核武器的起爆配方中的常见成分。

话说回来，之所以硝化甘油能成为“液体炸药”，主要和它的化学反应有关。硝化甘油的性质极其不稳定，一旦受热、摩擦或撞击，就能发生化学反应，分解为二氧化碳、水蒸气、氮气和氧气。

可怕的不是这些物质，而是根据能量守恒定律，一个具有高能量的物质，分解为低能量的物质，其中的能量差必然会转化为热能，最终过多的热能超过了空气承受的极限，就形成了爆炸的现象。

硝化甘油的前世

虽然现在我们了解了硝化甘油爆炸的原理，甚至将其运用于临床医学，但在它刚被发现的年代，它可造成了许多伤亡，以至于它的研究者也被赋予“贩卖死亡的商人”这一称号。

这个人就是我们所熟知的阿尔佛雷德·诺贝尔。

第一个发现硝化甘油特殊性质的，是意大利化学家索布雷罗，1847年，他在研究报告中说，“这种液体可因震动而爆炸，将来能作何用途，只有将来的实验能告诉我们。”而这一现象引起了年轻的诺贝尔的极大兴趣，他的第一个目标，就是寻找安全引爆硝化甘油的方法。

1862年，随着一声惊天动地的巨响，诺贝尔的实验成功了。在此之前，只有关于用“加热或重力冲击”使其爆炸的记录，而这一次，他用少量的普通火药也达到了同样的效果。

为此，瑞典科学会授予他金质奖章，奖励他首次使硝化甘油成为可以用于工业的炸药。而用普通火药引爆硝化甘油，也成了“雷管”的前身。

这一成就无疑鼓舞了诺贝尔的决心。然而仅仅两年之后，这声给他带来荣耀的“巨响”，就带走了他的弟弟和另外四名实验员的性命，他的父亲也在那场爆炸中受了重伤。

但他没有放弃实验，而是痛定思痛，总结了多次失败的原因，最后他发现可以用冷水管分散硝化甘油反应的热量，避免在生产过程中造成爆炸。“冷却法”的诞生，使硝化甘油可以投入大规模生产。

因为硝化甘油的爆炸力极强，能在各类爆破工程中极大节约人力，投入生产后便很快得到普及。后来，他不断改善硝化甘油的应用，发明了与硅藻土相混合的固体炸药，并以硝化甘油加入赛璐璐配方，制成混合无烟炸药等。他自己也声名远扬，凭借专利权变成了百万富翁。

在诺贝尔的努力下，硝化甘油成为了战争利器，然而在他生命的最后，它却以另一种形式出现，那便是作为扩张血管的药物，“炸”开他输血阻塞的脉络。

或许是这戏剧化的人生，使他平添了许多感慨，在去世的前一年，他在遗嘱中公布，要将自己的毕生所得的一部分作为基金，成立诺贝尔基金会，而基金的利息则用作奖金，颁发给对科学各方面卓有贡献的人——这，就是举世闻名的诺贝尔奖。

硝化甘油的今生

如今，在一代又一代科学家的不懈努力下，硝化甘油已经在更多领域展现出它的非凡潜力。它不再只是战争的化身，甚至成了医者救人的良药。

在国防科技领域，由硝化甘油和甲苯混合制成的炸药TNT，因其优良的爆破性能和稳定性，在第二次世界大战结束前，一直被称为“炸药之王”。此外，因为硝化甘油爆炸带来的巨大能量，能为火箭启动提供足够的推力，它也被广泛应用于液体燃料火箭和火箭发动机中。

在医药领域，硝酸甘油是一种重要的心血管药物，可以治疗心绞痛、心力衰竭等疾病。被用作药物的硝化甘油，虽然是“炸药硝化甘油”的稀释品，但其化学式相同，仍具备一定的不稳定性。

它能在血管中发生“爆炸”，扩张外周的动脉和静脉，从而降低血压，使心脏泵血的阻力减小，降低心脏耗氧量，缓解心绞痛的症状。

在工业领域，硝化甘油可以被用作塑料、染料、溶剂、合成纤维等方面的原料，也是金属表面处理和木材防虫的重要材料之一。

恐袭分子的武器

如上所述，如何运用硝化甘油所蕴含的巨大能量，是由人类自己决定的。它可以被用于医疗，也能成为暴力的催化剂。在某些不法分子眼中，硝化甘油的性质，刚好意味着“隐蔽性”和“强杀伤力”。

2016年，英国伦敦希斯罗国际机场，伦敦警方竟因为携带“可乐”拘捕了一批嫌疑人。一瓶可乐，在任何安检环节都不会被视作危险物品。

但在这瓶特殊的可乐底部，安装有一个附加的假瓶底，其中装满这种液体炸药，并将其染成和可乐一样的颜色以蒙混过关。此外，他们还准备了电池、电线和电容器，以便组装成可以充当引爆器的雷管。

因为瓶子里的两种液体本身是无害的，所以很容易躲过安检仪器的检测。如果这批恐怖分子没有被及时逮捕，等他们上了飞机后，就会把道具带进厕所快速组装，然后引爆液体炸药，以硝化甘油的威力，足以破坏飞机的机身，很可能造成上千人的伤亡。

想来令人后怕，幸好英国警方的情报人员早已收到消息，并对这批恐怖分子进行了数个月的监控，否则这次恐怖袭击将成为第二次“9·11”事件。

危险液体的检测方法

也因为这个事件，各个交通枢纽加强了对液体的检测制度。现在我们在通过安检时，通常需要用机器对液体进行检测，或者“喝一口”，而机场则是严禁携带一切液体。

目前安检处所使用的液体安检仪，基本能检测出各类易燃易爆液体，其检测的原理分别有X射线散射成像技术，以及磁核共振成像技术。

X射线散射成像技术：

这种技术的原理是，X射线遇到不同物质发生的散射概率不同，其散射概率与被检测物品的电子密度成正比，而电子密度又与质量密度成正比，因此散射信号随着质量密度的增大而增强。

安检仪可以接收到散射信号，从而判断液体的质量密度，因为易燃易爆液体通常质量密度较大，因此能与饮用水区别开来；

磁核共振成像技术：

这种技术的原理是，安检仪通过向液体发射低频无线电波，使其内部的原子核排列被扰乱。当其重新排列时，它们会发射信号，系统的计算机会迅速分析这些信号。

因为不同化合物的信号是不一样的，因此能将易燃易爆液体迅速区别开来。

有了这些安检技术，我们就能将这类“危险物品”的风险性控制在安全范围内，并将其转化为造福人类生活的无限潜力。

作为“液体炸药”的硝化甘油，终于不再如历史中记载的那般危言耸听。可见，这些来自大自然的物质蕴含着无限可能，人类理应敬畏自然，也要化自然为己用。