秦昭襄王在位前期,战国进入齐秦两国争霸时期,为此两国厉兵秣马,誓将对方置于死地,不仅如此,两国还纷纷拉帮结派,缔结盟友。

公元前301年,齐湣王任命国相孟尝君田文为主将,匡章为副将,并纠集盟国魏,韩两国联合出兵攻打楚国,孟尝君是齐国近亲宗室,祖父是齐威王,齐宣王的异母弟,老爹是靖郭君田婴子,孟尝君田文当国相之后就是与楚国争霸。

当年六月,三国联军直扑楚国北部重镇方城沘水北岸,因为不知道沘水的深浅,孟尝君的三国联军不敢轻易渡河,楚怀王命大将唐昧领兵沿沘水岸扎营,双方都是隔沘水对峙。由于都不敢轻易出兵,于是齐楚两军相持达六个月之久。在此期间,齐军副将匡章亲自带人勘查地形,从附近的老百姓那里得知了一个重要信息,凡是水浅的地方,楚人都安排了重兵,但是水深的地方,防备就很松懈。

于是匡章连夜派精兵渡河,趁楚军不备,突然发动进攻,猝不及防之下,楚军全线溃败,楚军主将唐昧自杀。这一仗,齐国打的十分漂亮,此战楚国不仅兵马折损大半,关键是北部门户洞开,军事重镇宛城、叶县从此无险可守,彻底处于被动挨打的态势。楚国就此元气大伤。

楚国大败迅速传遍各国,但大都就是看一笑话,而这里最着急的却是秦国。在秦昭襄王看来,楚国此时不宜太强,也不宜太弱。太强,作为邻国,楚国将是秦国最大敌人打不过,也不宜太弱,因为太弱楚国难免会被齐国逐渐吞并,这对秦国来说得不偿失。秦国和齐国的距离又太远,齐国强大秦国又没办法阻止,有碍于秦国统一天下。

更关键是,作为韩、魏这种临近秦国的小国,本来已经被秦国打服,应该依附于秦国,但现在却主动投靠秦国的齐国,对秦国绝非好兆头,这是秦国的战略失败,万一齐国联合韩、魏上瘾,有一天也把军队开到函谷关下,秦国何以自处

所以,为了自身的利益,秦国必须出手!帮助楚国就是帮助自己,于是秦国开始啊了一系列的“外交操作”,昭襄王先是派胞弟泾阳君嬴芾前往齐国做人质,摆出了秦齐两国继续友好的态势。

此时由于秦国相国樗里疾去世,秦昭襄王干脆一不做二不休,派人极力游说孟尝君入秦为相,这显然是在离间齐国君臣的关系,进一步来说,孟尝君入秦为相,代表着当今天下最有能力合纵攻秦的人,转而和秦国交好。诸国联合抗秦策略的破产。

而就孟尝君个人来说,这却是一笔稳赚不赔的买卖,如今天下七雄并立,而强国之最,无非齐秦两国,他现在已经是齐相了,如果还能再当一回秦相,这对他本人的声望是一个巨大的提升。用现在的话来说,这叫双赢。公元前299年,孟尝君田文接受秦国的邀请,来到秦国当了一年多的丞相。

孟尝君田文在秦国为相国,赵国坐不住了,此时赵武灵王赵氏雍刚刚完成胡服骑射,国力正好是蒸蒸日上的时候,当时赵武灵王正处心积虑想要吞并中山国。中山国当时是赵国的国中之国,四面都被赵国包围着,如果它一闹腾,第一个头疼的就是赵国,期间几次被赵国所灭,又几次复国成功。算得上是打不死的小强,几次被灭,又几次复国成功。

中山国之所以每次都会死灰复燃,就是一个强大的后台,这个后台就是齐国。齐国资助中山国,就是在不断地折腾赵国,让赵国在强大的道路上撒钉子给赵国放血。现在齐秦交好结盟成功以后,第一个倒霉的就是赵国。

在孟尝君入秦为相之后,赵武灵王立即派出谋士金受和楼缓二人入秦进行外交运作,向秦昭襄王递了一句话:

“孟尝君到底是齐国人,他做秦相,肯定会先私后公,长此以往,秦国就危险了!”

赵武灵王这话就不地道了,帮助秦国崛起并强大的相国几乎都是“外国人”,商鞅、张仪、甘茂、范睢都是别国人。这些“外国人”国在执政时,并没把母国的安危考虑进去。而是一心为秦国。但赵国的挑拨显然起到了作用,秦昭襄王后悔了,本着宁可错杀一千,不可放过一个的精神,秦昭襄王把孟尝君抓了,还想杀掉他。提前得知消息的孟尝君依靠鸡鸣狗盗逃出函谷关。

秦昭襄王更想不到的是,这次囚禁孟尝君会给秦国惹了大麻烦。孟尝君此次秦国之行差一点丧命,因此在返回齐国担任齐相后不久,就联合韩魏两国向秦国发动了报复性进攻,历经经过三年多的战争,三国联军取得了突破性成果,攻破函谷关。

这是历次合纵都未能取得的重大成果,整个战国时期,能率军攻破函谷关的,仅孟尝君一人。秦昭襄王被迫签订城下之盟,把之前从韩、魏手里夺得的武遂、封陵两地又重新还给了两国。至此,孟尝君的声望到达顶峰,秦国数十年不敢东出函谷关

常言道:水满则溢,月满则亏。孟尝君在齐国威望大增,就引发了齐湣王的猜忌,这一年,齐湣王在宫里被孟尝君的表弟田甲让人给劫持了!而且还是在大庭广众之下公开劫持,但很快就被卫士解救,田甲自然是被大卸八块。在齐湣王看来,田甲刀挟君上,背后肯定有主谋。

下面人很快就把调查报告交了上来,田甲经常和孟尝君的门客们关系非常好,又查出孟尝君的封地薛城,比国都临淄都要坚固,又大肆收揽门客,实在居心叵测,恐怕迟早会取代大王!”齐湣王听后默默无语,这个答案应该也是齐湣王需要的。

而孟尝君得知田甲劫持齐湣王,急忙进宫探视,却吃了个闭门羹。孟尝君无法解释,一气之下,直接转身回府,对外称病不出,而麾下的门客却认为:“田甲挟持大王”应该是齐湣王自导自演的一场戏,目的就是给你泼脏水,借此逼你交出相位。现在摆在孟尝君面前的只有两条路,要么造反,要么交出相位,回薛城去。

孟尝君几经考虑之下,交出相位,但接受魏国的邀请,到魏国去担任丞相。齐湣王自孟尝君走后,自然十分高兴,当即开始自我放飞,并对外疯狂对外扩张,在公元前286年起兵伐宋。宋国是魏国的小弟。

宋国地理位置处于淮泗一线,这是军事要地,对此齐、魏,楚两国垂涎依旧,现在齐国出兵,楚国是绝对会坐视宋国灭亡,而无论齐、楚、魏三国中的任何一方占据泗上,都将直接对赵都邯郸造成严重威胁,那赵国也绝不同意。并且宋国的陶邑是天下首富之地,秦国早就对陶邑垂涎三尺了。

换言之,宋国虽然弱小但能够存活,就是他是几个大国的平衡点,几个大国不会允许另一个大国吞并宋国,而现在齐国公然灭宋,无疑是诸国的公敌。就在这一时刻,孟尝君在考量了新的国际形势之后出手了,孟尝君主动促成了秦、赵、魏、燕、韩五国联军伐齐的行动。要知道,齐国可是他的母国啊,孟尝君怎么会帮着别人攻击自己的国家呢?原因就在于,孟尝君想当诸侯王。

齐湣王跟自己不对付,要想报复只能借助于外部势力,齐国就算残破了,他手上还有封地薛城!后来经过这一次洗牌,薛城就封地彻底变成一个真正意义上的独立王国。齐湣王死后,齐襄王继位后,田文在诸侯国之间持中立地位,不从属于哪个君王,齐襄王只能选择睁一只眼闭一只眼,又派人到魏国低声下气继续求孟尝君回去重掌大权。而齐国经五国伐齐之后,彻底丧失了统一天下的资格。

孟尝君真的是战国第一纵横家,这是同时代“战国四大公子”中的其他三位远远不及的。孟尝君虽然一代枭雄,但诸子不争气,后来就死在封地,田文的几个儿子争着继承爵位,随即齐、魏两国联合共同灭掉了薛邑。

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