体坛周报全媒体记者 霍尔顿
本周四,阿森纳宣布与26岁英格兰右后卫本·怀特续签长约,合同延长至2028年夏。拥趸喜气洋洋,只不过只隔几小时,这份喜悦就随英格兰队3月国际比赛日大名单的公布变了味道。白本再次落选三狮名单,索斯盖特发布会被问及此事,主动宣称球队遭白本孤立,说他通过枪手总监埃杜的致电得知:枪手右闸不想为国效力。
先看三狮发布会,由于这是各队在欧洲杯前最后一次正式考察与遴选球员的机会,无数球员均盼藉此拿到登上欧洲杯的最后一张船票,本·怀特则是继卡塔尔世界杯因“个人原因”退出三狮以来,连续无缘国家队名单。外界好奇,这是否意味着状态正盛的枪手右闸,征战欧洲杯的前景已经熄灭?于是记者发问:众所周知,曾经最为富裕的英格兰边后卫位置,如今正在经历大面积伤病,最新名单似乎没有一名合适的正牌边卫,本·怀特今季表现持续出色,其所属球队领跑英超,但依然未能入选,考虑到时局艰难,但他是否是英格兰队考虑征召的对象?
索斯盖特一边倾听一边连连点头,直夸记者问到了点子上,随即话锋一转:“我们上周接到埃杜电话,被告知本·怀特今次不希望被考虑征召,这令我万分惋惜。他是我非常喜欢的球员,他还在布莱顿的时月,我们就把他带去了欧洲杯(2020),也带他征战了世界杯。后卡塔尔时代,我与他聊过,因为我很想招他,他却缄默以对。我不完全清楚个中缘由,但我只能尊重他的决定。我希望为他敞开一扇大门,因为他是出色的球员,是能为英格兰队带来变化的球员,但我们现在无法起用他。另外我想要强调的是,我们之前没有任何问题,我和他,他和史蒂夫·霍兰(三狮助教)都没有矛盾,之所以这么说,是因为一些文章提到此事,我很不喜欢这些故事。人们可以议论我,我必须接受对我的失望和异议,无论什么动机,但我在这个位置,就必须消化这些。但我不希望同样的声音出现在我的教练团队身上,因为这不是本未能入选的真实原因。”
最后南门喊话,只要白本愿意,英格兰队大门100%为他敞开。索斯盖特此刻的表态,对平息舆论猜疑毫无帮助,但无疑能将舆论压力全数转移到本·怀特身上。这似乎也是阿森纳急于公布白本续约的原因之一,依照此前媒体爆料,已经和枪手完成续约的是富安健洋,怀特则是即将达成协议,但日本右闸的官宣被押后,枪手偏偏赶在三狮公布名单之前抢发怀特续约,续约视频的内容也耐人寻味,集合近半队球员,由厄德高、赖斯、拉姆斯代尔、史密斯·罗、加布里埃尔、若日尼奥和马丁内利等人为白本高唱颂歌,尤其马丁内利最后一句:“每支球队都希望拥有一名本·怀特。”似为佐证白本的为人处世和上佳人缘。
白本的回应是:“我不想去其他地方。”“感激不尽,这是我的家。”似在强调他对枪手的忠贞与感念,但在三狮名单出炉后,一切听来反倒像是故意为之的话里有话。
回到白本自卡塔尔后始终无缘英格兰队的话题,媒体广传他与助教霍兰的矛盾。竞技网称,他在卡塔尔时与霍兰发生争执,并遭到这名南门得力助手的训斥,而在迎接霍兰怒火前,白本就发现自己很难适应国际比赛日的生活。对国家队比赛的困境,似乎也影响了白本的效力态度。一次队内会议,霍兰认为白本态度不端,在其他球员面前对其大发雷霆,而此事也在三狮营内成为了被高度讨论的闲话素材。白本本就难以适应三狮阵营的环境,霍兰的施压则是火上浇油。不久,白本由卡塔尔返英,此后一直与三狮军团保持距离,他和教练团队的僵局也一如既往。目前看来,只要南门与霍兰仍在,白本就不想重返国家队。
索斯盖特虽然强调他和霍兰与本·怀特之间绝无矛盾,但对吃瓜群众来说,这种表态就想越却什么越强调什么。比如你们如果没问题,为什么不是直接通话,反倒需要借助埃杜作为中间人谈话;当初白本从卡塔尔退营,相当一部分枪手球员公开声援怀特,就好像他受到了什么能够打击到他的事情影响。
由于本·怀特曾经宣称,自己会在训练场和绿茵场拼尽全力,一旦回家绝不思考关于足球的事情,更不爱好观看球赛。传着传者走了样,变成了十分能代表社畜心声的“踢球只是一份工,下班时间我什么都干,就是足球莫挨”。而从枪手续约视频得见,队友对其评价极高,他不关心足球的说法也被误解和夸大。他是枪手队内效率最高的球员之一,队友也都谈论过他在幕后指挥中发挥作用。而在他效力利兹联和布莱顿的时代,怀特也没有传出过有关职业态度的负面新闻。有球迷表示,卡塔尔幕后肯定发生了一些严重时间,让他甚至不想在个人巅峰时期代表堪称最豪华的三狮出战。
而对三狮球迷来说,他们的惋惜之情丝毫不亚于主帅南门,当年索斯盖特力排众议,在2020欧洲杯补招一年还在英冠练级的白本,代替热身受伤的利物浦太子亚历山大-阿诺德,白本就此扬名,得到了豪门枪手的青睐。曾经相互成就的师徒,却可能不会在2024年欧洲杯延续情谊,甚至,连电话都不愿打上一通。
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