在我国悠久的历史文化中，对联是中国所独有的一种独特的文艺形式，是基于汉字单音、独体、四声分明的方块字的特点所形成的一种特有文体。
千百年来，优秀的对联作品不胜枚举，如清朝乾隆时代的《四库全书》总纂官纪晓岚，便是写对联的高手，就连乾隆皇帝也对他的对联水平赞赏有加，称赞为“虽为短品，却是妙文”。
对联产生的历史很早，早在秦汉以前，民间每逢春节就有悬挂桃符以驱鬼求吉的风俗 。
后来一些文人墨客在上面随兴题上两句消灾降福的诗句，于是就产生了所谓的“桃符诗句”，这就是最早的春联。
据《梁史·蜀世家》记载：五代时, 后蜀国王孟昶每逢除夕，都会和翰林学士一起，作词写在桃符上。
相传孟昶创作的“新年纳余庆，嘉节号长春 ” 一副春联，是有据可查的现存最早的一副春联了。
到了北宋，对联开始在民间盛行起来。《宋代楹联辑要》上，便录存了一些宋代对联，如“天下三分明月夜，扬州十里小红楼”、“阳羡春茶瑶草碧，兰陵美酒郁金香”等等。这说明对联在宋代得到了较大的发展。
到了明、清两代，对联迎来了鼎盛时期。明、清两代的皇帝中有很多人酷爱对联，在他们的身体力行，极力倡导下，对联得到了迅速发展。
明代开国皇帝朱元璋就极力提倡作对联，甚至在某年除夕传旨“公卿士庶门上须加春联一副，太祖亲微服出现，以为笑乐。”
据说这年除夕朱元璋微服出游，见一家阉猪的人家由于不识字，没有贴春联，便亲自挥笔代写一副春联：“双手劈开生死路，一刀割断是非根。”
正是由于朱元璋的热心倡导，促进了明代对联的发展，对联也成了许多交际场合常用的测验读书人才学智慧的手段，甚至作为择婿相亲的方式。
清代的皇帝中，乾隆最爱卖弄风雅，在游山玩水之际，到处题诗写对联，留下了非常多的对联作品。
所以清朝的对联高手很多，除了纪晓岚这位对联大师外，还有翁方纲、阮元、袁枚、郑板桥、愈/p>
清朝的对联著作也很多，如《楹联丛语》、《楹联续话》、《巧对录》、《集联汇选》等等，都记录了当时社会上对对联的风气。
乾隆是雍正帝第四子，于1735年即位，1796年传位于嘉庆帝，是中国历史上掌权时间最长的皇帝。
他在位期间，平定准噶尔叛乱和南疆大小和卓之乱，让新疆从此牢牢置于中央政府直接管辖之下。
后又击败入侵西藏的廓尔喀人，颁布《钦定西藏章程》，稳定了西藏政局。在位期间，他编纂《四库全书》，六下江南巡游，耗费了国家大量人力财力。
晚年宠信和珅，使得朝廷吏治败坏阶级矛盾日渐尖锐，最后终于爆发了长达九年的白莲教起义。
乾隆作为盛世的帝王，自称自己统治期间“国家的正统宏大、疆域的幅员辽阔、臣子的恭顺敬服、百姓的安居乐业，无人可比”，还自我总结一生有“十全武功”，自诩为“十全老人”。
文化方面虽然也兴过文字狱，但他在位期间编纂了大型文献丛书《四库全书》，对文化事业还算十分看重，本人也算有些文学修养。
乾隆喜欢吟诗作对，一生曾留下过四万多首诗作，是历史上创作诗歌最多的人，没有之一。
由于他是皇帝，所以他的这些“御制诗”大多数都得以保存，从内容上来看，这些诗水平相当一般，虽然不能说是“打油诗”，但艺术价值确实不高。不信的话可以问问你身边的人，有谁能背出哪怕是一首乾隆的诗呢？
由于乾隆喜爱文学，酷爱吟诗对对子，所以民间也流传了有关他不少与人对对联的佳话。
乾隆十分赏识纪晓岚的才学，经常与他对联为戏。 一次，乾隆出了个“两碟豆”的上联让纪晓岚对，纪晓岚对以“一瓯油”。
乾隆改口说：“朕说的是‘桌上两碟豆’”；纪晓岚也改口道：“臣对的是‘橱下一瓯油’。” 乾隆又指着窗外翩翩起舞的两只蝴蝶说：“朕说的是‘两蝶斗’”；纪晓岚也微微一笑，指着天边飞过的一只白鸥说：“万岁，臣对的是‘一鸥游’。”
乾隆还不死心，又再次改口：“林间两蝶斗”；纪晓岚马上又对道：“水上一鸥游。”乾隆见几个回合都没能难住纪晓岚，于是哈哈大笑，只得作罢。
相传乾隆下江南时，一日微服出游到一个村子，见一户人家正在办喜事。喜欢热闹的乾隆想捉弄一下这家人，于是送上三个铜钱祝贺，并送上了一副上联：“三个铜钱贺喜，嫌少勿收，收则爱财”。
乾隆的这副对联，让主人家对他的贺礼收也不是，不收也不是。正为难间，主人的小孙子不慌不忙地对出下联：“两间茅屋待客，怕穷莫来，来者好吃。”
乾隆一见下联对得既工整，又将了自己一军，不禁哑然失笑，连夸小孩前途无量。
乾隆南巡时，最喜欢让纪晓岚相伴——因为只有才思敏捷的纪晓岚才能跟得上乾隆的节奏，随时应对乾隆那随时可能吟出的上联。
有一次，乾隆和纪晓岚来到杭州，两人上街游玩。乾隆在大街上看到一家店门口挂了一块金字招牌，有意想刁难一下纪晓岚，便故意问纪晓岚: “纪爱卿，这挂的是什么？”
纪晓岚知道不能直接回答是金字招牌，否则岂不是嘲笑皇帝连招牌也不认识？所以他略一沉吟，指着招牌上的“黄杨木梳”四字说: “这是对联。”
乾隆听纪晓岚如此说，一下子来了兴趣，便反问道：“对联安有成单之理？”
纪晓岚不慌不忙，指着刚走过的一家土特产店说: “皇上请看，这家药店门口挂的，就是下联。”
乾隆抬头一看，只见这家土特产店门口也挂着一幅招牌，上写“白莲藕粉”四字，果然和“黄杨木梳”是天生的一付对联，丝毫找不出毛病。
乾隆嘴上不说，心中很不服气，一心想扳回一局。走了几步，他见一家裱画铺门上挂着一幅横招，上写“精裱唐宋元明历代名人书画”十二个大字，于是故意问纪晓岚: “纪卿，难道这也是上联吗？”
纪晓岚点点头，伸出手指指着刚刚走过的一家药店对乾隆说：“皇上，这是一副上联，它的下联就在咱们刚刚走过的那家药店门口！”
乾隆好奇地回过头一看，只见两人刚走过的药店门口也挂着一副广告，上书“采办川广云贵各省道地药材”十二个大字，果然与这家裱画铺挂的横招是一幅浑然天成的对联。
乾隆在南巡途中，曾在一家名叫“天然居”的饭店吃过饭。这家饭店的手艺很对乾隆的胃口，所以在酒足饭饱之后，乾隆吟出了一付令他十分得意的回文联：“客上天然居，居然天上客”，要陪同的大臣们对出下联。
这个上联的意思很直白，说的是客人到天然居饭馆吃饭，居然像是到了天上作客一般，是对这家饭店的一种褒奖。
但难就难在它是一付回文联，上联可以正着读，也可以倒读，所以很是新颖别致。
看到大臣们一个个抓耳挠腮对不出来，乾隆很是得意。他故意对人群中的纪晓岚说：“纪爱卿，你平时不是对对联的高手吗？怎么这个上联你也对不上来了吗？”
纪晓岚不慌不忙地回答道：“臣已想到了一副下联，只是见诸位大人都没有交旨，臣也不好抢先，故而在此等候诸位大人。”
听说纪晓岚这么快就对出了自己的“绝对”，乾隆倒也产生了好奇之心。等他见到纪晓岚写下的“人过大佛寺，寺佛大过人”这副下联时，不禁暗暗拍手叫好。
大佛寺是北京东城一座有名的大庙，就在不久前，乾隆还曾去游玩过。这个下联和乾隆的上联一样，也是一个“回文联”，正念倒念都讲得通，而且气势比乾隆的上联更为宏大。
乾隆大喜，赏赐了纪晓岚一壶好酒，同僚们也被纪晓岚的才智深深折服。
乾隆南巡途中，在苏州停留了很久。
苏州城西三十里有一座天池山，因半山有池而得名。山上苍松满坡，景致幽深。山腰有座翠岩寺，门额为康熙皇帝手书。
传说当年乾隆皇帝游览此山时，寺中大小和尚一起出动，一夜间在天然巨石上凿出五十三个踏步，留下了今天"五十三参"的古迹。
乾隆游览天池山的那天，发生了个很有意思的小故事。
传说当天乾隆带着和珅、纪晓岚、王杰等大臣游览天池山，行至半山腰，乾隆看到一股清澈的泉水从山中一个暗洞中流出，一时文思泉涌，对众大臣道：“朕见此水清澈，不见源头而又源源不绝，想出一个对子，看众爱卿谁先对出？”
能陪着乾隆爬山的，都是乾隆的近臣，大家对这位好大喜功的皇帝的禀性自然十分清楚，都不想扫了乾隆的雅兴，于是一个个装作欢呼雀跃状，摩拳擦掌，静等乾隆吟出他的上联。
在大臣们如临大敌的目光中，乾隆缓缓吟出了他的上联：“洞中泉水流不尽”。吟完之后，他找了个山石坐了下来，静等大臣们的佳对。
表面上看，乾隆这个上联比较直白，对起来似乎不难。但要想在平仄、意境和声律等各个方面对得工整，一时之间还是很有难度的。
所以纪晓岚并没有像其他大臣那样急于对出，而是陷入了沉思。
见纪晓岚还在沉思不语，常常被纪晓岚戏弄的和珅认为扳本的机会来了，于是抢先向乾隆汇报：“皇上，臣对上了！”
乾隆见自己宠信的和珅这次居然抢在了纪晓岚的前面交卷，颇有些意外。在众人的羡慕眼光中，和珅得意地吟出了自己的下联：“镜里美人去还来！”
乾隆正在回味和珅的这副下联时，突然山坡后面传来了一阵银铃般的笑声。不难听出，笑声中充满了嘲笑的意味。
和珅好不容易有一次抢在纪晓岚前面的机会，听到这种嘲弄的笑声，不由得有些恼羞成怒，冲着山坡后面吼道：“是谁在笑？”
这时，一个小姐模样的少女，在一个丫环的陪伴下款款走了过来。很明显，刚才的笑声就是出自这个少女之口。
乾隆见这个少女看上去不过十六七岁，长得十分的标致，于是示意和珅住口，对少女笑着说：“怎么，姑娘也会对对子么？”
少女倒也大方，对乾隆说：“刚才那个胖子对的下联，乍看还行，但细细品味起来，意境比上联逊色太多，难言是佳对！”
乾隆听少女这样说，越发来了兴致：“那倒要请教小姐，这下联如何对，才算工整呢？”
少女倒也不客气，挺起胸膛对乾隆说：“我想了两个下联，一是‘山间清风迎面来’，二是‘天上白云望无边’，不知您喜欢哪一个？”
乾隆仔细地咀嚼着少女的两副下联，想来想去，还是认为“山间清风迎面来”对得最妙。
没想到少女的脸上却露出了不屑的神情，她对乾隆说：“本来听到您的上联，以为您是个才子，没想到您的水平和刚才那个胖子也差不多嘛！”
乾隆听到少女这样说，反而勾起了好奇心，连忙问少女：“姑娘何出此言？姑娘对的‘山间清风迎面来’如此工整，有什么问题吗？”
少女脸露鄙夷之色：“先生的上联是‘洞中泉水流不尽’，作为下联，‘山间清风迎面来’对得就不如‘天上白云望无边’恰到好处。
先生的上联音律是“仄平平仄平仄仄”，山间清风迎面来的音律是‘平平平平平仄平’，怎能说是佳对？而‘天上白云望无边’的音律是‘平仄仄平仄平平’，与先生上联的音律才是绝对，所以我才说先生的水平比那个胖子强不了多少！”
少女如此天真无邪，乾隆虽然被她说成“比那个胖子强不了多少”，但为了面子，还是忍着没有发作。只是和珅还不服气，仍然强辩道：“我对的‘镜里美人去还来’难道就不工整吗？”
少女打量了和珅几眼，淡淡地说：“你对的‘镜里美人去还来’，音律是‘仄仄仄平仄平平’，你自己想想，对得工整不工整！”说完这句话，少女对着乾隆施了一礼，携着丫环的手飘然而去。
这个姑娘说得没错，对联的特点不仅是要上下联内容相关，字数相等，词性相同或相对，也要求上下联在音律上呈平仄相反或相谐。
如果没有这点, 只能算是一般的对偶句 , 不能算是对联。
这一点纪晓岚是清楚的，所以他没有吭声；乾隆是不太清楚的，所以才会选错；至于和珅，则是不懂的，所以才会出了洋相。
所以说，乾隆虽然一生作诗四万余首，号称“翰林皇帝”，但他的真实水平还是有所欠缺的。这一点，从他收藏的那些古董上也可以略见一斑。
乾隆有八枚无敌的印章，只要是他喜欢的名画，必定是八个章一起上，然后再来一枚硕大无比的巨型方印“乾隆御览之宝”。他的这个“爱好”，也不知道毁了多少国宝。
纪晓岚虽然学识渊博，性情恢谐，深得乾隆的赏识和喜欢，但在乾隆心中，他只不过是一个“以倡优蓄之”的开心果。
所以纪晓岚如此聪明的人，是知道“伴君如伴虎”的，在人多的情况下，也是知道给乾隆留面子的。这也许就是这次当着众位大臣的面，他装沉默，没有抢着对下联的原因吧。
这位少女在对出下联之后便飘然而去，所以她的身份，直到今天仍然是个谜。这也算是一个不大不小的遗憾了吧！
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