中国古代封建制度下，产生过一个特殊的职业，名为太监。皇帝在后宫是除了小皇子一位唯一的成年男性，号称有佳丽三千，彰显着帝王尊贵的身份地位和皇权。
后宫佳丽虽然主要的职责就是负责貌美如花，但是她日常的生活起居，也和常人无异，她自己不动手干活，自然就需要有人帮忙。
古代讲究“男女授受不亲”，尤其是生活起居这样的私人事情，伺候嫔妃的人肯定不能是男人，早期服务帝王和妃嫔的人主要以宫女为主，因为宫女不仅方便伺候帝王，也方便伺候嫔妃。
随着时间推移，宫女伺候帝王和嫔妃的问题逐渐凸显出来，主要问题有两点：
第一、宫女伺候皇帝不妥
皇帝与寻常人不同，他的血脉对于国运有重大影响，所以不能随意诞下子嗣，必须在自己的家族之中选择妃嫔，这样可以避免未来皇权旁落。
同时，皇帝又是一个普通人，他身为一个男人也有七情六欲，所以，当身边都是貌美宫女，难免会有按捺不住的时候，长此以往，不仅会有无法继承大统的子嗣出现不说，而且还对身体产生极大损害，最终造成皇帝早亡。
第二、宫女伺候妃嫔不妥
妃嫔都是皇帝的女人，日常生活起居由宫女负责看似最为妥帖，其实不然，因为后宫里全都是女人，但是生活中又难免有一些重活需要有出力气搬搬抗抗，单拿每日运出宫外的出恭桶的任务来说，宫女就无法完成，所以，后宫需要有力气的奴仆。
男人肯定不方便，必须要有力气还得不能对嫔妃有威胁，太监成为满足这项要求的首选。
其在宫禁，止可使之洒扫、给使令、传命令而已
太监虽然是皇家的首选仆人，但是想做太监却要付出极大的代价，需要放弃生育子嗣的能力，这种行为被称为“去势”，没了“势”的太监，和没牙的老虎一样，也就温顺可用了。
既然太监这么惨，谁会去当太监呢？其实真的不少，因为古代可不像今天一样吃饱喝足，即便是康乾盛世时期，那也是饥饿的时代，很多人连温饱都无法解决。
在这样的背景下，很多吃不上饭的人，还有被父母卖入宫中的孩子，在命运的裹挟之下，进宫成了太监，“去势”后成为嘴上不长胡须的太监，每天伺候嫔妃的生活起居，一不小心还要遭到责骂，甚至是掉脑袋也不是不可能的事情。
太监这种苦命的职业，到了晚清时期，对于那些食不果腹的人来说，反而成了“香饽饽”，很多人想进宫当太监都得排队，如果不是宫里有关系，光靠拿钱是当不成紫禁城里的太监的。
对于这一点，咱们中国最后的太监孙耀庭最有发言权，当年他进宫做太监，真可谓是一波三折。
孙耀庭小时候家里孩子多，他排行老二，刚开始他们家的生活还凑合，后来因为父母失去给人种田的活没了生活来源，于是孙耀庭的父母打算把他送进宫里当太监，这样也比饿死强。
当时想当太监，首先得净身，净身后可以才能找人托关系，看看能否进入宫里做太监。原因也很简单，净身这件事儿风险很大， 很多人因为净身死去了。最稳妥的方法，便是去正规净身的地方去做“手术”，因为他们有多年的经验和特殊的手法，死亡率很低，同时缺点也很大，很贵。
孙耀庭自然没资格做那么贵的“手术”，如果他有那么多钱还当什么太监，最后，孙耀庭在一个私人那里做了净身，当时就昏迷过去，发烧好多天，最终算是捡一条命回来，净身算是成功了。
孙耀庭父母开始为他寻找当太监的门路，结果打听到一个坏消息，溥仪退位了，封建制度从此以后没了，也就不用太监了。这消息对他们打击太大了，真是让人欲哭无泪。
好在溥仪比较任性，依然不管不顾的要招一批太监和宫女，因为他的“任性”，孙耀庭顺利当上太监，总算没白挨一刀。
孙耀庭作为晚清太监，后来离开皇宫之后，说了不少关于自己在宫中当太监时候的事情，让人听了十分动容，深感太监不容易。
孙耀庭刚到紫禁城的时候年纪才十几岁，一些重要的工作也轮不到他，他一直跟着他的师傅生活，他师傅是一位老太监，话不多，对他也不冷不热。但是孙耀庭勤快，对这位师傅服务的无微不至，洗脸擦脚、忙前跑后，像伺候自己的亲爹一样。
正是因为孙耀庭这样的坚持，做了几年伺候太监的小太监，这才逐渐开始有机会伺候一些主子，其中最有名的要属末代皇后婉容了。
说道伺候妃嫔，孙耀庭认为是最苦的差事，因为妃嫔都是娇生惯养的富家女子，稍有差池就要被她们责罚。最苦最累的差事，要属伺候妃嫔们沐浴了。
古代洗浴都是用大浴桶，还要准备一些花瓣和熏香，大浴桶能装很多水，而且古代烧水并不方便，需要用水壶。这样一来，想用热水将大浴桶填满够洗澡使用，就要许多人忙前忙后的烧水，伺候洗浴的太监就得一桶一桶的填水，再把水温控制到正好舒适的温度。
不仅如此，妃嫔洗浴的时候时间都很长，她们平时事情也不多，舒服了就多泡一会，经常要达到2-3小时，在此期间，太监需要不断的加入热水，保持洗浴的水温一直能使妃嫔满意。
除了伺候妃嫔洗浴外，最难熬的工作便是为妃嫔守夜当差。妃嫔睡觉的时候，太监需要立在门外一整夜，不能睡觉，需要随时听女主子的呼唤。
但是长夜漫漫，人会在夜里犯困在所难免，但是嫔妃们可不会管你有什么难处，一旦在夜里叫你没有及时伺候，就会惹她们不高兴，轻则受一顿责骂，重则几天不给饭吃，非常难熬。
孙耀庭对此也没有好办法，每天都是强打着精神坚持。久而久之，他发现自己的师傅却和他不同，不仅不犯困，而且一夜都精神抖擞，让孙耀庭十分纳闷儿。
有一次，孙耀庭伺候师傅睡觉的时候，师傅那天可能是太累了，鞋都没脱就早早睡下了，在给师傅脱鞋的时候，孙耀庭发现了师傅的秘密，原来在他的鞋子底下，暗藏了一包苍耳。每次守夜当值的时候，师傅就将苍耳藏在鞋中，这样就可以利用苍耳带来的疼痛让自己清醒不犯困，自然也就能防止惹怒女主子，不担心因此惹嫔妃不满意，让自己遭殃了。
孙耀庭这才恍然大悟，从那以后，孙耀庭将深夜伺候嫔妃时鞋底要藏苍耳的方法教给了其他太监，让很多太监因此克服了自己深夜犯困，很少再有被嫔妃责罚的事情发生了。
孙耀庭离开皇宫以后，通过自述的方式说出了很多宫廷内的旧事，也说了许多宫女、太监的辛酸，让神秘的宫廷太监生活，大白于天下，太监的苦才真正被大家所熟知。
太监在夜里伺候贵妃，为何暗藏苍耳于鞋底？怕她们不满意自己遭殃
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