什么叫搬起石头砸自己的脚？美国在62年前实施的西福特计划就是很好的例子。
       上世纪六十年代美苏争霸期间，苏联在航空航天方面一骑绝尘，让美国人感受到了巨大的压力。


       当时的远距离通信主要依靠海底电缆和自然存在的电离层反射无线电进行联系，而美国军方最担心的一件事情，就是害怕苏联会利用在太空方面取得优势切断这种联系。
       当时的卫星通信还仅仅处于起步阶段，虽然美国早已于1958年12月就发射了名为“斯科尔”的实验通讯卫星，但是军方普遍认为卫星通信在短时间内是无法获得实际应用的。
       为了保证己方的通信安全，避免在万一开战的情况下失去通信优势，美国科学家想出了一个十分疯狂的计划，也就是上面提到的西福特计划。
       这项计划的委托方是美国军方，负责研究实施的是麻省理工学院。经过研究，麻省理工学院的科学家自认为寻找到了一个很好的解决方案，在近地轨道上散布金属针，形成云状环来反射无线电信号，由此来解决美军在通信方面存在的弱点。


       换句话说，只要这些金属针还存在，苏联人就无法切断美国人的远程通信。
       具体的做法就是，美国科学家将向太空抛洒4.3亿枚铜针，也就是铜制偶极天线，在近地轨道形成一道云状环，然后通过设置在西福特镇的卫星天线来进行远程通信辅助。
       如果这个计划成功的话，不要说以当时苏联人的航空技术了，即便是现在的航空技术也无法破坏。
       也正是因为这个原因，使得美国人的这种做法，最终是搬起石头砸自己的脚，完全是损人不利己，凭白制造了一大堆的太空垃圾，却没有办法给回收回去。


       美国科学家一共进行了两次抛洒铜针的行动，第一次是在1961年10月21日，但是没有成功。第二次是在1963年5月9日，这次成功在近地轨道上形成了人工的环状针云，并且成功进行了通信联系。
       美国科学家这次抛洒的铜针，成功在太空中形成了一个8千米宽，38千米长云环，但是仅仅是进行了几次试验，这些铜针就被废弃了。
       原因很简单，一个是其他各国的反对，美国抛洒铜针的行为，极大地危害了其他国家的航空航天安全。另一个是卫星通信的急速发展，让美国人突然发现，西福特计划完全是吃力不讨好，白白浪费经费。
       基于这两个原因，西福特计划仅仅执行了两次就彻底停止了。虽然美国人主动终止了西福特计划，可先前抛洒在太空中的铜针却没办法回收回来。


       原本美国人还乐观地估计，这些铜针在太阳辐射的压力下，将在3年的时间内陆续离开轨道自动坠毁，结果数十年的时间过去了，仍然有相当大一部分铜针存在轨道上。
       这些曾经被美国人寄予厚望的铜针，已经彻彻底底的成为了太空垃圾，威胁着人类所发射的航空器的安全。
       原本美国人是为了解决苏联对己方远程通信的威胁，才想出了这个西福特计划，结果最后受影响最大的却是他们自己。因为苏联解体之后，美国成为了世界上一家独大的太空强国，这些他们自己抛洒的铜针同样威胁着美国航天器的安全。


                                        
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