古装宫廷剧是影视剧一个长盛不衰的类型，其中后宫宫斗剧尤其受观众喜爱，一个妃子要想获得宫斗大赛的胜利，身边至少要有两个以上忠心的宫女，一个大太监，一个小太监，一个太医和利益不冲突的其他嫔妃。
而这些人里面戏份最多的，就是妃子的贴身宫女，聪明、机灵、不求恩赏，心甘情愿地为主子卖命，最后还有很好的结局。
但实际上，在封建王朝的后宫之中，宫女数量虽然庞大但地位极低，也不像电视剧中那样能替主子做所有想做的事。
宫女也不是随便人家的女儿就可以参选，许多宫女都有一定的家世背景，可这样的家庭并不愿意让女儿入宫，因为如果被选中，还没等到入宫就很有可能保不住命。
别无选择的道路
在古代，女孩长到十二、三岁时就可以准备参加宫女采选了，北宋初期，对采选女孩的家世要求极高，宫女大多是在官宦家庭的女儿中选择，平民家庭是不具备参选资格的，因为这时的宫女也是未来的嫔妃备选人，自然需要身份高贵的女子入宫。
到后来，沿袭唐制，除了颇有身份的士大夫家，普通平民家的女儿也可以参与采选，只要是“良家女子”就可以。
所以宋后期选取的宫女不再过分追求家世显赫，而是更注重女子的外貌、才学和品德，就连南宋时的众多嫔妃也是出身平民。
能征善战的元朝，前期的宫女则是从各处打仗后俘获的战俘中选取，同时，各个部族和官僚都要为皇室送上人质以表忠心，因此一些贵族官僚就把女儿送到宫中，负责侍奉皇帝和后宫嫔妃。
庞大的宗室仅靠这些少数的宫女侍奉是不够的，元朝也效仿前朝进行民间选女，曾经征战的残暴还历历在目，许多人家惊恐万分，急忙把女儿嫁人避免被选，官员也上书抵制，后来才作罢。
除此之外，元朝会向高丽索取宫女，高丽也数十次向元朝主动进献宫女，保守估计进贡的女子达1479人之多，其中不乏年幼的女童，小小年纪就要远离家乡被当作贡品进献，对于这些女孩和她们的家庭来说，是很大的摧残。
到了明朝，采选宫女也是历任皇帝必做的事，明朝初期也不断有战争，被俘虏的幼龄童女就会被带进宫中，学习宫规礼仪，成为宫女。
如若有大臣犯了罪累及家属，除了罪臣会受到刑罚，还会将他的妻女下人变为宫女，也有宫人买来儿童进献入宫。
为满足个别皇帝的私人嗜好，也会大量采选宫女，如武宗、世宗、穆宗等，造成宫掖过多的现象。
与之前的朝代不同，清朝对宫女的采选就形成了固定的制度，一年一选，从上三旗中选拔十三岁以上的女孩入宫服役，尤其是年满二十五岁即可出宫，而从前的宫女一旦入宫就终生不能踏出宫门。
随着王朝的更替，宫女的选拔方式和范围在发生着变化，待遇也有所改变，而她们能够被选入宫，还得有很重要的一点：命硬。
进宫门先过鬼门关
众所周知，被通称为太监的宦官在入宫之前需要进行一道程序：阉割。
他们通常出身贫寒，难以维持生活，不得已才入宫当宦官，要么就是被已经有权势的太监收养，子承“父”业。
在宫中有差事的男性不仅有宦官，还有侍卫、太医等等，宦官必须要去势则是因为他们是后宫中嫔妃们的贴身仆从。
既想要比一般宫女力气大的人干活，又要保证皇室血脉的纯洁和稳定，就出现了宦官这个能让帝王放心的群体。
贴身服侍的奴仆，除了提防男性，宫女也不可忽视，在入选之前，需要对她们的身体进行一番检查，要保证入宫的女子都是美貌并且健康的。
前文提到宫女中有许多是从平民家庭选出来的，身份自然是不比出身名门、高高在上的皇后和妃子们，然而，皇帝的喜好未必非得按照家族地位体现选择性，更何况宫女也都是精挑细选的年轻美女。
说不准哪日皇帝心情好，看某位宫女十分顺眼，一时兴起宠幸于她，又怀上了皇嗣，母凭子贵，而权力和福贵向来是僧多粥少的东西，人越多，分得就越少。
即便没有得到皇帝的青睐，在宫中难见出头之日的宫女，也有可能与侍卫暗生情愫，若是因此怀孕，传出去也有损皇宫的颜面。
对于这些有一定威胁力的女孩，为了宫闱的安宁和谐，必须使她们付出年华以外的代价：像宦官一样净身。
宫女净身说法起源于唐代，对她们采用的手段十分残忍，相比对太监的做法有过之而无不及。
相传，华佗所创制的麻沸散是古代中医的一种麻醉剂，后人仿制了类似的药物，在给宫女净身前，让她们喝下这样的药，防止疼痛过度，再用工具破坏宫女的子宫，使她们丧失生育能力。
再或者用一个木槌，在宫女的腹部处不断敲击，直到有东西坠落出来，也是同样的目的。
在医学及其不发达的古代，不需多想也知道这些方式有致命的危险，许多过了“初选”的宫女都会丧命于此。
很难想象这样骇人听闻的事会发生在鼎盛的唐朝，被施行“净身”的还是尚未及笄的童女，丢掉性命的便再也无法与家人相见，侥幸存活的永远留下了伤害。
或被终结的“净身”
元朝时，一些宫女因缘成为后妃，也有些被皇帝赐予贵族官僚、王公大臣，地位陡然提升，还会生下孩子，被赐予宫女的男子本就是皇室的忠臣，之后便会更加忠诚。
再加上元、明、清时期便不见对宫女净身的记载，可以猜想，这种惨无人道的行为对人的伤害太大，如果激起民愤将得不偿失，不知何时被废止了。
但是等待他们的还有其他的难关要过。
早在宋朝时期，宫女的生活条件就极为艰苦，据史书记载，大部分宫女结局都是不幸的，因为一旦进入宫廷，她们便年年不见春天，孤独终老成为唯一的归宿。
许多宫女一生都未曾踏出宫门，死后则丧身野狐落、宫人斜等宫女墓地，甚至一些宫女连墓地都没有，尸灰只能被扔到枯井中去。
这些宫女生前生活的艰苦可见一斑，传说她们生前留下的遗言最多的是，将她们的棺材埋得浅一点，以便早日投胎，可见她们的愿望是多么卑微。
传说宫女生命结束之处经常出现灵异事情，墙固垒垒，碑亦林立，每到风雨之夜，或有幽魂现形，或作声而幽魂不散，这些宫内传闻都反映出宫女们生前的悲苦遭遇。
更不要说如果赶上国破家亡的历史悲剧，比如北宋宫廷宫女连同后宫王室女性，经历了靖康之耻的浩劫。
除了宋徽宗和宋钦宗被羞辱穿羊皮拜谒金人祖庙，其他宫女夫人，甚至皇后嫔妃，甚至赤露上身跪拜，而这些女子，在到达上京之后，一部分被分配给有功之臣，一部分则被送进了皇家妓院之中，供王室成员玩乐。
到了明朝时期，宫女是皇宫内的女性仆役群体，她们的工作主要是为皇帝、皇后、妃嫔等贵族服务。
宫女主要由下层宫人、女官、组成，根据等级秩序，分为女官和下层宫人等不同层次。
皇后和妃嫔是宫中之主，作为最高等级的群体，宫女们主要是围绕着她们在服务，所以根据分工不同，又分出了尚宫局、尚仪局、尚服局、尚食局、尚寝局、尚功局等六局。
其中的下层宫人从事繁重的体力劳动，如洗衣、烹饪、打扫卫生等，几乎没有出头之日。
那些幻想能从宫女爬上去，晋升成为皇帝后妃的白日梦，也只存在于影视剧的传奇想象之中，因为看看她们每天的工作内容，就知道根本没有机会，也不可能有时间。
这些工作内容包括，皇宫内的各种服务和管理工作，如烹饪、洗涤、打扫、织布等，一般来说，宫女们的工作时间非常长，每天要起早贪黑地工作，连休息时间也很少。
同时，她们的生活还十分困苦，食宿、医疗等都由宫廷提供，但待遇并不高，吃饱饭都不一定成立。
再加上宫女的生活十分封闭，除了官员、皇族以外，其他人员是禁止进入的，在这密不透风的皇宫中，自有一套制度规定着她们的生活和作息时间，想要结交人脉，攀龙附凤绝没可能。
在皇宫中，宫女们的命运是千差万别的，被选中成为妃嫔，成为权力和财富的享有者几乎等于今天中彩票头奖的概率，大部分则默默无闻地在宫中度过一生，甚至没有机会出宫。
如果国家打了大胜战，或者赶上大赦天下，宫女到了年龄或许有一些出宫的可能，这时候大多数宫女出宫后都面临生存问题，因为她们在宫中长期从事特定的工作，缺乏其他技能和经验。
再加上她们的财产和人脉都非常有限，使得她们在出宫后的生计问题十分困难。
一些宫女被放出，由于社会地位低下，她们难以谋生，只能沦落青楼。
一些出宫的宫女会选择投靠亲友或者嫁入富户之家，但是大多数宫女的结局却是默默无闻的消失在历史长河之中。
从入宫的“净身”到出宫的难上加难，可以发现元朝、明朝、清朝，宫女采选入宫不需要再进行“净身”了，但是她们依旧过着非人的生活。
而且“净身”这种形式作为一种刑法依然存在，如果有宫女犯下大错，就可能受到这样的惩罚。
总之，宫女的生活十分艰苦，她们的生命充满了悲苦和无奈。
无法改写的命运也最终会跟着封建社会一起终结
无独有偶，在中国古代，几乎全面向中国看齐的日本，皇室之内也有类似于中国皇宫的情况。
在古代日本，皇室非常尊崇，皇宫宫女则是皇室内的女性仆人，她们的工作是为皇室服务。
宫女通常是年轻的女孩子，被选中成为宫女后，就必须住在皇宫内，不能离开，她们的生活被严格控制，不能随意走动或见面，甚至要遵守非常苛刻的规矩和礼节，比如必须缓步行走、低头等等。
此外，宫女们还要承受许多身体上和心理上的压力，因为必须保持美貌和体态，以符合皇室的标准，为了保持身材，吃不饱饭的情况也很普遍。
同时，她们还要忍受着严苛的惩罚和惊人的酷刑，比如殴打和鞭笞等等。
然而，值得一提的是，日本今天依旧留有皇室，所以随着时代的变迁和社会的发展，现代日本皇宫内的宫女们的生活情况已经发生了很大的变化。
宫女们接受过良好的教育，享有比以往更好的待遇，也不会再受到残酷的惩罚，但是要保守皇宫内的秘密，故而要进行严格的培训和特别的审查，才能长期任职。
说会中国古代，其实在封建社会晚期，清王朝的宫女们大多数是满族人，说白了都是自己族人，再加上满族人口稀少，所以她们的待遇比前朝任何宫女都大为提高。
比如到了一定的年龄就可以出宫结婚，为本民族开枝散叶，繁育人口，但这样的宫女首先得命好，摊上一个好主子。
宫女进入宫中当仆人，显然是没有选择自己主人的权利。
看过宫廷剧的都知道，主子睡觉的时候宫女需要值班，以备不时之需，比如起夜上厕所，或者口渴了喝水，天冷了加被子等等。
第二天白天，还要伺候皇帝和嫔妃正常的吃喝，她们的时间都在工作，比今天的996有过之而无不及，可以说已经达到了007的标准。
晚清时期的宫女荣儿在她的回忆录中详细描述了宫女们的生活，她们每天需要非常早起床，要遵守严格的宫廷礼仪和规矩，做一些琐碎的家务活，例如缝纫、刺绣等。
女孩子爱打扮无可厚非，但是宫女们的装扮也有着很多限制条件，如果太漂亮会招来嫔妃们的嫉妒。
如果赶上主子的脾气不好或者今天的心情不对路子，轻则打骂，重则动刑，宫女们的身心健康也因此受到了极大的威胁。
长期压抑和快节奏的生活，让许多久在宫中的宫女，得了血郁之症，终生不能生育，如此看来相当于被强行剥夺了生育权。
宫女们除了忍受着皇宫各妃嫔的惩罚，有时还会成为帝王的性工具或者性虐对象，如果伺候不周，稍有不慎就会被灭口。
在充满了竞争和妒忌的紫禁城内，宫女之间经常互相攀比，争夺主子的宠爱，这个帝国政治的中心，让无数人好奇和向往的地方，无数的妙龄少女消逝了她们的青春，甚至付出了生命，最后都一起随着封建制度在中国的终结而永远烟消云散了。
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