在所有扎根中国的“老外”当中，潘维廉可能是比较特殊的一个。他起初来到中国，不是因为婚姻关系，也不是因为他是战争遗孤。甚至也不是因为，他爱上了中国的传统文化。
1976年，二十岁的潘维廉作为一名美国空军士兵，在台湾服役。当时，他经常在路上拾到从大陆飘过去的传单。于是，他对中国大陆产生了严重的好奇。
1988年，潘维廉不顾父亲和亲朋好友的极力劝阻，毅然卖掉了自己在台湾的公司，带着妻子和孩子来到了厦门。一开始，他是在厦门大学当学生。
当着当着，他就从学生变成了厦大的MBA老师，一干就是三十多年。潘维廉到中国教书，收入缩水到了原来的1%，但是他坚定地认为，世界的未来就在中国。
为了向那些“想出国”的中国人证明这一点，潘维廉先后4次向中国申请永久居留权。终于在1992年，他成为了第一批拿到中国绿卡的人。
一、“不见外”的潘教授
前一阵在网上刷到一个非常有意思的视频，罗森便利店的总裁三宅示修在内部会议上宣布自己加入了中国国籍，他说：以后不要说我们是外资企业，我们就是中国本土企业了。
不过很多人说，这条信息不可信，因为加入中国国籍的门槛其实挺高的。即使只是拿到永久居留的绿卡，也很困难。但是，为什么还是有人相信呢？
因为的确有很多的人想在这个时候，加入中国国籍。因为那时候的中国，几经腾飞，早已非昔日的那个“吴下阿蒙”了。
不过，那些成功拿到中国国籍的外裔，要么本来就是战争遗孤，要么就是早期来到中国的科学家。像潘维廉这样怀着单纯的目的跑到中国来看看，结果拿到“中国绿卡”的人很少见。
按照潘维廉自己的说法，他对中国的历史和文化并不那么了解，仅仅是因为台湾给他的印象很好，而且他的夫人也曾经在台湾生活过13年。
潘维廉在自己二十岁以前，在他所接受的教育里，中国一直都是他们眼中的“敌人”。而他那位参加过朝鲜战争的父亲，更加反对他到中国。
1988年，潘维廉的第一个孩子还没有断奶，他妻子苏珊的肚子里又怀了第二个孩子。这个时候，潘维廉说他想要到中国，并问问妻子的意见。
潘维廉妻子知道到中国是他多年以来的一个心愿，于是她对他说：如果你觉得这是对的，那就去吧。然后，潘维廉就准备进行自己的中国之行。
潘维廉不顾父亲和亲戚朋友的劝阻，毅然卖掉了自己的公司，然后来到了中国。他说，卖了公司就等于是破釜沉舟，也就没有退路了。
潘维廉一家来到厦门以后，被安排在学校的宿舍里。当时，这已经是条件最好的学校了。可是这里仍然经常停水、停电，水都是咖啡色。
有一次，潘维廉对宿舍顶楼的水塔产生了好奇。他爬上楼顶去检查，发现那个水塔没有盖子，里面还有很多鸟和老鼠的尸体。
潘维廉一家人被安排在两间房间里，房间中间还隔了走廊。但是，那时候学校里很多的教授和领导，都是一家三口，挤在一间小房子里面。
所以，在这种情况下能够获得这样的待遇，潘维廉认为：中国人给他的待遇简直太好了，这让他非常感动。
有的时候，潘维廉和妻子想到食堂去吃饭，没有饭票的时候，中国老师也会把自己的饭票递给他们。同事朋友之间相处种融洽的感觉，是他在西方感受不到的。
所以，后来有学生跑到他的面前，说自己很喜欢美国的时候，他总是不以为然。那些学生希望潘维廉能够介绍到他们美国去学习和工作，但潘维廉反复告诉他们，世界的未来在中国。
全球的金融中心都在向亚洲转移，可是那些学生就反驳他说：你说得倒容易，只是因为你可以随时离开这里。潘维廉为了证明他说的是实话，毅然向中国申请了中国永久居留权。
二、“中国感动了我”
正如前面所说的那样，中国的永久居留权，并不是那么好申请的。潘维廉先后一共申请了4次，终于在1992年成为了福建省第1位外籍永久公民。
潘维廉告诉记者说，那个居民证在1994年的时候还是土色的，不过在2019年的时候就已经是绿色的了。
其实，早在来到中国以前，潘维廉就是一位商科博士。他到中国来学习汉语，刚好厦大的一个外籍老师辞职了，学校搞了一个工商管理硕士MBA课程，于是就请他去担任外籍教师。
当教师的这些年里，潘维廉经常给自己的父亲写信。他学习了中国的历史，在信中告诉父亲说：历史上中国人重视的是贸易，而非征服其他国家。
在很长的一段时间里，中国的科学技术和航海技术都是领先世界的。中国人性格平和，从不侵犯他国，而且潘维廉在中国遇到了很多善良的人。
比如，潘维廉曾经遇到一个不识字的中国保姆。她是4个孩子的母亲，自己独自一人跋山涉水地来到厦门，靠着在工地里面挑花岗岩石谋生。
刚开始，她普通话都不会说，字也不会写，连饭菜都不会烧。可是，她却硬着头皮一点一点地学习说话、做事。攒下了微薄的薪水，还要去帮助比她更穷的人。
从这位保姆的身上，潘维廉感受到了中国人的勤劳与坚韧。他自己也一边学习中文，一边感受中国的风土人情，并把这一些全部写信告诉他的父亲。
慢慢地，潘维廉的父亲终于接受了儿子对中国的看法。潘维廉的父亲当了18年的兵，光是在亚洲战场上就打了11年的仗，参加过朝鲜战争，越南战争。
所以当潘维廉父亲得知他要来到中国的时候，非常不开心。但是到了2004年，潘维廉回国的时候，父亲就上前拥抱了他，对他说：我终于明白了你为什么选择去中国，你是正确的。
潘维廉说，父亲是一个战士，他很少这样拥抱别人。33年来，潘维廉和她的爱人苏珊一直生活在中国广袤的土地上。感受各地的风土人情，同时也见证了中国的惊天巨变。
潘维廉出书向别人介绍真实的中国，还专门建立了一个网站，向全世界介绍如今的福建和厦门，又拍摄400集中国文化专题节目，协助《中国国家地理》拍摄郑成功航海专题片。
33年来，潘维廉一面教书育人，一边把中国文化推广到全世界。2019年，他成功入选感动中国人物。领奖的时候，潘维廉说：“不是我感动中国，是中国感动了我。”
结语
2021年的2月10号，潘维廉的爱人苏珊在厦门去世，享年62岁。潘维廉把消息推迟到2021年2月14日情人节那一天才公布。
潘维廉在朋友圈发了一个视频说：苏珊出生在台湾，在厦门生活了33年，她说过自己要一辈子呆在中国。而他则会一直留在中国，期待未来与妻子再会。
视频中的潘维廉，发音吐字极为清晰，普通话发音已经超过了许多的中国人。
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