1942年4月初，由财政部税警总团改编的新38师孙立人部开入缅甸，作为中国远征军一部参加对日寇作战，以确保西南大后方最后一条国际交通线——滇缅公路。刚刚入境，就得到消息称英军步兵第1师及装甲第7旅7000余人被日军包围于仁安羌，随时可能覆灭。

新1军在印度训练

孙立人率军扬威缅北

时任盟军中缅印战区司令兼中国战区参谋长、美国陆军中将约瑟夫·沃伦·史迪威当即下令，派新38师星夜兼程前往救援，经过两个昼夜的激烈战斗，终于克复仁安羌，歼灭日寇1千余人，救出包括英缅军总司令哈罗德·亚历山大上将在内的7000英军，夺回100余辆辎重汽车及1000余匹战马等。

此战之后，新38师名声大噪，轰动中外，各界舆论赞扬不已。但新38师的出色表现挽救不了大局，由于英军背信弃义，擅自全线撤往印度，10万中国远征军独木难支，损失惨重，4万残部大都撤回国内。新38师凭借其精良装备，保存了大部兵力，但由于后路被包抄，只能沿着英军撤退通道撤往印度，最后共有6000余人撤入印度境内。

孙立人

在印度磨练成美械精锐

孙立人本来打算从印度过境返回国内，但史迪威看重该师强悍战力，主动向蒋介石提议以该师为骨干，就地装备训练新军。这种要求自然立即得到批准，随后在史迪威的筹划下，从中国国内调来新兵，从美国运来武器装备，由英国殖民当局负责后勤补给，新38师被扩编为新1军，不仅换装全部美式装备，还全面接受美军训练。

由于该军训练期间弹药不限量供应，连重炮团官兵都至少发射了400发炮弹，使得从军官到士兵都能熟练操作美式枪炮，将火力发挥到最大。1943年10月，新1军反攻缅北，准备打通从印度经缅北到中国的中印公路；日寇派出其精锐、号称“丛林战之王”的第18师团和作战经验丰富的第55师团等部进行阻击，结果根本无法阻挡新1军攻势，甚至一度打出1比20的伤亡比例。

陈诚剧照

陈诚主政时被肢解

抗战胜利后，新1军被从大西南调往东北地区打内战，最初几个月，新1军所向披靡，先后攻克沈阳、四平、长春等重镇，饮马松花江畔。但随着我军在东北完成力量整合，新1军的好日子很快也到头了，1947年1至10月连续遭到损失，伤亡了近2万人，兵力折损近半。

1947年8月，参谋总长陈诚前来东北主持军事，上任伊始就大肆整编扩军，新38师被从新1军调走，搭配上地方保安团、伪军改编的暂编第56师、暂编第61师组建新7军，与滇军第60军曾泽生部共同驻守吉林省会长春；新1军则调入新成立的暂编第53师，虽然补齐了3个师编制，但总兵力从进入东北时的45748人减至29412人，装备也严重短缺，不得不大量使用国械。

被拆分之后，新1军战力大减，只能长期困守沈阳城内，辽沈战役期间覆灭于辽西走廊。分家后的新38师虽然是长春守军头号主力，但身边两个暂编师都战力孱弱，根本指望不上；滇军第60军通电起义后，新38师感觉大势已去，遂宣布投诚，集体放下了武器。

第60军起义剧照