1908年11月14日，37岁的光绪突然暴毙身亡。

祸不单行的是，次日午后，皇权在握的慈禧太后还未来得及处理好光绪的丧葬事宜，龙体欠安的老佛爷也咽下了最后一口气。

短短二十小时不到，紫禁城居然连传两桩噩耗，这究竟是死亡顺序的巧合，还是有人在暗中“扼杀皇室”？

“太后哪里是病死的？她是被人……活活耗死的啊！”

事隔十六年后，当清朝覆灭的尘埃落定，慈禧太后的心腹大太监李莲英的姐姐，那位曾日夜侍奉老佛爷起居的贴身宫女。

才如释负重地向家人道出了一个内心深藏多年的秘密。

李莲英的姐姐何以成为揭开真相的第一人？

光绪之死与老佛爷咽气有何缘源？

先从光绪的身世说起。光绪帝载湉，是醇亲王奕譞的儿子。

1875年同治帝驾崩，因身后无子，在慈禧的授意下，将4岁的载湉抱上了龙椅，光绪帝登基。

说白了，4岁的光绪也就是慈禧专权的一个摆设。

生于北京满洲镶蓝旗出身的慈禧，16岁进宫，被咸丰帝宠为“兰贵人”。

当时的大清国，可谓内忧外患，外有列强入侵，内有太平天国“内讧作乱”。

好在肚子争气的慈禧为咸丰帝生了个独苗载淳。

母凭子贵的慈禧从贵人升到懿妃，载淳5岁那年，咸丰病逝，儿子载淳承袭帝位即同治帝。

早就对皇权觑觎已久的慈禧，借机联合慈安太后和恭亲王奕訢来了个“辛酉政变”。

朝内阻挠她专政的八大臣“被迫出局”：斩首、自尽、流放……

一手独揽晚清政权的慈禧开创了大清女权专政的先河。

一向顽固坚持“闭关锁国”治国理念的慈禧，为稳守满州人根基，已顾不得大清国的安危。

外族入侵，割地赔款，京城失守，太平军作乱，内外夹击，纵有曾国藩、左宗棠老将忠心报国，但难抵国力消耗，清政权摇摇欲坠。

光绪登基后，因力挺百日维新政变，让本就傀儡执政的光绪遭慈禧软禁，直到暴毙于瀛台。

而对于光绪的死因，太医声称死于肺病，蹊跷的是，偏偏在慈禧病重之前，光绪却一命呜呼。

直到百年后光绪的死因才大白于天下。

2008年，科研人员从光绪的头发提取物中，意外发现砷含量超标，以此推断光绪遭人下毒。

光绪虽遭十年软禁，但对终将过世的慈禧来说，仍对其叛逆行为耿耿于怀，生怕自己死后光绪会卷土重来。

算计别人，自己也遭算计，有人猜测慈禧背后支使他人对光绪下毒。

而母后专政的慈禧，怎么也不会料到，敢怒不敢言的宫廷内外，有多少人对他怀恨在心。

明枪易躲，暗箭难防，在层层把关的御膳房，有人对慈禧下毒，并不仅限于菜肴，甚至会不着痕迹的掺入汤水、调味料中。

侍奉慈禧多年的李莲英的姐姐李氏，是最先看出慈禧身体异常的人。

但她与兄弟李莲英做为慈禧的贴身侍者，既便发现端倪，也不敢声张，除了老佛爷脾气无常，稍有不慎，就有杀头之危。

暗中投毒计划也不是李莲英兄妹所能左右的，甚至李莲英都难脱干系。

深宫之内，一碗汤药，几碟小菜，不仅能让一位名义上的天子“病入膏肓”。

也能让一手遮天的老佛爷也难逃暗算。

“老佛爷不是病死的……”作为慈禧晚年最亲近的侍女，李氏深懂主子的病痛与隐秘。

据李氏回忆：慈禧晚年身体底子尚可，虽年过七旬却保养得宜。

居然因频繁的腹泻致命，令太医都束手无策的是，御膳房精心烹制的珍馐却成了催命杀手，反倒换上寻常小菜却能稍得安宁。

老佛爷不是没有警觉：她曾冷冷质问李氏：“你说本宫是不是活太久了？”随即命李莲英彻查御膳。

但却一无所获，李氏坚信，致命的毒药并非烈性，而是在悄然混入每日的调味羹汤、米粒饭食之中，日复一日蚕食着太后的生命。

老佛爷身边的每一个人，都在被迫参与其中，御厨，试菜官，甚至某个曾获殊宠的亲信都有可能。

而慈禧身处危境，却也只能选择隐忍，以沉默维持着权力表面最后的体面，直至生命在折磨中耗尽。

有传言慈禧晚年苦于病痛，吸食鸦片被当作缓解腹痛、止泻的“良药”，也无疑在加速着她身体机能的衰退。

随着慈禧与光绪的接连暴亡，三岁的溥仪被仓促扶上龙椅，最终也在武昌起义后黯然从皇帝宝座退场。

令慈禧无法预知的是，自己风光一生，却在二十年后被军阀孙殿英炸开自己的皇陵。

棺椁被劈，口中夜明珠被撬，龙袍遭剥除，落得个曝尸敛财的下场。

无论慈禧生前为身后事筹划多么天衣无缝，最终却没逃过死后曝尸的不堪。

光绪暴毙的砒霜疑云，她自身缠绵病榻的慢性中毒，乃至死后陵墓惨遭劫掠，皆成她权力反噬的残酷注脚。

紫禁城的深墙内，毒药无声侵蚀的不仅是衰老的躯壳，更是摇摇欲坠欲坠的帝国根基。

当李莲英的姐姐在王朝覆灭后颤声吐露真相，历史才显露出它狰狞的一角：那场看似天命的死亡接力，实则是人性深渊里精心编织的黑色罗网。