人类是否有能力跨越太阳系的边界?中、美两国的科学家正携手探索这一问题,并提出了一些创新的概念。迄今为止,旅行者1号探测器以其超过220亿公里的行程,成为人类发射的最远探测器。尽管它在完成使命后,依靠惯性继续向太阳系的边缘前进,但其能源已经耗尽,无法再向地球发送信息。与此同时,人类亲自抵达的最远天体仅为月球,距离我们仅38万公里。预计在未来十年内,人类有望在火星上留下足迹。

 

与旅行者1号相比,人类在太阳系内的探索步伐似乎相当缓慢。要完全脱离太阳的引力,按照旅行者1号的速度,需要数万年时间。太阳系作为一个整体,在宇宙中以螺旋形式高速运动,约6万年前,太阳系进入了一片充满星际气体和尘埃的区域,这被科学家们称为一次“碰撞”。

 

科学家们已经发现,太阳系与宇宙空间之间存在一个临界区域,即所谓的“日球层”,这是太阳风与宇宙空间相互作用的平衡点。日球层的半径约为120个天文单位,厚度约为0.5个天文单位。多年来,科学家们一直在研究如何探测这片区域,并提出了多种探测方案。

 

2019年,科学家们提出了专门探测日球层顶的概念。到了去年年底,美国科学家提出了一个星际探测器的计划,而中国科学家也提出了名为“星际快车”的计划。虽然旅行者1号和2号在探测日球层方面做出了贡献,但它们并非专为这一目的设计,因此在探测设备和信息收集方面存在局限。

 

为了更深入地探索这一神秘区域,美国科学家计划利用即将推出的太空发射系统,发射一个重达800多公斤的探测器,预计15年内到达日球层顶。该探测器将携带先进的设备,包括高能中性原子成像仪,以创建日球层的真实图像,并配备四个50米长的无线电天线,用于测量电子密度。

 

中国科学家的“星际快车”计划则计划发射两到三个航天器,预计最早于2024年发射,到2049年时,航天器将抵达距离地球100个天文单位的空间。这些航天器将配备高性能的中性原子成像仪和磁场强度及等离子体密度测量仪器。

中美两国的这些计划,将为人类深入理解太阳系和更广阔的宇宙空间提供新的视角。中国近年来在航天领域取得了显著成就,包括嫦娥号探月、火星探测和空间站建设等,展现了强大的科技实力。未来,随着“星际快车”任务的实施,以及月球基地建设和火星载人探测等宏伟计划的推进,中国航天事业将继续在全球舞台上发挥重要作用。

 

 


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