在南美洲的尽头，合恩角，大西洋与太平洋的海水相遇，却意外地保持着各自的本色，没有混合。这并非人为划分，而是大自然巧妙的安排。虽然两大洋的海水在化学成分上都以水分子为主，但它们含有的盐分和其他化学物质比例不同，导致密度和颜色有所区别。

雅克-伊夫·库斯托在直布罗陀海峡的探险中，发现了海水分层的现象，这种现象称为盐跃层，是由于海水中物质和浓度的差异造成的。太平洋与大西洋的分界线，可以看作是这种盐跃层的横向表现，两大洋的海水在物理和生物属性上都有所不同。

研究表明，大西洋的盐浓度约为37‰，而太平洋则为34‰，这种盐度差异导致了颜色上的差异。盐度的差异主要是由于两个大洋的降水量不同。大西洋蒸发量大，盐浓度较高；太平洋降水多，海水被稀释，盐浓度较低。

在家也可以模拟这种现象，将含盐溶液倒入清水中，可以看到明显的分层。鸡尾酒的分层也是基于相似的原理。然而，太平洋和大西洋的海水为何不按密度高低垂直分布，而是横向分开呢？这与两个因素有关：一是两大洋海水的盐浓度差异并不大，密度差别不足以导致一方沉底；二是地球自转产生的科里奥利力，使得海水在北半球顺时针旋转，南半球逆时针旋转，导致两大洋海水在交界处有相反的运动方向，难以融合。

此外，太平洋和大西洋的海水表面张力也不同，使得它们各自保持紧密，不易与对方混合。即便在理想条件下，两大洋的海水也有可能逐渐融合，但现实中，由于水流的动态和科里奥利力的影响，这种融合很难发生。

这种现象并非独一无二。《诗经》中的“泾渭分明”描述了类似的现象，即泾水和渭水相遇却不融合。除了盐跃层，还有温跃层和化跃层，它们分别由海水温度和化学成分的差异造成。例如，墨西哥暖流与北大西洋之间，以及马尾藻海的化跃层，都是这种现象的例证。

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