道光帝在登基的时候，膝下只有奕纬一个儿子，但他并不喜欢这个儿子。后来皇次子奕纲和皇三子奕继接连出生，却又相继夭折，使得道光开始重视长子奕纬，然而奕纬在23岁也早逝了。 就在奕纬去世后不久，道光的第四子奕詝和皇五子奕誴相继出世，紧接着，皇六子奕訢也来到这个世上。道光二十六年，已经64岁的道光帝通过秘密立储，将皇四子奕詝册立为储君。在立储诏书上，道光还特意指明，要封皇六子奕訢为亲王。与此同时，他将皇五子奕誴过继给惇恪亲王绵恺为嗣。 于是，道光就这样将还在世的皇子中，较为年长的三个安排好了，后面三个孩子则没有相应安排。而排在奕訢之后的皇七子，便是今天的主人公奕譞。奕譞虽然没能继承皇位，可人家很出名，因为他的儿子继承了皇位，即后来的光绪帝。 既然光绪后来荣登大宝，作为其生父的奕譞，为何一开始没能继承皇位呢？换句话说，为何道光在立储的时候，不考虑皇七子奕譞？还有，后来慈禧挑选了光绪继位，为何不是光绪的生父奕譞继位？

我们先来看看，道光为什么没有选择奕譞。前面已经说过，道光在立储的时候，较为年长的三个皇子是老四奕詝、老五奕誴和老六奕訢。那么我们了解一下，三位皇子当时分别什么情况。 首先老四奕詝，生母为深受道光宠爱的孝全成皇后，不过孝全成皇后早逝，奕詝是交由奕訢的生母抚养长大的。道光立储的时候，奕詝15岁，之所以选中他，是因为道光觉得奕詝“长且贤”，最重要是十分仁孝，加上其生母又受宠，因此奕詝击败了诸位弟弟。 其次是老五奕誴，他从小书就读得不好，所以道光并不喜欢这个儿子。在挑选继承人的时候，道光也直接跳过奕誴，在老四和老六中犹豫。在秘密立储的这一年，奕誴也15岁，他只比奕詝小了6天，为了使奕誴彻底断了念想，道光更是将其过继给惇恪亲王绵恺为嗣。 再者是老六奕訢，他在后世可谓是鼎鼎有名了，他天资聪颖，能文能武，这是道光立储犹豫不决的主要原因。在奕詝的生母孝全成皇后去世后，他的生母孝静成皇后更是成为后宫执掌人，不过他的生母生前并未当过皇后，当时只是以皇贵妃身份执掌六宫。道光立储的时候，奕訢13岁，最终是败给哥哥奕詝的“仁孝”上面。

由此可见，道光在立储的时候，并不是没有人选，反而还有令他纠结的选项。不管是奕詝还是奕訢，两人都比奕譞年长，而且一个仁孝，一个能干，因此道光就还考虑不到奕譞这里来。 另外，奕譞出生于道光二十年，也就是说，道光在秘密立储的时候，他年仅6岁，完全没什么竞争能力。所以如今我们可以理解，为何道光在立储的时候，没有考虑奕譞了。 虽说奕譞在父亲这里继承不了皇位，但他后来还有一次机会，就是同治帝驾崩后，由于同治帝无子，所以慈禧选了奕譞的儿子载湉继承皇位，即光绪帝。既然奕譞是咸丰的弟弟，为何慈禧不直接拥立他，反而拥立他的儿子呢？

要说慈禧为何不扶持奕譞上位，我们就要从另一个角度来分析，看看慈禧为何要扶持载湉上位。载湉的生母是谁呢？是奕譞的嫡福晋叶赫那拉·婉贞，她可是慈禧太后的亲妹妹，也就是说，奕譞是慈禧的妹夫，载湉是慈禧的亲外甥。 这就不难理解，为什么慈禧要扶持奕譞一家了，因为他们都等于是自己的势力。至于为什么选载湉而不是选奕譞，答案就更简单了，大致说两个主要原因。 其一，同治帝驾崩的时候，载湉年仅3岁，而奕譞已经34岁。试问，是一个3岁孩童便于控制，还是一个34岁，掌握着一定大权甚至是军权，有自己的想法，在朝中有一定威望的人便于控制呢？ 其二，不管是奕譞还是载湉，他们继承皇位都算是兄终弟及。如果是奕譞，他是以道光帝之子、咸丰帝之弟的身份继位，如此一来，慈禧就变成皇嫂，她的妹妹就是皇后了，慈禧怎么可能令自己陷入如此尴尬的境地。 但如果是载湉，他就会入继大宗，变成以咸丰之子、同治之弟的身份继位。如此一来，慈禧仍然是皇太后，可以继续垂帘听政。同时，载湉又是她手上的人质，这样奕譞也会乖乖听话。因此，载湉才是更好的选择，奕譞是根本不可能坐上皇位的。

说到这里，那么就面临另一个问题，就是同治帝也不止载湉这一个堂弟，为何慈禧偏偏选载湉呢？其实这和以上问题的答案是一样的，因为载湉是慈禧的亲外甥，这叫肥水不流外人田。而奕譞的嫡福晋婉贞，一共为他生了四个儿子，其中长子在同治五年就夭折了，次子便是载湉，这时候老三更小，老四还未出生，所以皇位自然就落到载湉头上了。 奕譞虽然这辈子没能坐上皇位，但因为他自身有能力，加上又是光绪帝的生父，所以也得到重用，并且在历史上很有名气。咸丰即位后，便将他封为醇郡王，分府之后，仍留他在内廷行走。 咸丰驾崩后，慈禧打算与恭亲王奕訢发动政变，扳倒八大顾命大臣，于是慈禧捧奕譞上位，让他做了步军统领，掌握了京师卫戍的军权。辛酉政变发动后，奕譞负责起草谕旨处置八大顾命大臣，之后就得到慈禧重用，先后任都统、御前大臣、领侍卫内大臣、管理神机营等职务。同治帝还特意下旨，免去奕譞在设宴召见时叩拜，奏事可以不书姓名。

同治三年，奕譞加封亲王衔，命弘德殿行走，同治十一年正式晋封为醇亲王。光绪继承皇位后，奕譞立马上奏： “臣侍从大行皇帝十有三年，昊天不吊，龙驭上宾。仰瞻遗容，五内崩裂。忽蒙懿旨下降，择定嗣皇帝，仓猝昏迷，罔知所措。独犯旧有肝疾，委顿成废。惟有哀恳矜全，许乞骸骨，为天地容一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留一庸钝无才之子。” 大致意思是全靠皇太后厚爱，选择载湉为嗣皇帝，让他有些不知所措。他在年轻时留下一些旧疾，如今想辞掉所有职务，回去安心养病，只希望皇太后能够准许，为道光帝留一个无才昏庸的儿子。 或许有人会有疑问，自己的亲儿子当了皇帝，奕譞这下应该高枕无忧才对，为何反而如此惶恐，还要辞官回去养老呢？其实奕譞这样做，才是明智之举，他作为光绪帝的生父，自己儿子继承了皇位，他要证明自己没有野心是很难的。

他辞官回去养老，就是交出所有权力，告诉慈禧他没有任何野心，也不会有任何能力去做也什么存在异心的事。与此同时，他又害怕慈禧斩草除根，所以搬出道光帝，说要为其留一个无才昏庸的儿子。这样一来，慈禧也没办法杀他了，只好准许他的请求，罢免其一切职务。 因为奕譞的态度是令慈禧满意的，所以慈禧对他依然赏识。光绪十年，恭亲王奕訢被罢免军机大臣的职务，奕譞再次被委以重任，出任新成立海军衙门的总理大臣。这是奕譞的主要成就，在他与李鸿章等人的努力下，一支由“定远”和“镇远”两艘铁甲战舰领衔的北洋海军终于成军，成为远东地区首屈一指的海上武装力量。 光绪十五年，光绪帝大婚，晋封奕譞诸子，其中载沣为镇国公，载洵为辅国公，载涛赐头品顶戴、孔雀翎。光绪十六年，奕譞突发疾病，光绪帝亲临探视，然而不久奕譞病逝，享年51岁，谥号“贤”，配享太庙。

虽然奕譞本人没有当过皇帝，但他儿子坐上皇位，这是令他既光荣又倍感惶恐的事。不过奕譞凭借自身的机智和能力，一方面明哲保身，另一方面得到慈禧重用，得到善终，这是不容易的。 《清史稿》对奕譞的评价是： “醇贤亲王尊为本生亲，乾乾翼翼，靡间初终，预绝治平、嘉靖之议，载在方策，彰彰迈前代远甚。迨时移势易，天方降割，乃以肺腑之亲，寄腹心之重，漠然不知阴雨之已至，一发而不可复收。天欤人欤，亡也忽诸，尤足为后来之深鉴矣！” （参考文献《清史稿》）