初创企业敦促英国政府为新药创新创造更好的条件

9月，辉瑞宣布计划以 49 亿美元（36 亿英镑）收购鲜为人知的美国生物科技初创公司 Metsera。

上周，原因终于明朗：试验显示，Metsera 的一种注射药物可帮助患者在 28 周内减重 14.1%。相比之下，畅销药物 Wegovy 的成分——司美格鲁肽，在 68 周内通常可减重 12-15%。

Metsera 的成功标志着英国作为肥胖药物消费国和早期研发国的成长。该公司的新药基于伦敦初创公司 Zihipp 开发的肠道蛋白“库”。Zihipp 由英国肥胖症先驱 Stephen Bloom 创立，Metsera 两年前收购了该公司。

英国约四分之一的成年人肥胖，36%的人超重；一项估计显示，有150万人正在使用注射型GLP-1激动剂（例如Ozempic、Wegovy和Mounjaro）来对抗肥胖。去年10月至今年3月期间，这一数字每月增长25%。卫生大臣韦斯·斯特里廷上周表示，为数百万NHS患者提供减肥针剂将有助于“最终战胜肥胖”。

PitchBook 的数据显示，2024 年全球对肥胖症初创企业的投资将增至 13 亿美元，同比增长逾 90%。在英国，这些投资包括 2024 年 4 月以 270 万英镑收购药物开发公司 Chronos Therapeutics，以及两个月后以 1000 万英镑收购医疗服务提供商 ABL Health。

今年1月，Verdiva Bio公司（一家开发颠覆性GLP-1药物的公司）凭借4.11亿美元的融资一鸣惊人，成为英国首批“肥胖独角兽”之一。Verdiva Bio首席执行官Khurem Farooq表示，英国“世界领先的研究机构和创新生态系统”使其颇具吸引力。“英国拥有优秀的早期生命科学投资者和资金来源，”他说道。“英国还拥有许多肥胖和心脏代谢领域的世界知名领军人物。”

Zihipp 是众多开拓肥胖药物和治疗的英国初创公司之一。如今，其中许多公司有望成为全球领导者，一些分析师认为，如果政府创造合适的条件，到 2030 年，该市场的价值可能达到 1000 亿美元。

英国初创公司关注的不仅仅是GLP-1，还有生活方式。研究表明，停用该药物的人一年内体重就会恢复到原来的水平。如何帮助这些人保持体重？几家英国公司正在寻求答案。

Manual 最初提供勃起功能障碍和脱发治疗，现已扩展到直接面向消费者的减肥治疗领域，并于 2024 年 9 月融资 3850 万美元。Octopus Ventures 合伙人兼投资者之一威尔·吉布斯 (Will Gibbs) 表示，该公司将“支持您改变饮食习惯、用餐习惯和饮食结构。它正在思考，我们如何将其转化为一种改变，而不仅仅是给您一种药物。” 其英国竞争对手 Numan Health 在 7 月份融资 5700 万美元。

初创企业将目光投向英国，因为关税变化、国内制造压力、对学术和科研机构的批评以及卫生大臣罗伯特·肯尼迪 (Robert Kennedy) 对 GLP-1 药物的虚假声明，使得美国的吸引力降低。

德勤生命科学合伙人科林·特里表示：“我接触的一些人发现，很多教授都想来英国。” 荷兰国际集团（ING）医疗保健高级经济学家迪德里克·施塔迪格补充道：“美国的科研经费正在削减。这为英国未来的创新提供了机会。”

在去年十月的一次投资峰会上，英国政府宣布与制药巨头礼来公司达成一项价值2.79亿英镑的合作，以应对肥胖问题，其中包括建立一个生物技术中心，让初创企业能够受益于礼来公司的专业知识。然而一年过去了，尽管政府宣布了一项由礼来公司部分资助的8500万英镑项目，但该中心却迟迟不见动静。“礼来公司尚未最终敲定投资方案，”该公司表示。“我们正在等待英国生命科学环境的更多明朗化。”

报告并未透露具体是何种环境因素，但最近几周，制药公司对英国药品支出的下降表示不满。上个月，默克公司暂停了位于伦敦国王十字区一家耗资10亿英镑的研究中心的建设；伦敦证券交易所第二大公司阿斯利康则升级了其在纽约的上市级别，并暂停了位于剑桥一家耗资2亿英镑的实验室的建设。

肥胖症初创企业向英国政府传递的信息很简单：鉴于美国制药公司长期占据主导地位，英国必须引入定价和监管机制，使其成为一个吸引这些药物研发的地方。“现在是时候让欧洲和英国制定一个成功的战略，在美国以外推动这类创新了，”特里说。

一位政府发言人表示：“获取应对肥胖问题支持的新途径可能会给社会带来变革。因此，我们诚邀您提出提案，测试改善肥胖患者健康的创新方法。”