十大开国元帅之中，红军时期的重要建军元勋贺龙，排名第五位，比刘伯承低了一个位次。其实按照贺龙生涯早期的功劳和贡献，原本刘伯承很难在55年授衔时排到他前面。那凭刘帅抗战、解放战争中的军事战绩，就足以实现反超吗？

论红军资历，刘伯承担任过总参谋长一职，属于红军总部重要智囊、职务级别也很高。但总参谋长并非实际指挥战役军团的主官，在当年红军的领导体系及特点之下，他的决策权比较有限。

在整个红军时期，贺龙对革命的客观贡献及重要性，还是要强过刘伯承的。如果只看红军履历，贺龙甚至足以排进元帅前三。

1927年南昌起义的主要家底之一，就是贺老总领导的原国民革命军第20军，同时他也是这场重要起义的总指挥。刘伯承当时是起义军参谋长，他没有嫡系部队，贺龙发挥的作用比刘伯承大得多。

刘帅参加红军前，虽然跟贺龙一样担任过国民革命军军长，但他的暂编15军在泸顺起义时遭到川军围攻，恶战之后基本散失掉了，因此刘伯承后来只身一人参加了南昌起义，实际上并没有独立拉起红军的早期武装。

另外贺龙在红军时最重要的贡献，并非指挥南昌起义，而是作为主要领导者，开发了湘鄂西根据地。湘鄂西是红二军团的摇篮，也是未来红二方面军队伍的主体。老总亲自孵化出红军的重要组成部分，这一点也是刘帅明显及不上的。

但换个角度看，红军经历，可以算是贺龙军事生涯最辉煌的时期了。接下来的抗战和解放战争中，他的整体贡献不如刘帅那样耀眼。虽然抗战初期同为八路军主力师长，但因为分工不同，贺龙的120师长期在陕甘宁附近活动，战绩和兵力增长都不突出；而刘伯承指挥129师作战机会非常多，并且开发出强大的晋冀鲁豫根据地，正规军兵力超过了30万人。

解放战争时刘邓大军为照顾全局，脱离后方南下大别山，队伍元气明显损伤，但从战略角度也立了大功；贺龙没有出任野战军统帅，其嫡系部队改由另一位元帅彭德怀直接指挥，发展成第一野战军。所以这两段时期，刘伯承的作用都要强过贺龙。

若据此排定元帅顺序，刘伯承还是未必能超过贺龙。因为老总的早期建军贡献太重要了，没有几个元帅，能达到贺龙那样的高度。真正锁定刘伯承“第四元帅”位置的，或许是一项隐性贡献，非常重要却又少有人提。

刘邓大军是什么部队呢？班底是老红四方面军。刘伯承是典型的中央红军干部，但从1937年开始，实际执掌原四方面军队伍。长征过程中，四方面军与中央红军战损不同，兵力对比上曾出现过非常微妙的变化：1935年懋功会师时，大约为8万人对2万人，四方面军遥遥领先。若方面军领导人党性觉悟优秀，这或许没有什么；但因为悬殊的武力差距，张国焘野心增长，后来出现草地分兵等一系列严重问题。

就连1936年四方面军北上完成长征之后，也仍然保有约4万人马，远多于中央红军；接下来经历西路军事件后，剩余的四方面军部队，还是比中央红军人数多。所以必须有一位军事才能和品德，都能够服众的中央红军干部出山，才能有效掌控四方面军系统的部队。能否真正统一红军武装力量、广大官兵一心向党，这是直接关系到中国革命前途的重要问题。

单论指挥能力，出身四方面军的徐向前可以继续带队，但鉴于革命背景和西路军事件的影响，队伍“一把手”是需要换人了。当时有两个理想人选，一个是朱老总、另一个就是刘伯承。因为这两位元帅都在草地分兵后，跟随左路军行动，在四方面军将士中已经有一定影响力。特别刘帅后来还承担援西军重任，与四方面军官兵有血脉联系，能够服众。换了其他中央红军高级干部，恐怕很难起到朱、刘那样的效果。

朱德是红军总司令、八路军总指挥，不到万不得已不会亲自指挥方面军级队伍，所以接下重担的只能是刘伯承。事实证明，刘帅不光顺利接了下来，还一带就是13年，直到1950年才离开二野一线部队，到南京兴办军校。在这期间129师、二野的老四方面军官兵，无不被刘帅的军事能力和厚重品德所折服，成为战斗力强大并且无比忠诚的队伍。刘伯承完全兑现了军委的预期，彻底调教好了这支战略大军。

所以这才是刘帅最突出的贡献，事关人民军队生存发展的全局，却又不那么外显。1955年全军授衔时，原四方面军和鄂豫皖系统的开国将军，达到700多人，占当年将军总数的三分之二。你说刘帅贡献大不大？他最终排在元帅的第四位，合情合理。

本栏目由军事历史作家运营，专注于军情、军史、战史、国际关系研究，以专业视角为您还原全貌，带来精彩细节。作品覆盖图文、视频、音频领域，欢迎关注以获得更多精彩文史内容，也欢迎您点赞、评论支持，作者期待您宝贵的意见建议。本文未经许可不得转载。